HamUloD, Men aod Hanners in America, p

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protestantes. Les parents, chez lequels la voix du sang est souvent plus puissante que Tesprit de parti , font taire leurs passions religieuses, et placent leurs enfants dans une institution où ils croient trouver plus de garantie qu'en aucune autre pour Finstruction et les bonnes mœurs. Cependant la population du Massachusetts, foyer du puritanisme, est en masse hostile aux catholiques, et voit avec inquiétude et jaloasie qu'on accorde à ceux-ci plus de confiance que n'obtiennent les institutions protestantes.

Au mois d'août dernier, des personnes malveillantes Grent courir dans le public le bruit qu'une jeune religieuse s'était échappée du couvent' dont il s'agit; que les supérieures de la maison, à Taide de manœuvres frauduleuses, étaient parvenues à l'y faire rentrer ; et qu'ensuite la jeune fille avait disparu sans qu'on sût ce qu'elle était devenue.

Ce récit était une pure action. Il était bien vrai que, quelques jours auparavant , l'une des pensionnaires de l'établissement l'avait abandonné furtivement; mais elle y avait été ramenée par l'évéque de Boston, sans qu'aucune contrainte ni physique ni morale lui fût imposée. On l'avait laissée entièrement Ifbre de sortir du couvent si , après son retour, elle persistait dans son premier dessein; et, profitant de cette liberté, elle avait en effet quitté l'établissement.

Cependant le peuple accepte facilement les faits qui sont selon ses passions. Le 11 août 1834, vers onze heures du soir, à un signal convenu , une troupe d'hommes masqués, ou )c visage teint de noir, fondent sur le couvent des Ursulines, forcent les portes, chassent violemment tous ses habitants, religieuses ou jeunes filles, les jettent nues hors de leur demeure, et mettent le feu à l'édifice, qui , en quelques heures, est complètement détruit par les flammes*.

J'ai dit qu'il existe deux exceptions au principe de bienveillance mutuelle qu'entretiennent lés membres des différentes sectes aux États-Unis. Je viens d'exposer la première, qui est l'hostilité des protestants contre les catholiques; la seconde est l'hostilité de toutes les sectes chrétiennes contre les unitaires.