NOXES

que jamais ou ify admettnH de réiinroi»4ysint pour objet fapbûl!lion de l^esclafage. A minuit tout était rentré dans Tordre : mais des troubles plus graves étalait annonsés pyat 1^ lendeitiÂ^in , lljuittcl.

Il parait l)ien constant que si, pendant la journée do 10 et le 11 au matin, l*auU>rité eûl pris des mesuresénergiques. Te ntouvement séditieux qui se maqICestait n'aurait point eu de suite. Il sufTisait d'ordonner à la milice de repousser la fbrce et de faire usage contre les insurgés de toutes ses armes , sans mêcune exception.

Un journal, quf paraissait être en ee mome&t Torgane du parti de Tordre, écrivait le 10 au soir :

« Il est nécessaire qu'un tel état de choses cesse. On ne saurait « tolérer qu'une société policée comme la nôtins soit cbaque nuit « troublée par des rassemblements illégautx et séditieuse , qneUe «que soit d'ailleurs la cause qui les.provoque. Si i'dfUtoyité civile « est impuissante pour réprimer de pareils elcès, il faut recourir « à la Toroe militaire ; et si la force armée est mise en réquisitibn, « il faut qu'elle agisse. Le vain simulacre de soldats eii parade , « qui se montrent sans rien faire , ne sert qu'à aggraver le mal. « Nous le déclarons donc sans hésiter; si la nécessite exige qu'on « requière la force militaire, et que, sur les soromatioiis de l'auto- «rite civile, la populace ne se disperse pas à l'instant même, H u faut tirer sur elle ( they should be fired upon ) '. n

Cependant le parti de ceux qui réclamaient l'emploi de ces moyens énergiques de répression n'était pas le plus fort ni le plus nombreux. S'il s'était agi d'un mouvement purement politique, on aurait vu aussitôt la majorité s'armer de toute sa pulssmce pour écraser les attaques ou les résistances de. la minorité. Mais, daoS' celte circonstance, les habitants de New-YorlL étaient. partagés entre deux impressions contraires. Des habitudes régulières , des idce&de légalité et des besoins de paix leur fa^ient sentir la nécessité d'arrêter la sédition. Et cependant lî^ sort des victimes n'eicitait pas leur intérêt. A vrai dire, la majorité s'associait du fond de l'àme aux violences du petit nomlsre ;-. et cependant par res» pect pour les principes, par amour de Tordre et aussi par pudeur,' elle était forcée de le? combattre. Cette situation étrange explique la mollesse des mesures prises par l'autorité civile contre Tinsu^ recHon.

Dès la' matinée dtr 11 de nombreux corps de miliciens furent mis

I I^cw- York American, 41 juillet 1834.

en mouvement ; mais on savait qu'ils n'avai^t point reçu Tordre, de faire feu sur le fictifile, en cas de nouvelle émeule. Ce n*^st pas, comme on Ta dit, t'»h«6iRee du gouverneur qui rendait imf)0ssible remploi des armes à feu contre les rebelles. Le maire da New-York avait le droit de prescrire cette mesure : c'est un point incontestable ; mais il ne crut pas devoir le ftiire.

