CHALEUR

Mais , s'il rencontre une résistance, un certain nombre d’entre Les unités de chaleur qui se sont développées, se transforment en équivalents mécaniques. La somme de chaleur produite par les combustions que la contraction musculaire a engendrées, se traduit dès lors, pa tie en chaleur , partie en travail.

D’un autre côté, le véritable facteur du développement de l’organe, c’est le travail. A son défaut, il n’y a pour la puissance ou le volume de l’organe que des

chances restreintes de développement. Or, truvailxmplique résistance. En vue du développement organique, la résistance est donc une circonstance à rechercher.

Eh bien, cette circonstance, l’emploi des appareils de gymnastique et des agrès, a pour effet de la faire naître, mieux encore, de l'imposer.

Des règles et pratiques qui y ont trait, on peut dire qu’elles sont Y application artificielle, systématique des voies et moyens dont dispose spontanément l'organisme pour l’exécution des exercices naturels.

Elles ont pour objet de fortifier les muscles en requérant d’eux un travail qui exige une énergie supérieure à celle qu’on déploie dans les exercices en plein air.

La désignation de gymnastique appliquée ou d'application est donc, de tout point, rationnelle. C'est bien celle qui convient à cette partie de Y art d’exercer le corps qui consiste àsytématiser, en vue de leur amplification, les ressources dont dispose la nature et les procédés qu’elle met en œuvre.

Ici, un fait d’observation domine tout. Pour obtenir un résultat d’ensemble, chaque groupe de muscles, à son tour, et chaque muscle, en particulier, demande à être soumis individuellement à un exercice en rapport avec les fonctions propres qui lui incombent.

Chacun de ces exercices doit être assidu, persévérant, gradué.

Chacun constitue pour l’organe en jeu un entrainement à part ; et c’est de la combinaison de ces entraînements partiels que résulte Y Entrainement de l’organi>me, dans la plus large acception du mot.

Selon la conception si judicieuse que Hipp. Royer- Collard en a eue, qu’est-ce, en effet, que l’entraîne-

ment? « Un art puissant qui consiste à s’emparer en quelque sorte du mouvement nutritif, à le diriger méthodiquement et dans un but déterminé, et à changer, tantôt dans un sens, tantôt dans un autre, la structure intime des organes. »

Quel sens imprime la Gymnastique d’application à ces modifications dans la structure intime des organes? Celui qui conduit à l’ampliation et à la coordination des forces dont l’organisme est primitivement doué.

Le maniement des engins de différentes sortes dont les gymnases sont pourvus est d’un avantage incontestable. Dans l’enseignement de la gymnastique, tenir pour indispensables tous les exercices qui s’y rattachent serait exagéré. Il en est d’éminemment utiles en raison de la spécialité de leurs effets ; il en est de facultatifs; il en est de périlleux.

D'une manière générale, tout ce qui, de près ou de loin, rappelle l’acrobatisme mérite d’être proscrit.

En France, les meilleurs esprits se sont, depuis longtemps, prononcés sur ce point.

Dès 1854, par l’organe de Ph. Bérard son rapporteur, la commission ministérielle avait conclu au rejet de certains exercices dont elle avait cru devoir signaler les dangers. Remplissant des fonctions de même ordre dans la commission de 1868, le docteur Hillairet ne s’exprime pas d’une façon moins catégorique. Et deux ans plus tard, le docteur Fonssagrives (1) résume en ces termes l’opinion qui a cours aujourd’hui dans la science à cet égard : « On a protesté, non sans raison, dit-il, contre cette gymnastique qui prévaut encore et

(1) Fonssagkives, V Education physique des garçons, P. 272 Paris, 1870. ’

semble avoir moins pour but de former des jeunes gens vigoureux, agiles et bien découplés que d’élever des générations d’acrobates et de clowns. La gymnastique n’est pas de la dislocation ; quand elle prend cette forme violente, elle n’atteint pas son but et elle fait courir des périls. »

Avant tout, en effet, il faut de la mesure dans les exercices de force qui se pratiquent à huis clos; mais c’est particulièrement ainsi que le fait remarquer M. Hillairet (1), du programme d’instruction physique des jeunes filles qu’il importe de bannir ceux qui exigent de violents efforts, comme c'est dans ce programme qu’il convient d’introduire les mouvements de nature à favoriser la souplesse, la grâce et les attitudes régulières du corps.

« La gymnastique des jeunes filles doit avoir pour but un développement régulier de l’organisme, l’affermissement de la santé plutôt que l’accroissement des masses musculaires et de la force matérielle. »

A l’endroit également, du mobilier à installer dans les gymnases, le docteur Lacassagne (2) tient pour la simplification. « On a eu tort, selon lui, de croire pendant longtemps que l’on ne pouvait faire de la gymnastique utile qu’à la condition de posséder une foule d’appareils ou d’agrès très coûteux tels que portique, échelles, barres parallèles, etc. Ce sont, il faut bien l’avouer, des engins plus capables d’effrayer l’enfant que de lui donner le goût des exercices du corps. » Déjà

(1) IIiLLAiRKT. Logo citato.

