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y. Lois de la Pensylvanie, Purdoo's digest, p. 830.

Page 99. — * Proposer un duel. Celui çift a donné le soufflet aura un procès.

Dans rélal sauvage , rhomme ne connaît d'au ire justice que celle qu'il se fait lui-môme. De son côté, la société civilisée n'admet pour rinjure d'autre satisfaction que le recours aux trihunaux institués par elle. Le duel est une sorte de compromis entre la réparation léjjale et la vengeance individuelle, entre le boun^eau et l'assassin.

D.jns les États du Nord de l'Amérique, le duel a perdu tout euqùre ; la loi y règne souverainement. On peut égalenieni dire qu'il n'existe pas dans les Éiats de l'Ouest et dans quelques iipuvcaux Étais du Sud ; mais c'est par une aulre raison. La loi y est impuissante, et les mœurs y sont presque barbares. On ne le rencontre plus que dans les États du Sud qui ont une vieille civilisation, et où cependant les habitudes et les mœurs sont encore plus puissautes que les lois.

Dans toute la Nouvel le- Angleterre, à New- York, en Pensylvanie, lu loi punit le duel comme le meurtre ' toutes les fois qu'il est suivi de mort. Elle porte en outre des peines révères contre l'envoi ou h réception d'un cartel non suivi de coml^at, et contre les témoins et tous ceux qui , par leur aide ou assistance dans le duel, peuvent être considérés comme complices. Cette complicité est punie, dans l'État de New-York, d'un emprisonnement dont le maximum est de sept années. Un chStliment sévère est également appliqué à celui qui reproche publiquement à une autre personne de n'avoir pas accepté un duel. « Quiconque, dit la loi «de Pensylvanie, publiera dans les journaux ou par lettres mis- «sives écrites ou imprimées qu'un tel est un poltron , un misé- (c rable, un homme sans foi, ou autres imputations injurieuses de «ce genre, pour avoir refusé un duel, sera puni d'une amende « de 500 dollars et d'un an de travaux forcés (hard labour) ; l'édi- « leur ou imprimeur des pamphlets sera , dans tous les procès de « ce genre, cité comme témoin, et admis comme toi par les cours «de justice contre l'auteur de l'écrit ; et si lesdits imprimeur ou «édiieur, a|>pelés devant la justice, refusent de déclarer le nom

1. V. Goneral Laws of Massachiisetls, l. H, p 121, chap. 423, sccL ÎJ vl a, Ole. ; oliap. 42i, secl. », '2 i«l.', p. 501. — Slatuls révisés de N('W-Y»)rk, 4i' p.rlie, lilrcfi, arl. 1,§< cti; l. Il, p. 686.— Furdon'sdigesl, v" Du« lling.

» de Fauteuf y la cour devra les considérer comme auteurs du c< libelle, et les condamner en conséquence '. »

Dans ce pays, la loi sur le duel n*est pas une vainc menace, bravée par Topinion publique : elle est enlièremenl d*accord avec les mœurs; là on ne se bat plus en duel.

Il est certain que, dans la Nouvelle-Angleterre, aucune injure, pas même un soufflet reçu ou tienne, n*entraine pour consétiuenco un combat singulier, et, ce qu'il y a de plus remarquable, ce nVst pas le fait, mais bien Topinion qui s*y rattache; là, le sentimenf public approuve hautement celui qui refuse un duel , comme elle le blâmerait chez nous. Je pourrais à ce sujet citer les exemples de plusieurs p(?rsonnes fort honorables de Boston, dont la considéra tion^'est accnie par des relus de duel qui, en Europe les eussent déshonorées. Celle rigueur des lois, sanctionnée par Topinion générale dans la Nouvello-Anglelerre, me paraît tenir à plusieurs causes que je ne ferai qu'indiquer: la teinle religieuse imprimée aux mœurs par le puritanisme des premiers celons; des habitudes sérieuses; une vie régulière, leute consacrée aux affaires; Tabsence de diverlissemenis, de jeux, de plaisirs bruyants, de galnnteries ; et eniin Tespril d'obéissance aux lois qui domine dans une répubrK^Ue bien réglée, esprit d'obéissance dont le duel est une violation. '

Si Ton se bornait à consulter les lois sur la question du duel, on pourrait penser que le Sud des États-Unis est à cet égard, en tojis points, semblable au Nord. En efTet, nous freuvons, dans le cède ùc ia Caroline du Sud et celui de la Louisiane, les mêmes dispositions contre le duel que dans les lois de la Neuve Ile-Angleterre 2.

Mais le duel , dont la coutume lient aux préjugés de Thonncur, est |ieut-êlre de toutes les actions de Themme celle sur laquelle la

i. V. Purdon's digcsl, v° Duclling.

3. V. Dlgcslc des lois de la Louisiane, 1. 1, p. 47*. Le duel suivi de mort esl puni de la peine capitale. L'envoi ou racceptalion d'un carlel, le duel non suivi de mort, l'a.^sislance donnée au duel comme lemoin, sont punis d'uu emprisonnement dont le maximum csl de deux années, cl d'une amende de 200 piastres.

V. aussi Brovard's digesl of soulh Caroline, v° Duelling, t. I, p. â7?. Celui qui lue un autre en duel et ses témoins sont punis coininc nuurlrier!> ( murderers). Le duel non suivi do mort, renvoi ou l'acceptaliou duu carlei, ras.sj.siance des témoins, sont punis d'un an d'emprisonnénient el de 2,000 dollars d'amen<lc ( te,000 francs ).