CH4PITRE XVI. 8 H

f lorsque, d'un ^utre c^té, je considère le catholicisme, tou; fi jours un et immuable au milieu des sociétés qui chanj^nt « et des sectes qui se. multiplient, attirant à lui par sonprot « sélytisme tandis que les autres communions les plusfavorir ï sées demeurent stationnaires; se ranijT)ant enûn d'une yî>- A gueùr nouvelle sur cette terre de liberté, comme un yieillar4 « qui , après un long exil , retrouverait sa patrie.... je ne puiç a m'eropêcher de croire que la religion catholique est lecultQ tt à venir de ce pays... et cette pensée. répand une douce clart4 «sUr mes vieux jours. »

Quand le prêtre eut ainsi parlé, il sç leva : « Mon ami , Cl ajouta-t-il , ne restez point dans ce lieu.... prenez garde aux a conseils funestes de la solitude et du malheur.

— «Mon père, m'écriai -je, vous m'avez préservé d'un « grand crime.... mais ne me demandez pas un sacrifice supé- « rieur à mon courage. Tant que coulera dans mes veines une « goutte de sang, elle alimentera mon chagrin. £t qui donc, si tt j'abandonnais le désert , veillerait sur cette cabane monua ment sacré de ma douleur ? Ne voyez-vous pas l'Américain c( avide passant la charrue sur des ossements pour féconder « sa terre .^.... Ah! je ne laisserai point s'accomplir une patt reillé profanation ! »

Voyant ma résolution inébranlable, le vieillard me quitta en me disant :

« Souvenez - vous , mon enfant, que vous avez, non loin « d'ici , un ami bien tendre ; puissiez-vous un jour venir vers « moi... mais, mon cher Gis, me dit-il en me montrant sa tête « blanchie par les hivers, n'attendez pas trop longtemps.... »

£n^ disant ainsi , le vieillard s'éloigna , emportant mes bénédictions et laissant dans mon âme de profondes impressions.

J'étais toujours malheureux, mais je n'étais plus impie, car j'avais vu sur la terre l'image de la Divinité dans un vieillard vénérable. J'étais également moins seul depuis que la religion était descendue dans mon âme, et l'aspect de la vertu calme ef résignée avait ranimé mon courage.

Le jour suivant fut un jour de grandes réjouissances parmi les deux tribus indiennes qui se trouvaient réunies dans ce lieu. Le bateau qui portait les Cherokis laissés par Nelson

au fort Gratiot venait d'arriver à Saginaw, et , grâce aux efforts généreux du père de Marie, les Ottawas avaient déposé les armes. Toute la nation des Cherokis se trouvait réunie ; les Ottawas consentirent à lui donner asile sur leurs terres. Un traité d'alliance fut conclu , et le bon accord parut établi entre les deux tribus. Nelson se flxa au milieu de ces sauvages et redoubla de zèle pour maintenir Tunion entre eux et leor enseigner les vérités du christianisme. Il s>fforça de m'attirer près de lui : mais je ne voulus point quitter ma solitude et la tombe de Marie.