CHAPITRE U

dats sans gloire n'ont rien à faire : leur seul passe-temps est de corrompre les femmes; jeunesse brillante et généreuse, à laquelle il ne manque que de l'espace et de l'action; pareille aux grandes eaux du Mississipi : bienfaisantes quand elles roulent impétueuses, mortelles dès qu'elles sont stagnantes.

En Amérique, tout le monde travaille, parce que nul n'apporte en naissant de grandes richesses *, et l'on n'y connaît point la funeste oisiveté des garnisons, parce que ce pays n'a point d'armée.

Les femmes échappent ainsi aux périls de la séduction : si elles sont pures, on ne saurait dire qu'elles sont vertueuses ; car elles ne sont point attaquées.

L'exlréme facilité de s'enrichir vient encore au secours des bonnes • mœurs ; la fortune n'est jamais une considération essentielle dans les mariages, le commerce, l'industrie, l'exercice d'une profession, assurant aux jeunes gens une existence et un avenir. Ils s'unissent à la première femme qu'ils aiment, et rien n'est plus rare aux États-Unis qu'un vieux garçon de vingt-cinq ans. La société y gagne des existences morales d'hommes mariés à la place des vies licencieuses du célibat. Enfin l'égalité des conditions protège les mariages auxquels la différence des rangs est chez nous un obstacle. Aux États- Unis il n'y a qu'une classe, et aucune barrière de convenance sociale ne sépare le jeune homme et la jeune fille qui sont d'accord pour s'unir. Cette égalité , propice aux unions légitimes, gène beaucoup celles qui ne le sont pas. Le séducteur d'une jeune fille devient nécessairement son époux, quelle que soit la différence des positions, parce que, s'il existe des supériorités de fortune, il n'y a point de différence de rang**.

Cette régularité de mœurs, qui tient moins aux individus qu'à l'état social lui-même, répand une teinte grave sur toute la société américaine.

Il existe dans tout pays une opinion publique dominante, à l'empire de laquelle nulle femme ne peut se soustraire.

Impitoyable en Italie pour la coquetterie qui ment, elle y pardonne la faiblesse qui succombe; elle exige en Angleterre des délicatesses de pudeur qu'elle bannit en Espagne, et

n'est pas plus sévère à Madrid pour les écarts des sens,

ti MARIE, OU l.'Ei«LAtlM AtlX ÉTATS-UNIS.

qu'elle ne l'est à Lendres pour les mouvements da eœiir. Efl Amériqile, cette o|nnion condamne sans pitié tontes les passions, et n'autorise que les caleufe ; indffféf ente sur les sentiments, elle n'est exigeante que pon^ les devmts..

L'amour, dont le charme fait seul toute fa v?e de quelques peuples d'Europe, n'est point compris aùt Étatsf-tJnis.

Si quelque âme ardente j ^esseftt (e besoin d'aimer et s'y abandonne avec passÎQn, c'est un acefdent tfttsst rare que l'apparition d'un roc élevé sur la plage américaine. Malheur à cet être isolé ao milieu de tous! Pas utie Sympathie qui vienne le trouver ! pas un éclx) qui lin réposde ! pa^ une force sur laquelle il puisse se reposer ! En ce pstys, an n'estime les choses que suivant leur valetr^ arrthmétr^e. Comment réduire en dollars les élans de Tâme et les battements du cœur?

Peut-être aime-t-on en Amérique, mais on n'y fait point l'amour.

Les femmes, de nature si tendre, prennent Tempreinfe de ce monde positif et raisonneur

Vous le voyez, les femmes américaines méritent l'estime, et non l'enthousiasme; elles peuvent convenir à une société froide; mais leur coeur n'est point fart pour les brûlantes passions du désert. »