LUDOVIC, OU LE DEPART D EUROPE

Ce langage âë Ltidovîe pf^èdtiîsî! quelque impre^îon sur l'esprit du voyageur. Le séjour de cet hoftime des villes a» sein d'une profonde solitude; le contracte de ses manières polies avec sa vie satf\'age; son jeune îtoni chargé d'ennuis; ses discours mêlés de larmes et desofftrîte, de mystère et de fi-anolûse, de sentences grdves et d'observations frivoles, de réticences et de longues réflexions; foutes ees circonstantes» après avoir déconcerté leâ conjectures du voyageur et piqué sa curièsitéj eommença!««f| b faite naître stfti 'ih%étét. Cepen-

[aot U ne ^nng^^ dans )^ premier ni09iiMl:, qn'h démontrev

a sagesse de c^s j^in^s,

— Vous venez, 4j^jJ k Mdon^^ de 0>e présenter un coin lutablea^. Ts^ietB Qïfè»!^ yoiu^ qu'il $V peut rencontrer des acJies;.... ni^iis Ti^fwiqjue ff'^ ^f^rfi?e ps^ moins les éiénenis esse^tifejs 4^ bpnUenfr. y y .9, ipu» É^t$-Unis, deux iboses .i^V9 PF'f i^^im^Me» et q\^ n^ f^ trn^vent point liileur^ : p'est i^e ^ppiié^ pe^iv^, (^mqjm cMlisée, et une lature vier^. l^e s^ 4^x j^wv^ féfiqi^A^ découlent une bule d*ayant9g^ f^^v'^ ^ ^e jn^j^i^Dc^ morales Je mus ayou^rai /}'9iil/^^s (}i||» 1^^ porU'ai^ qii^ vous venez l'offrir à mes yeux, fl|^eb|u^ yr^i q^m'iJ pMÎ^ /êrrie en général, ne jne paraît pas r^$$^bJer 9 ^f)utj^i«^ ^i^es d'Amérique. J'en ai vu ^mt les pas$io9S ar^ef))^ ^ peignaieni; dans un regard brûlant. Cp pays poj^ieqt idei^ pi^^p^e^ de races diverses... SU ^.n est q^e refroidjs^^iil les glace$ 4m P^le, il en ^t d'autre qu'échaufA^ le soleil des tropiques...

A ces mots, les traits dje Jjndoyifi se ^s/omt^act^ent ; il éprouvait une émotion que Je voyageur ne pouvqjt comprendre. Gelui-pi continuant: -—Je crois, dit-U, que nous apportons dans no^re opinion sur )(3S ]Ëta|s*IJnis une disposition d'esprit différepte ; j^ juge ce pays gravement; yoMS, avec légèreté.... Vous êtes frappé 4^s ridicules ef; d|] p^u d'élégance de cette société, et vous en riez; et moi...

— Arrêtez, s'écria Ludovic d'une voi? çévère; vous méconnaissez mon caractère, et votre erreur est plus cruelle que vous ne pouvez 1/e croire. INpn ! il n'y a rien de gai, rien de frivole dans ma pensée... n^a bouche peut sourire encore... mais depuis longtemps mon cœur ne connaît plus de joie... Vous croyez que je me suis éloigné des hommes parée que ma raison ne les comprend pas, ou que mon cœur les déteste; vous me prenez pour un méchant ou pour un insensé!... détrompez-vous.... Mon intelligenee n'est point égarée, et je ne hais point mes semblables loin desquels je traîne ma vie

malheureuse! Pour en venir au point où je suis arrivé,

j'ai traversé bien des abîmes... Ah ! il serait à souhaiter pour vpus que vous comprissiez mieux ma destinée ; les écucils de ma vie sont les mêmes où je vous vois prêt à vous briser... Vos illusions furent les miennes; ce sont elâes qui m'ont

perda et qui causeront votre ruine.... C'est une étrange erreur de croire que le bonheur se trouve en dehors des ▼oies communes.... Ce trouble de Tâme qui s'ennuie partout où elle est, cette inquiétude de l'esprit qui vous exile de la patrie, ce besoin de sensations neuves et vives, tous ces maux sont eu vous, et ne tiennent pas à un pays plutôt qu'à un autre.... Les lieux ne changent point les passions des hommes.... Tai entendu vos admirations pour l'Amérique, pour ses institutions, ses moeurs^ pour ses forêts et ses déserts... J'en sais beaucoup plus que vous ne pensez sur les sujets de votre enthousiasme. Si je vous disais l'histoire de mon passé, ce serait celle de votre avenir!....

En prononçant ces mots, Ludovic s'était animé d'un feu extraordinaire... et l'énergie de ses paroles ne rendait qu'imparfaitement la profondeur de ses convictions.

Une réaction se fit alors dans l'âme du voyageur, qui, comprenant tout ce qu'il y avait de grave, de mystérieux et de touchant dans la position du solitaire : — Pardonnez, lui dit-il avec intérêt, si j'ai pris votre mai-

beur pour une infortune ordinaire Mais quel est donc le

secret de cette misère qui se présente à mes yeux sous les apparences du bonheur que j'envie? quelle est l'étrange fatalité qui vous éloigne des hommes que vous aimez, et vous retient dans une solitude que vous n'aimez pas.^... Hélasfaut-il que je vienne de France pour voir un compatriote si malheureux! De grâce, épanchez vos chagrins dans mon cœur, et puisse l'intérêt que vous inspirez au voyageur verser dans votre âme un peu de consolation!...

Le solitaire réfléchit quelques instants... — £h bien, ouil dit-il en relevant sa tête qu'il avait inclinée, je vous raconterai l'histoire de ma vie... Je sais combien les hommes soflt indifférents aux souffrances d'autrui, et je suis accoutumé à me passer de leur pitié. Ce n'est donc point votre compassiou que je veux gagner par le récit de mes maux ; c'est ^^ devoir que je vais accomplir.... Le devoir seul est assez puis* sant sur mon âme pour me contraindre à réveiller des souvenirs douloureux, que j'avais résolu d'ensevelir dans on oubli profond. Je suis comme le voyageur téméraire tombé du faite de la montagne jusqu'au fond du précipice; il ^