CHAPITRE XJI
et Les divinités païennes s'adressaient aux passions, non pour les combattre, mais pour les enliardir. Elles offraient à l'esprit de séduisantes images et aux sens des plaisirs sans remords.
a Le Christ est venu, qui a dit à l'homme : « Les grandeurs « de la terre sont misérables; car le pauvre est l'égal du « riche. Toutes les passions sont stériles : la charité seule « féconde les âmes. Le bonheur n'est point dans les richesses, « dans la gloire, dans les voluptés:. on le mérite ici-bas par « la vertu, et l'on n'en jouit que dans le ciel. »
« De nos jours, les théories qui gouvernent Tbonime le laissent sur la terre : tout est mis eii œuvre pour offrir à son corps un séjour doux et cominode.
« Quel triomphe pour l'artiste grec on romain, quand ses lascives peintures ou ses sculptures impudiques avaient exalté lesiimagii^ations! Que la gloire du pontife chrétien était grande, lorsqu'il avait déposé dans les âmes quelques germes de croyance et de vertu !
« De liotre temps, honneur à qui invente des machines! là est le besoin des peuples !
« Caton et Brutus se donnaient la mort pour s'épargner la douleur de voir mourir la patrie; le moyen âge nous montre des martyrs de la foi et de l'honneur : l'industriel des temps modernes se suicide après banqueroute.
a La méditation et la foi s'étaient, durant l'âge intermédiaire, créé un monde tout moral, mélange de religion et de philosophie, d'idées et de sentiments; il se passait dans les consciences une vie intérieure, secrète, qui ne se révélait point au dehors: c'était la vie de Tâme avec toutes ses passipos immatérielles, ses joies sublimes, ses douleurs pro-
148 MAUIE, OU l'esclavage ACX ÉTATS-UNIS.
fondes. Alors la main travaillait peu et le corps était pauvre à voir ; mais c'était Ta me qui était riche! aussi elle ne se reposait point. Cette spiritualité de la vie s'est retirée du cœur des hommes; à présent leur existence est tout extérieure. Leur corps s'agite incessamntent'à la -poursuite des ciibses matérielles ; le temps se dépense en travaux utiles, et, de peur que la pensée ne trouble la niain dans ses œuvres, Tâme s'est faite inerte et stérile ...
a L'viUité maUrieUe : tel est le but vers lequel tendent toutes les sociétés modernes... Mais cette tendance, en Europe, lutte avec des souvenirs, des habitudes et des mœoR. Le présent subit encore l'influence du passé.
« Nous ne sommes point religieux^ mais nous avons temples magnifiques; quoique le positif des choses nous gagne, nous enfermons encore dans de splendides palais nos bibliothèques, nos musées, nos académies. Les esprits les plus vulgaires, les âmes les plus indolentes, rendent, chez nous, boinmage au génie et à la vertu. L'homme qui a forfait à rhonueuT s'incline encore, dans nos cités, devant la statue de Bayard.
« L'Amérique ne connaît point ces entraves : elle s'avance dans la voie des intérêts matériels, sans préjugés qui la gênent, sans passions qui la troublent.
yii.
« Ne ohercbez, dans ce pays, ni poésie, ni littérature, ni beaux-arts. L'égalité. universelle des conditions répand sur toute la société une teinte monotone. Nul n'est ignorant de toutes choses, et personne ne; sait beaucoup ; quoi de plus terne que la médiocrité! Il n'y a de poésie que dans les extrêmes : les grandes fortunes ou les grandes n^isères, 1^ clartés cilestes ou la nuit infejfuale, la vie des rois ou ^ convoi du pauvre.
« Dans la société américaine, point d'ombre et point d'éelali
