SUITE DE L EPREUVE

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« Quand on porte ses regards vers le passé, trois grandes époques apparaissent. dans la vie des peuples* :

« La première est Tantiquité: Tâgede Sapho.et d!Aspasie, dllorace et de Lucullus, d'Alcibiade et de César : époque brillante, règne des sens.

« La seconde est le christianisme : le temps d^Augustio et d'Atbanase, de saint Louis et de Guesclin, de PascaLetde Bossuet .: époque morale, règne de l'âme.

A La troisième commence au siècle de Voltaire et .d*Uelyétius, de Condiliac et de Smitb, de Bentham et de Fultoa; époque utile, règne de rintelligence.

« Au premier âge, les plaisirs; au secoçd, les sentiments; au troisiènie, les intérêts.

' II

« La société païenne dut ses joies à Téclat de ses amphithéâtres, aux chants divins de ses poètes, aux chefs-d'œuvre de ses artistes, à ses fêtes triomphales, à ses débauches brillantes, à son luxe de dieux et d'esclaves.

« Le monde chrétien, grave et solennel comme les édifices religieux du moyen-âge, trouva ses voluptés dans la méditation, le recueillement, les sacrifices et les austérités de la vie.

« Aujourd'hui, la société n'a ni cirques ni cloîtres, ni gladiateurS'ni anachorètes; elle a des manufactures. Indifférente au charme des sensations et de reqthQUsiasnie, elle n'asprre qu'au bien-être matériel. '