SCENE II

MATHURINE, LUCETTE LUCETTE, embrassant sa mère.

Bonjour, ma mère : Arlequin n*était-il pas avec vous?

Oui, ma fille.

LUCETTE

Il vous a peut-être fait des plaintes de moi?

MATHURINE

Non, il ne m'en a fait que de lui-même. Il a peur de t'avoir déplu.

LUCETTE

Il ne sait ce qu'il dit.

MATHURINE

Je l'ai rassuré. Tu l'aimes toujours, n'est-il pas vrai ?

LUCETTE

Depuis quelque temps, il est bien moins aimable.

MATHURINE

Bon! tu ne me Tas pas encore dit, toi qui me dis tout.

LA BONNE MËRE 143

LUCETTE

Oh! c'est que cela serait bien long à vous raconter.

MATHURINE

Mais, nous avons le temps.

LUCF-TTF,

Tenez, ma mère, c'est qu'il ne faut pas croire que M. Arlequin soit sans défauts, au moins. Depuis quelques jours, je lui en ai découvert beaucoup.

MATHURINE

Dis-les-moi donc, je t'en prie.

LUCETTE

Il a le cœur excellent, c'est vrai; c'est le plus honnête garçon du monde, c'est encore vrai; il aime sa mère de toute son âme; il vous aime de même; il se jetterait au feu pour moi : je conviens de tout cela, parce que je suis juste, moi. Mais...

MATHURINE

Eh bien? ses défauts...

LUCETTE, onbarrassée.

Ses défauts..., c'est que... je crois que je ne l'aime plus.

MATHURINE

Celui-là est le pire; mais tu fais bien de m'en avertir, parce qu'à nous deux nous verrons bien mieux le parti qu'il faudra prendre, s'il nous est impossible de corriger Arlequin de ce défaut-là.

LUCETTE

Que vous êtes bonne, ma mère! J'avais peur que cela ne vous fâchât.

MATHURINE

Tu me connais bien mal, Liicette! Rien ne peut me fâcher quand c'est ma fille qui me le dit, comme rien ne peut me plaire quand c'est un autre.

LUCETTE, en l'embrassant.

Ah! vous savez que je ne vous cache rien.

MATHURINE

Revenons à ton amour: tu n'en as donc plus pour Arlequin?

LUCETTE

Je ne vous assurerai pas la chose; mais voici tout bonnement ce qui m'arrive. M. Duval est un très joli jrarçon, qui a beaucoup d'esprit, qui a vécu dans le beau monde, à Paris, où il m'a dit que toutes les dames de la Cour étaient folles de lui. Ce M. Duval est amoureux de moi; toutes les filles du village en crèvent de dépit, cela me fait plaisir; Arlequin en a du chagrin, * cela me fait peine : je ne sais comment arranger tout cela. Je voudrais bien aimer toujours Arlequin, mais je voudrais aussi être toujours aimée de A\. Duval.

MATHURINE

C'est difficile, mon enfant. Mais, en supposant que cela piit s'arranger, ton cœur ne te ferait-il pas quelque petit reproche?

LUCETTE

Non, ma mère, parce que je vous le dirais; et, dès lors, il n'y aurait plus de mal.

MATHURINE

11 est certain que je le préviendrais, en te faisant voir combien tu serais injuste; car chacun de tes deux

amoureux te donnerait son cœur tout entier, et toi, tu ne pourrais donner à chacun d'eux que la moitié du tien : ce marché serait-ii égal?

LUCETTE

Non, assurément : je tricherais, et cela n'est pas honnête. Il faut donc que je me décide entre Arlequin et M. Du val.

MATHURINE

Je le crois : et je te conseille, quand tu seras décidée, de ne plus changer, car ce serait encore une injustice.

LUCETTE

Comment cela? 1

MATHURINE

C'est bien aisé à comprendre. Quand le seigneur du village m'a donné sa ferme, il m*a dit: « Madame Mathurine, je vous donne tant de journaux à faire valoir, et vous me rendrez tant d'écus par an. » Si, au moment de la moisson, il venait me dire : « Je vous rends vos écus et je reprends mes journaux », n'est-il pas vrai qu'il agirait en malhonnête homme, puisque c'est la moisson qui doit me payer, non seulement de mes écus, mais encore de mes peines et de mon travail?

LUCETTE

Sans doute.

MATHURINE

Eh bien! quand tu auras choisi ton amoureux, et que tu lui auras dit : « Je reçois votre amitié, et je vous donne la mienne »; si, au moment où il compte t'épouser, tu vas lui dire : « Je vous rends votre amitié et je veux reprendre la mienne », tu fais le même trait que le seigneur, c'est-à-dire une trèô ifrande injustice-.

LUCETTE

Vous avez raison, ma mère. Ah! mon Dieu, comme il est difficile d'être juste!

MATHURINE

Pas tant que tu le crois.

LUCETTE

Mais, ma mère, vous me faites penser à une chose : j'avais déjà donné mon amitié à Arlequin.

MATHURINE

Je le sais bien : apparemment que tu as de bonnes raisons pour la reprendre.

LUCETTE

Non, je n'en ai point de raisons; et voilà ce qui me fâche.

MATHURINE

Consulte bien ton cœur.

LUCETTE

Mon cœur est pour Arlequin, ce n'est pas là l'embarras. Mais, c'est que, si je congédie M. Duval, il deviendra l'amoureux de quelque fille du village, qui croira me l'avoir enlevé, et, à cause de cela, être plus jolie que moi : cela n'est pas agréable, ma mère.

MATHURINE

N'as-tu que cette raison?

Oh! j'en ai encore une autre : c'est que j'ai tort avec Arlequin; il faudrait en convenir, et je ne peux pas souffrir cela. Cependant... Mais, j'entends quelqu'un : c'est M. Duval qui m'apporte un bouquet.