VOIES NORMALES

Trois Armées de 1.200.000 à 1. 400.000 hommes devaient être ravitaillées par une seule voie normale : celle de Braine, Bazoches, Fismes.

La régulatrice de la V" Armée devait être Connantre Elle ne fut pas prête à temps. En fait, elle n a paî fonctionné comme régulatrice, elle a servi de dégorgeoir à Troyes; Troyes est restée la régulatrice.

De Troyes aux gares de débarquement de Fismes e' du Breuil, des courants de transport faisaient un zigzag qui, sur la carte même, est comme le symbole des dif ficultés de ravitaillement de ce secteur.

De Fismes, il fut fait une voie normale d'enviroi 20 kilomètres dans la direction de Bouleuse, parallèli au front. Elle ne fut pas faite à temps. Tel chantier d( ravitaillement en vivres ne fut prêt qu'à la veille d( Toffensive. La voie n'a pas ou a peu servi.

Plus au nord, la voie ordinaire de Fismes à Reimi fut doublée d'une seconde voie au nord de la Vesle C'est le long de cette voie que la V* Armée venait s( ravitailler.

Or les gares n'ont pas été prêtes à temps : Montign; fut prête vers le 5 mars, Prouilly vers le 12 mars. Lî gare du Marais-de-Neuf-Ans ne fut prête que vers h début d'avril.

Or, la préparation d'artillerie commença vers le 6 e l'offensive se déclencha le 16.

Pour qu'une voie normale donne dans une prépara tion tout son rendement, il faut qu'elle soit prête plu sieurs semaines à l'avance pour permettre le transpor de matériel nécessaire à la préparation de l'avant-terrai] en routes, en voies de om. 60, en organisations d< toutes sortes.

Le retard de l'équipement des gares de débarque

OFFENSIVE GÉNÉRALE DU lC> AVRIL I917 259

ment, où les accès et les pistes en rondins manquaient, a pesé sur toute l'offensive.

Il en est résulté des successions d'ordres dont un seul sxemple fera comprendre à la Commission l'espèce de ;< pagaïe » qui en est résultée; tantôt i) fallait, pour les besoins de la bataille, laisser partir les munitions mais supprimer tout autre matériel; tantôt il fallait, pour permettre au ravitaillement de l'avant de se faire, arrêer l'envoi de munitions pour laisser passer le ballast. L'opération dès le début était mal montée.