T ZOÉ

Mais ni Zoé ni personne n*a yu son visage ; car, quand vient Faurore^ il met son fusil sur son épaule et il s'enfonce dans les bois , à la poursuite des bètes fauves.

Et toujouts il rapporte des cornes du petit bouc de montagne, et il dit à Zoé : « Porte <c ces cornes avec toi et puisse Marie te pré* « server du mauvais œil ! **

Il s'enveloppe la tête d'un scball comme un Âmaute*^ et le voyageur épxé qui le ren« contre dans les bois n'a jamais pu connaître son visage sous les nombreux plis de la mous* seline dorée.

Mais iine nnit IZoé dit : « Approche, qne « ma. nuîn te tonche, " Et elle a touché son Tisage de sa main blanche; et quand elle se touchait elle > même,, elle ne sentait, pas des^ traits plus beaux.

Alors elle, dit :; <c Les jeunes gens de ce pays <( m'enmiieut ; ils me recherchjent tous ^ mais «( )e n'aime que toi sei}l : viens demain à midi, u pendant qu'ils seront tous à la messe. ^

f( Je monterai en iDronpe sur ton cheval, et c( tu m*emmènetas dans ton pajs^> pour que H je sois ta femme : il y a \)ien long- temps (r que je porte des opankes je veux avoir des: ff pantoufles brodées/ «

Le jeune joueur de guzia a soupiré ; il a dit : „ Que demandes-tu? je ne puis te voir. le jour; u mais descends cette nuit même » et je t'emfl( mènerai avec moi dans la belle vallée de M Knin : là nous serons époux. »

Et elle dit : « Non , je veux que tu m'em** « mènes demain , car je yeux emporter mes « beaux habits , et mon père a la clef du « coffre. Je la déroberai demain ^ et puis je u viendrai avec toi. *

Alors il a soupiré encore une fois, et il dit : « Ainsi que tu le désires, il sera fait. » Puis il Ta embrassée ; mais les coqs ont chanté et le ciel est devenu rose , et l'étran(;er s'en est allé.

Et quand est venue Fheure dé midi, il est arrivé à la porte du voivode, monté sur un coursier blanc comme lait, et sur la croupe ^tait un coussin de velours , pour porter plus doucement la gentille. Zoé.

Mais rétranger a le front couvert d'un voile épais,* à peine, lui voit- on la bouche et la moustacbe. Et ses habits étincellent d*or, et sa ceinture est brodée de perles.^'

Et la belle Zoé a. sauté lestement ea croupe» et le coursier blanc comme lait a. henni, orgueilleux de sa charge, et il galopait laissant derrière lui des tourbillons de poussière.

a Zoé, dis-^moi, as-tu emporté cette belle corne que je t'ai donnée ? ** ^'— « Non , dîtelle , qu*ai - je à faire de ces bagatdles ?

J'emporte mes habits dorés et mes colliers et mes médailles. ** —

t( Zoé^ dis-^noiy as-tu jemporté cette belle

«relique que je t*ai donnée ? '^ — « Non, dit-

elle , je l'ai pendue au cou de mon petit

frère, qui est malade, afin qu'il périsse de

son mal. **

Et l'étranger soupirait tristement. « Maintenant que nous sommes loin de ma maison , dit la belle Zoé , arrêté ton beau cheval , 6te ce voile et laisse-moi t'endbrasser, cher « Maxime.^ *

Mais il dit : « Cette nuit nous serons plus « commodément dans ma maison : il y a des " « coussins de satin^ cette nuit nous reposerons « ensemble sous des rideaux de damas. ^ — -

4t Eh quoi, dit la belle Zoé, est-ce la l'amour « que tu as pour moi ? Pourquoi ne pas tourner « la tète de mon côté ; pourquoi me traites-^ttt « avec tant de dédain ? Ne suis-je pas la plus « belle fille de mon pays? ** —

it Oh Zoé) dit-il, quelqu'un pourrait passer « et nous voir, et tes frères courraient après « nous et nous ramèneraient à ton père. * Et parlant ainsi, il pressait son coursier de son fouet

„ Arrête, arrête, 6 Maxime, dit- elle, je „ vois bien que tu ne m'aimes pas : si tu ne ce te retournes pour me regarder, je vais sauce ter du cheyal^ dussé-je me tuer en tombant. '*

Alors Tétranger d*une main arrêta son cheval, et de l'autre il jeta par terre son voile,puis il se retourna {tour embrasser la belle Zoé: Sainte Vierge , H avait deux prunelles dans chaque œil ! ®

Et mortel , mortel était son regard ! Avant que ses lèvres eussent touché celles de la belle Zoé , la jeune fille pencha la tète sur son épaule , et elle tomba de cheval pâle et sans vie.

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27, « Maudit soit mon père! s'ëcria. Maxime « Duban, qui ni*a donné cet œil foneste. 7 ce Je ne yeux plus causer de mauxl ** Et aussitôt il s'arracha les yeux avec son hangar.

Et il fit enterrer avec pompe la belle Zoé; et pour lui, il entra dans un cloître; mais il vlj vécut pas long-temps » car bientôt on rouvrit le tombeau de la beHe Zoé, pour placer Maxime à côté d'elle.

NOTES

1. Cette ballade peut doaaer aae iàéê da goÂt moderne. On y yoit un commencement de prétention qui se mêle déjà à la simplicité des anciennes poésies ilIjTiqQCB. Au reste, elle est fort admirée et passe ponr une des meiUedres de Maglattorieii. Peut-être faut-il tenir compte du goût excessif des Morlaqnes pour tout ce qui sent le merveilleux.

a. En hiver les Amantes s^enveloppent les oreilles, les joues et la plus grande partie du front ayec un scliall tourné autour de la tête et qui passe pardessous le menton.

3. Allusion à la coutume qui oblige les filles à porter cette espèce de chaussure grossière avant leur mariage. Plus tard elles peuvent avoir des pantoufles (paehmak), comme celles des femmes turques.

4. Cest dans cette partie de Thabillement que les hommes mettent surtout un grand luxe.

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