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loi a le moins de puissance. On a toujours vu les lois les plus sévères inerticaces contre le duel , lorsque ce genre de combat était prolégc par les mœurs; et il est exact de dire qu'en cette matière la loi n'est respectée que le jour où elle n*est plus nécessaire.

Dans les États du Sud , tels que la Virginie, le Maryland et les deux Carolines, des peines sévère^ sont portées contre le duel; cependant Ton s*y bat sans cesse en duel et avec impunité. La justice n'interviendrait que s'il y avait dans le fuit du duel des circonstances qui le rendissent semblable à un assassinat; mais toutes les fois que le combat s'est passé loyalement, c'est-À-dire qu'il y a eu fair duel , comme on dit en Amérique, les auteurs du duel ne sont jamais inquiétés. L'éditeur des lois de la Caroline du Sud ne peut s'empêcher à cette occasion de mettre en noie l'observation suivante : « La sévérité de la loi , dont Fobjet était « de prévenir les fatales conséquences de ce triste préjugé, semble « avoir entièrement manqué son but, car on sait qu'il n'y a pas « d'exemple ( dans ce pays du moins ) d'un duelliste coadajsppé « comme coupable de meurtre '. »

D'où vient cette diflérence de mœurs entre le Sud et le Nord? Les causes principales dont je ne présente ici qu'un aperçu , sont :

fo La civilisation moins avancée des États du Sud;

20 Le climat , qui rend les habitants du Sud plus prorapts aux mouvements violents, et excite leurs passions;

3c L'indolence des hommes du Sud , qui , ayant des esclaves, ne travaillent pas. Les jeux, les amusements, les débauches, tous les plaisirs des sens, y sont beaucoup plus fréquents que dans le Nord; il n'est pas une de ces choses qui ne soit une source de querelles, etconséquemmentde duel. L'oisiveté, le désordre qu'elle engendre, le trouble qu'elle jette dans les idées et dans les actions favoriseut le duel , comme le travail et les habitudes régulières qui en découlent le combattent ;

io L'existence dans le Sud de la population esclave, c'est-à-dire d'une classe inférieure. Les rangs établis dans une société favorisent le duel. Il se forme, parmi les membres d'une classe privilégiée, des traditions d'honneur et de bienséance, des préjugés de caste, des besoins de distinction, qui doivent rendre le duel plus fréquent (|ue dans une société d'égalité parfaite.

Uu reste, même dans les États du Sud , le duel repose plutôt sur des Idées de justice que d'honneur.

Chez nous l'outrage qui rend un duel nécessaire est bien moins