Les premières violences des itosurgésse porti^ront sur ))bs magasins d'Arthur Tappan. Ils lancèrent des verôes de pierres dans lesi vitres de la maison» et se displosaient à des voies de fait plus graves^ lorsque l'arrivée des miliciens leur fit prendre la Aiite. Le soir ^ vers neuf heures, Téglise du docteur Cote, qui la veille avait été attaquée, est assaillie de nouveau par une muititude furieuse; mille projectiles sont lancés contre ses murs; les homnûîes de la police, arrivent, mais ils sont repoussés par le peuple. Dans le même moment, un autre rasseinblenienrt d'insurgés se litre ailleurs à des violences plus criminelles et plus impies ; dans Spring-Street , l'église du révérend docteur Ludlow, que son dévouement à la cause des nègres recommandait à la haine des factieux , est envahie ; les fenêtres sont brisées, les portes enfoncées , les murs démolis ; les ruines et les décombres de l'édifice religieux servent à faire des barricades derrière lesquelles les rebelles se retranchent; un combat grave s'enisage entre le peuple et la milice ; on sonne le tocsin , l'alarme est dans toute la cité : af>rès plusieurs alternatives de succès et de revers, la victoire reste aux mili* ciens. Les insurgés se retirent , mais c'est pour aller tenter ailleurs d'autres œuvres de destruction : ils se rendent au domicile du révérend docteur Ludlovr, briseint les portes et les fenêtres de sa maison , entrent et se livrent à toutes sortes de violenoes. Au même instant l'église appartenant aux noir», et située dans. Centre ^ Street, était livrée à la fureur populaire. On avait répandu le bruit, que, peu de jours aifparavant, le ministre de clette ^ise, le révérend Peter Williams, aussi recommandable par ses vertus que par son caractère religieux , avait marié un homme de couleur à une femme blanche ^ ; dès lors l'exaspération de la multitude ét^ arrivée à son comble. Les portes et les fenêtres sont arrachées, brisées, démolies, aux appfaodissements des st)eclaleurs; tout ce qtif se trouve dans l'intérieur de l'églisie est saisi et jeté dans la rue. Bientôt les maisons adjacentes et occupées par des gens de couleur sont attaquées; on en brise les fenêtres, o* en foi^e les partes, DU en démo^ les murs ; les nteubles sont saccagésr, plUé?, brâfés ;

1 , Mercantile Adveriiser and llew-York ild voeaKe, tftiulHet M9f .

dans plusieurs quartiers de la ville, les mêmes actes de violences 66 reproduisent. D*autres églises sont profanées ; tout ce qui appartient aux gens de couleur est frappé d'ana thème. Leurs personnes ne sont pas plus respectées que leurs propriétés : partout où aa homme de couleur paraît, il est aussitôt assailli. Cepeudaot comme tous étaient frappés de terreur, tous se cachaient. Alors la populace, ingénieuse dans sa stupide fureur, exige de tous les habitants quMIs illuminent leurs maisons. Ceux-ci sont donc forcés de se montrer. Obéissant à Tinjonclion du peuple, une négresse parait à sa fenêtre, afin d'éclairer sa demeure. Alors une grêle de pierres tombe sur elle. Plusieurs familles de couleur, craignant le même sort, n*illuminent pas ; mais le peuple en conclut qu'il y a là des nègres : il attaque les maisons et les démolit K

Il est juste de le dire, en présence de ce vandalisme Impie, Timniense majorité des Américains, et ceux même qui la veille sympathisaient avec les destructeurs, furent saisis de d^ûteld^horreur. Tous ceux qui dans la cité ont des intérêts à conserver éprouvèrent un sentiment d*eflnroi. Il se fit dans Tesprit public une réacdon générale, non en faveur des nègres, mais contre leurs oppresseurs. Chacun comprit le danger de laisser plus longtemps maîtresse de la ville une populace factieuse et sacrilège. On savait que les insurgés se proposaient de continuer le jour suivant leurs actes de violence et de détruire de fond en comble les églises et les écoles publiques des noirs. Le maire de la ville donna les ordres les plus rigoureux à la milice. La presse fit entendre aux rebelles un langage impitoyable : « Que ceux qui montreront le moindre penchant à la s^i- « tion soient tués comme des chiens, » disait un journal le 11 juillet {the Evening-Post), La milice marcha pleine d'ardeur contre les insurgés. Aussitôt la sédition fut vaincue pour ne plus relever sa tête. Le jour suivant, le maire de la ville rendit compte de ses actes au conseil de la cité. Il avoua que, jusqu'au dernier jour de rémeute, il avait jugés suffisants pour la réprimer des moyens que Tévénement avait fait reconnaître inefficaces ; cet aveu naïf d'une erreur dont les conséquences avaient été si déplorables, parut tout à fait satisfaisant. Le maire n'avait fait que suivre les mouvements de l'opinion publique. Quand la sédition éclata, on se plaisait à penser que des mesures rigoureuses ne seraient point indispensables pour la combattre; elle n'atteignait que des gens de couleur. On conserva cette espérance le plus longtemps possible. Tous ont su gré aux magistrats d'avoir partagé l'illusion commune.