DE LA NOBLE ÉPOUSE D'ASAN-AGA

Qu'y a-t-il de blanc sur ces collines verdoyantes? Sont-ce des neiges ? Sont-ce des cygnes ? Des neiges ? elles seraient fondues. Des cygnes ? ils se seraient envolés. Ce ne sont point des neiges, ce ne sont point des cygnes : ce sont les tentes de l'Aga Asan-Aga. Il se lamente de ses blessures cruelles. Pour le soigner, sont venues et sa mère et sa sœur ; sa femme cbérie, retenue par la timidité, n'est point auprès de lui (2).

Quand la douleur s'est apaisée, il fait dire à sa fidèle épouse: « Ne me regarde pas dans ma maison blanche, ni dans ma maison, ni devant mes parents.» La dame, en entendant ces paroles, se renferme dans son appartement toute triste et accablée. Voilà que des pas de chevaux retentissent près de sa maison, et la pauvre femme d'Asan-Aga, croyant que son mari s'approche, court à son balcon pour se précipiter. Mais ses deux filles ont suivi ses pas : « Arrête, mère chérie ! ce n'est point notre père Asan-Aga, c'est notre oncle Pintorovich-Rey. »

L'infortunée s'arrête ; elle serre dans ses bras son frère chéri. « Ah ! mon frère, grande honte ! Il me répudie, moi qui lui ai donné cinq enfants ! »

Le bey garde un morne silence ; il tire d'une