(2) Lacassagne. Traité d'hygiène privée et sociale, p. 220, Paris

le docteur Gallard (1), exprimant son avis personnel sur ce sujet, avait déclaré admettre les appareils complexes au même titre, mais avec la même répugnance que le biberon pour les enfants privés du sein maternel.

S’inspirant des mêmes doctrines, mais tenant compte aussi des considérations physiologiques que nous avons rappelées tout à l’heure, les rédacteurs du Manuel officiel de Gymnastique (2) se sont évertués, par la sévérité qu’ils ont apportée dans le choix des appareils à adopter dans les gymnases, à en rendre l’installation à la fois utile, simple et inoffensive.

Quant aux exercices de force en eux-mêmes, c’est en les mettant à la portée de l’âge et de la vigueur des personnes, que l’on en pourra recueillir les avantages et garantir l’innocuité.

En ce qui concerne la jeunesse, une semblable sélection réclame une méthode rigoureuse. Or pour être rigoureuse la méthode, ici, ne saurait reposer sur d’autres bases que celles que l’anatomie et la physiologie sont capables de fournir.

Dans son rapport, M. Hillairet, de son côté, y insiste, et, du leur, les rédacteurs du Manuel officiel de Gymnastique n’ont pas été chercher autre part leur point d’appui.

Enfin, — fait sur lequel le fondateur de la gymnastique scolaire en Belgique, M. Docx (3), a appelé forte-

(1) Gallard, La, Gymnastique et les exercices corporels dans les lycées. Annales d’hygiène, 2e série, T. XXXI.

(2) Manuel de Gymnastique , Ministère de l’instruction publique, Fascicule II.

(3) Docx, Rapport au Congrès de Bruxelles , 1876. Annales d'hygiène , 1874. 2e série. T. XLI, p. 241 et Tome XLII, p. 6.

ment l’attention — la médiocrité des résultats que J produisent parfois les exercices gymnastiques artificiels tient à la monotomie qui a présidé à leur enseignement. Pour que la contraction musculaire demandée soit J énergique, il faut que l’élève y mette de l’animation ; il faut qu’il trouve un certain attrait à exécuter le mouvement qui sollicite la contraction. Cet attrait, il faut bien le dire, est ce qui a manqué en France, jusqu’ici, à la plupart des essais d’enseignement des exercices du corps.

Selon la remarque du docteur Fonssagrives, (1) « la gymnastique a dans les collèges un faux air de devoirs j qui lui fait du tort; on s’y soustrait quant on peut et j j’ai vu, dit-il, des élèves marcher au trapèze en rechignant et avec l’entrain de gens qui vont à la potence. Quel bien peut-on attendre d’exercices semblables, contraints, sans bonne volonté, sans gaîté, sans épanouissement ? L’enfant courbé sur sa table de travail, sait qu’il n’est pas là pour s’amuser, et il en prend son parti ; mais quand on lui enjoint de grimper ou de se suspendre, il a des ressouvenirs d’oiseaux dénichés, d’escalades libres qui font tort à la gymnastique imposée.

« Il faut chercher des exercices où la spontanéité et l’émulation jouent le rôle principal. »

Rien de plus juste assurément. Que l’entrain, la gaîté, l’émulation régnent, sans partage, au gymnase ; mais qu'on se gare d’un écueil opposé. La gymnastique n’est pas une pure distraction, un « art d'agrément. «Elle ne saurait être prise pour telle. « C’est une rude et sévère discipline qu’il faut imposer à la

(1) Fonssagrives, Éducation physique de garçons , P. 272.

jeunesse, comme un devoir et pour laquelle, au sens du docteur Proust (1), il faut avoir la même rigueur, les mêmes exigences que pour X entraînement cérébral que l’on pratique dans nos lycées. »

Comment concilier ces deux exigences : le charme et X austérité, à défaut desquelles l’enseignement du gymnase ne serait que temps perdu, ou mal employé? — Il faut apporter dans les exercices une intelligente diversité. — Il faut en faire comprendre l’utilité, en démontrer l’importance. — Il faut, en sachant faire vibrer la corde patriotique, éveiller le sentiment du Devoir et de l’Honneur (2).

(1) Proust, Traité d'hygiène, P. 5415.

(2) Voyez Arnould, Nouveaux éléments d'hygiène.Vdxis, 1881, p. 1017.

Collineau, Gymnastique. 39