LE G ALIBI

Aou yetombé oiia.

On pourrait ajouter à ce dialogue plusieurs phrases plus considérables prises dans le Yocabulaire de Biet ;

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mais nous pensons que nous en ayons donné suffisamment pour justifier ce qui a été dit de la douceur et de l'harmonie du langage des Galibis.

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S YNNAMARY.

Comme nouspensons que beaucoup de lecteurs désireront avoir sur ce district quelques détails plus circonstanciés que ceux que nous ayons don-^ nés dans le cours du premier volume, nous nous empressons de. réunir ici ceux qui nous ont paru devoir leur être offerts, *

Le canton désigné sont le nom de Synnamary, se compose en grande partie d'une vaste savanne et n'est qu'à deux milles des bords de la mer.

Un fleuve peu considérable, et dont la navigation se trouve interrompue

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par huit passages diflerens, le traverse dans sa totalité : on lui voit prendre naissance par les 55° de longitude, et il se perd dans l'océan à 22 lieues nord-ouest de Cayennc , après un trajet de trente lieues. La pèche de la tortue y , formait autrefois , une branche assez importante d'industrre , et il faut probablement attribuer à l'insalubrité du climat lie peu d'établissement qui se sont formés vers ces passages. Il y a vingt ans cri effet cju'on ne comptait que douze ou quinze huttes très-mal construites, et servant d'abri à un très-petit nombre de créoles, dont la figure attestait suffisamment la misère. Ce village , qui a, dit-on, acquis un faible accroissement/se trouve défendu par un fort qu'on découvre en sortant des bois à

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uné pdrtéfe dè fùsft : il efclcbnstruil eh matirièrs , èt ïbltotiè ûh carré tic cent fcôïsès ehvitioh , itailqtiè dè quafrfe Estions ; un la*£'e fossé TeMoure et l'îsôk éhttèrtetnfent , parce qu'on est pdrfenu à f Intirôduirc les eaux de la rivière. C'est le long de la courtine ojppbsée à téllè du côté du Synnànfiary quô 5e trouve ta Chàpëllè : bh avait côhstrïiit auprès ûtt vaste hangàrd soûs lèquel étaient disposées nuit mauvaises e'àscs destinées à servir de Jfrisori aùx criminels ou aux négrès iriatrohs; elles se trouvaiènt peu éloignées des magasins à vivres, du corps-de-garde et d'autres bâtimens situés également dans l'enceinte des fortifications.

Ce fut dans ce triste lieu qu'on vit

aao LA GUYANE.

arriver le a3 novembre 1797 plusieurs proscrits (1) : ils précédaient le grand nombre de malheureux qui devaient quelque temps après venir les joindre. Nous n'examinerons pas ici les causes de leur exil, pour nous occuper tout entiers de leur souffrances et de ce qu'ils durent éprouver ea quittant leur patrie, sans savoir quelle était la contrée qu'ils allaient dorénavant habiter. Victimes des révolutions et souvent de leur courage* les hommes les plus durs n'auraient pu se refuser à leur accorder quelque com-

(1) Bar bé-Mar bois, Tronçon-Ducoudray, Barthélémy , Lafond > Marinais , Letellier , Pichegru , Willot , Lame , Àubry, d'Ossonvillc, Ramel, Bourdon , Rovère, Brothicr, LaTillebeurnoji.

passion, s'ils avaient pu connaître la moindre partie des maux qu'ils étaient destinés à souffrir.

Dépouillés des emplois les plus importans, tombés de l'opulence dans la plus grande détresse, plusieurs de ces infortunés auraient peut-être succombé avant que d'arriver à leur triste destination , si des cœurs généreux n'avaient adouci leur sort par un dévouement dont il existe bien peu d'exemples. Parmi tous lès traits honorables qui peuvent illustrer la malheureuse circonstance que nous rappelons , il en est un que nous ne pouvons omettre. Le directeur Barthélémy était déjà monté dans la voiture qui devait le conduire au lieu de l'embarquement, lorsque son domestique , nommé Letellier, accourut en

montrant un ordre du directoire qui lui permettait d'accompagné* son maître. En vain lui représente-l-ôn les daftgers auxquels il va s'exposer, les souffrances qui i'atténdènt ; il reste inébranlable dans sa noble tèsolution , <et se regarde côfome trop heureux de partager le sott de son maître dans l'adversité. H se précipite à ses genoux > lui réitère toutes les preuves du plus vrai dévouement, et se consacre dès lors fi adôticir les maux d'un infortuné vieillard, qui le nomme à juste titre le meillëur dès amis. Ge fidèle serviteur , que tes déportés regardent avec attentfrissésemeht , deviént leur compagnon £t ne cesse point dans la suite de léiir donner l'exemple continuel du courage uni à la bonté.

Si nous nous transportons avec les exi^ssui -.le bâtiment qui doit les conduire dans le nouveau monde > nous les verrons, avant le commencement de ljeuj; pénible voyage, craindre continmelkoieqt que Pocéan ne devienne ljeur tombeau, et faire des vœux pour qpe le supplice de l'incertitude ne d^re pajs plus long-temps. Entassés à la fin dans un entrepont infect , et même dans le cacbpt de la fosse aux lipns, où ils ne reçoivent pour toute nourriture qu'un biscuit rongé par les vers et que des pois cuits dans l'eau de la manière la plus dégoûtante , ils finissent par soupçonner quel sera le liei| àe leur déportation : mais c'est pour sentir avec plus de force combien doit être encore long le; temps qui leur reste à souffrir. Donner le récit d'un

semblable voyage, ce serait se décider à ne rapporter que des faits plus odieux les uns que les autres : il faudrait faire yoir continuellement ces hommes manquant des plus grossiers alimens , éprouver les angoisses de la faim, de brutals matelots insultant au malheur, des chefs encourageant leur insolence. Les traits d'humanité que nous pourrions citer quelquefois n'adouciraient que bien faiblement cette triste peinture, et serviraient plutôt à faire ressortir, sous des couleurs plus odieuses , ce qui se passait à bord de la Vaillante.

Cinquante jours s'étaient déjà écoulés depuis son départ de la France , quand Ton aperçut la terre : on débarqua. Un faible rayon d'espérance était entré dans le cœur des déportés ,

mais il ne tarda pas néanmoins à se dissiper. Ati bout de quelque temps de séjour à Cayenne, on leur signifia qu'A fallait partir pour le désert de Synnamary. Là, ils furent logés dans la misérable habitation dont nous avons déjà parlé. « Notre première occupation , dit Ramel , fut de nettoyer nos cases ; elles étaient remplies d'insectes venimeux qui les rendaient inhabitables , et pourtant nous n'avions pas d'autre abri : aucun autre Européen n'avait peut-être avant nous subi le supplice d'être jeté dans ces climats, dans un tel repaire; d'être livré comme une pâture aux scorpions, aux mille-pattes , aux mosquites, aux maringouins et plusieurs autres espèces aussi nombreuses que dangereuses et dégoûtantes. » Ces malheureux ne se 11. » 20