CHAPITRE xu
»ruî-ci fe'obstiiier à produire des œuvïes littéraires, quand te publie a'en veut pa».
« Supposez un poète inspiré , que le hasard fait naître au sein de cette société d'hommes d'affaires : pensez-vous que son génie fournisse sa carrière ? Non , le génie lui-même subit rinfluence de l'atmosphère qui l'environne. Nul n'exprime bien l'enthousiasme devant des êtres qUi ne le sentent point ; oji ne chante pas longtemps pour des sourds... La verve. du poète et l'inspiration de Técrivain, qu'échauffent les sympa^" thiçs, se glacent dans l'indifférence et la froideur.
((Tout le monde étant industriel, la première, parmi les professions est celle qui fait gagner le plus d'argent. Le métier d'auteur, étant le moins lucratif, est au-dessous de. tous les autres. Dites à un Américain que l'illustration des lettres est plns^ belle à poursuivre que la fortune : il vous accordera ee sourire de pitié qu'on donne aux discours d'un insensé..-. Exaltez en sa présence ia gloire d'Homère, celle du Tasse : il vous répondra qu'Homère et le Tasse nH)ururent pauvres. Arrière le génie qui ne doune point la richesse L
xxm.
« En Amérique, on n'estime des sciences que leur appHca* tion. On étudie les arts utiles, mais non les beaux-arts.
a L'Allemagne, la France, inventent des théories; aux États-Unis on les met en pratique; ici on ne rêve point, on agit. Tout le monde aspire au même but, le bien-être matériel ; et comme c'est l'argent qui en est la source, c?est l'arr gent seul qu'on poursuit.
« Lorsque dans ce pays on fait de ia littératRT&, e*est en-
oore de Tindustrie. Il n'existe là ni école classique, ni romantique. On ne connaît que Técole commerciale, celle des écrivains qui rédigent des gazettes, des pamphlets, des annonces, et qui vendent des idées , comme un autre vend des étoffes. Leur cabinet est un comptoir, leur esprit une denrée ; chaque article a son tarif; ils vous diront au juste ce que coûte uo enthousiasme imprimé.
« Ces marchands intellectuels vivent entre eux dans de fort bons rapports. L'un soutient les principes politiques de M. Clay ; l'autre, ceux du général Jackson' ; le premier estuoitaire, le second presbytérien ; celui-ci est démocrate , celui-là fédéraliste ; un troisième se montre Tardent défenseur de la morale religieuse ; un autre protège la morale philosophique dé miss Wright.
« Tous sont amis entre eux, se querellant quelquefois pour Jes personnes, jamais pour les principes.
« Chacun ne doit-il pas librement exercer son industrie? la dernière loi du congrès vous semble sage : rien de mieur, moi, je la trouve insensée ; vous soutenez que notre président est un profond politique : à merveille ; je suis en train de démontrer qu'il ignore l'art de gouverner ; vous poussez à la démocratie , moi je lutte contre elle. La société marcbe-t-elle à sa perfection ? ou tend-elle à sa décadence ?
« Allons , que chacun de nous prenne à sa convenance parmi ces textes différents. Ce sont des branches variées d'industrie; on peut même s'attacher à plusieurs en même temps: écrire pour dans un journal, et contre dans un autre ; la contradiction n'importe point. ]Se faut-il pas des idées qui aillent à toutes les intelligences? C'est dans l'un et dans l'autre cas un besoin social auquel on répond.
