LE DRAME

Cl o mon Dieu ! quel bonheur! » s'écria Marie en voyant le rivage. Son énergie morale eût été incapable d'un plus long effort. Je la saisis dans mes bras et la déposai dans une pirogue* indienne ; je me plaçai près d'elle comme j'étais* en passant la rivière des Sables. « Mon ami , me dit alors Marie avec ten-

« dresse, pardonne-moi je t'ai affligé j'ai cru, pendant

« toute cette journée, qu'un destin funeste s'opposait à notre

<t arrivée dans ces lieux j'avais tort; car tu es mon bon

« ange, et tu me guidais..... Oh! je sentais mon corps dé-' » faillir et mon âme se briser... mais je ne souffre plus et je « n'ai que des pensées de bonheur... »

Ces paroles versaient la joie dans mon cœur, et j'aspirais au rivage comme au terme de toutes nos douleurs.

« Vois , me disait Marie en me montrant notre futur em- « pire, vois comme nous serons dans cette contrée lointaine... « Oui , les eaux de la Saginaw sont encore plus pures , plus' « paisibles, que celles de la rivière des Sables; l'air est ici plus

4T8 MARIE, OU L'ESCLâTAOK AXiX ÉTATS-UNIS.

a douî; cette terre est piits fembawmée; et'votfà (Jiiè l'astre «des nuits, notre bon^éniedu déteit^ se lève et bYf!¥è de <( tout son éclat. . . »

Et, disant ainsi, Marié portait ises regarda \t^ H dei. «i Dieu! » s'écria-t-elle tout à coup d'une voix éfftrayée, et ses yeux, redescendus à terre, se «achèrent ehth» sefs dieux mains.

£n ce moment,, le disque i^uge et enflammé de ta lune sortait des ombres de la forêt et semblait en montant^ s'appuyer sur la cime des arbres... On le voyait s'élevei' et grandir... il s'avançait sur nous semblable à tin spectre de tsang... Cette Image terrible avait frappé l'esprit de Marie, et le cri d'effroi qu'elle s'efforça vainement de Xîonlenir fut encore ta voix d^in sinistre pressentiment.

En arrivant au but tant désiré, Marie avait senti renaître en elle une énergie surnaturelle qui ne fut point de longue durée. Je ne sais si sa force s'affaiblit en même temps que sa foi dans l'avenir ; mais je la vis presque aussitôt tomber dans un grand abattement.

Je me trouvai alors livré à des embarras que Fimaginatioa ne saurait concevoir.

Nelson n'était point à Saginaw. Le bateau qui le portait, M Bt les €herbk1ti , h*avait {MIS enc^ pdrû^ tet les Indiens- Gttawa8> naturels du pays, m'^stirèti^m t^tt'âubun étranger n'avait, depuis lïn temps tt^s-long^ abotdédéns i^ette i^nti^. €e contre^temps fut pour Marie et ^our ilioi lime source de chagrins et d'inquiétude \ il rendit ^U«si pl^s difficile notre situation. Nelson devait nous préparer un asile qui nous manqua. Je me mis à l'œuvre aussitôt. Mais je ne sais quel eût été notre sort à , en attendant que notre cabane f ât élevée, nous n'eussions pas trouvé l'abri d^un toit hospitalier.

Saginâw, où vous voyez en ce moment àeux habitations édifiées avec quelque soin, n^en possédait alors qu'une seule de grossière construction ^ et que tious trouvâmes occupée par un Américain Canadien d'origine. Cet homme parut Jûyeux de nous voir, et^ me reconnaissant è cet air de famille qu'ont tous les Français : (i YoUs vemet^ me dit-il, de ta vieille a France ?» Il était né parmi les ihdiens, dont il avait pris presque toutes les m^urs. La diasse et ki' pèche sufiisaient à