CHAPITRE VIII. U
et de Minsk, les hauteur qui dominent l'embouchure d'un petit cours d'eau, le Tekir-^Déré, ce qui permit aux Russes d'organiser un va-et-vient de débarquement beaucoup meilleur et hors de portée de la mousqueterie. Plus tard, l'armée de passage, incessamment augmentée, put être renforcée sur son centre et relier solidement ses ailes, qui n'avaient cherché jusque-là qu'à gagner du terrain sur la droite et surtout sur la gauche. La position fut définitivement conquise , après un échec général des Turcs dans leur tentative (h» couper en deux la ligne russe.
La moitié de la besogne était accomplie, il fallait maintenant s'emparer des hauteurs qui dominent Sistova, et de la ville elle-même, construite sur le flanc de l'une d'elles. C'est à quoi songea le général Dragomiroff, qui avait passé le fleuve avec le troisième convoi. Vers midi, quand il put disposer de sa deuxième brigade (Petrowschesky) et de la brigade de chasseurs (Tvetsinsky), il attaqua les hauteurs de front, en même temps qu'il débordait le flanc droit de la position. L'opération réussit à souhait. Les Russes entrèrent le soir dans Sistova, pendant que de forts détachements poursuivaient les Turcs en retraite sur Routschouk.
On a écrit que le petit corps ottoman de Sistova aurait pu être secouru en tempg utile; il n'en est rien. En admettant que Micopoli, criblée de projectiles le jour même, et craignant un débarquement, ait pu distraire de sa garnison un renfort de cinq mille hommes dès quatre
heures du matin, aussitôt la nouvelle reçue du passage de Zimnitza, révénement n'eût pas été changé. Il y a plus de quarante kilomètres de Nicopoli à Sistova, et ce renfort, trop faible pour reconquérir les positions perdues, ne serait pas arrivé avant deux heures de Taprès-midi. lloutschouk aurait pu détacher un corps important, mais cette citadelle est à cinquante-six kilomètres de Sistova. Or, le 27 juin au soir, les Russes avaient un corps d'armée tout entier sur la rive bulgare. En eflet, la division Sviatopolsk-Mirski avait quitté Piatra, suivant ses instructions, à l'heure même où la division Dragomiroff commençait son opération do passage. Elle arriva à son tour dans Tîïe, et fut transportée sur la rive droite dans la soirée. Le ix® corps se dirigea ensuite de Piatra vers la rive du fleuve. On commençait \v jour même le pont qui devait permettre au reste de Tarmée de déboucher sans encombre. Le passage du Danube opéré à Zimnitza n'avait pas coûté de grandes pertes aux Russes. Elles étaient inférieures à 800 hommes. Les ambulances volantes, d'abord installées dans l'Ile de Zimnitza, et plus tard sur la rive droite du fleuve, rendirent de grands services. Les premiers convois de blessés furent évacués sur Giurgewo. On établit ensuite de grands hôpitaux sous des tentes, à Zimnitza même.
La flottille de bateaux de toute grandeur, réunie à l'embouchure de l'Olto et dans l'anse de Flamunda, en prévision d'un passage qu'on avait renoncé au
