CHAPITRE II

I. Du personnel : Les maîtres, obligations, mesures de prudence. — Les élèves, obligations, précautions d’hygiène. — De la fréquence des séances. — II. Des exercices : A). Exercices élémentaires , avec instruments: Haltères. — Bâton. — Barres à sphères. — Massues ou mils. — Perche. — JB). Exercices essentiels , aux agrès : Perche fixe, ou mobile à crochets. — Échelle de corde. — Corde à nœuds. — Cordes lisse verticale, horizontale, inclinée. — C ). Exercices complémentaires, avec appareils : 1° Appareils de suspension fixes. — Échelle de bois horizontale, verticale, inclinée. — Poutre horizontale ou inclinée . — Barres à suspension, ou parallèles. — 2° Appareils de suspension mobiles. — Anneaux. — Trapèze. — 3° Appareils de traction fixes. — Planche à rétablissements. — Planche à rainures.

L'étude des questions relatives à l’organisation matérielle du gymnase met en évidence un fait : cette installation gagne à être simple; toute complexité n’est qu’embarras.

Quelles sont les conditions, maintenant, qui en régissent l’utilisation?

Sous quelle forme, en quel sens, dans quelle mesure cette utilité se manifeste-t-elle ?

Voilà les questions à examiner.

I. Du personnel. — Le personnel appelé au maniement des engins de divers ordres que la gymnastique d application réclame se divise en deux groupes. Le personnel enseignant constitue le premier; le personnel enseigné (les élèves) compose le second. En entrant en action, ils ont respectivement, des dispositions à prendre, des obligations à remplir.

Le personnel enseignant comprend le professeur de

gymnastique et, éventuellement, des maîtres adjoints et des élèves moniteurs.

Voici en substance, d’après le Manuel officiel de la Gymnastique (1), quelles sont leurs obligations.

Le professeur est responsable du bon ordre et de la direction imprimée aux exercices ; il surveille les 4 classes et les répartit entre ses adjoints.

On ne peut donner à surveiller au même maître plus de quatre classes, à la fois, formant une section.

Professeur, adjoints ou moniteurs ne doivent, en aucun cas et sous aucun prétexte, tolérer de la part des élèves aucune fantaisie acrobatique. Les tours de force ou d’adresse, les témérités, les prouesses peuvent occasionner des accidents. Il faut les prohiber d’une manière rigoureuse. Pour être sans danger, tout exercice a besoin d’avoir été démontré avec méthode. Ceci est la règle, et cette règle ne souffre aucune exception.

Pour chaque exercice en particulier, afin d’en inculquer de prime-saut à l’élève une notion précise, le maître (professeur, aussi bien qu’adjoints ou moniteurs) doit d’abord exécuter lui-même le mouvement.

Il doit le faire avec une lenteur extrême, de manière à permettre d’en bien saisir les détails en en décomposant les temps.

Le mouvement, ensuite, est répété par l’élève ; et pendant ce premier essai, le maître a soin de se tenir à portée, de façon à le pouvoir aider si besoin est et secourir si, par hasard, il se présentait quelque risque.

(l ) Manuel de Gymnastique, Ministère de l’instruction publique, fasc. II, p. 12 et suiv.

D’une manière générale, pendant la durée des exercices, la place qui permet au maître de soutenir l’élève, soit pour assurer son équilibre, soit pour suppléer à une insuffisance de vigueur, est celle qu’il lui appartient d’occuper.

Avec M. Napoléon Laisné (1), est-il besoin d’ajouter que la direction d’un gymnase ne saurait être confiée qu’à « des professeurs pleins d’urbanité et de convenance, capables de se conduire avec tact et un habile discernement, suivant qu’ils ont affaire à des enfants, à des filles, à des garçons, à des femmes ou à des hommes » .

Revêtus, soit de leur costume de gymnastique, s’il est en usage dans l’établissement, soit de vêtements qui leur laissent toute l’aisance nécessaire, et chaussés de souliers à talons larges et peu hauts, les élèves doivent écouter, en silence, et avec attention, les prescriptions qu’on leur donne.

La discipline est une condition à défaut de laquelle la gymnastique d’application aurait moins d’avantages, qu’elle n’entraînerait d’inconvénients.

La discipline, c’est l’ordre dans le gymnase. S’y soumettre est agir dans son propre intérêt.

Sous le rapport de l’hygiène, il est quelques précautions à prendre, celles-ci : le gymnase sera largement aéré, sans être traversé, cependant, par les courants d’air. Les séances de gymnastique ne se tiendront jamais immédiatement après le repas. « L’heure la plus favorable est celle qui précède le

(1) Napoléon Latsné, Gymnastique pratique contenant la description des exercices , la construction et leprix des machines. Introduction, p. 39. Paris, 1879.

Collineau, Gymnastique. 40

repas principal. Après tout exercice de gymnastique, les élèves seront placés à l’abri des variations’ brusques de température et les maîtres ne leur permettront pas de boire immédiatement. » ( Manuel officiel de Gymnastique).

Sous le rapport, enfin, de la fréquence des séances, il est une mesure à observer. Sans pousser à l’excès, comme en Angleterre (Demogeot), I mportance de la culture du système muscutaire, il est une vérité dont il convient de se pénétrer.

Si, aujourd’hui encore, dans la plupart des établissements scolaires, les résultats de l’enseignement de la gymnastique sont peu appréciables, ceci tient à ce que cet enseignement lui-même est absolument illusoire.

Une fois, deux fois par semaine, durant trois quarts d’heure à une heure, on conduit banalement les élèves au gymnase. On sacrifie au goût du jour ; on agit sans conviction. Aussi, n'arrive-t-on a rien.

C’est deux heures par jour et non deux heures parsemaine qu’il faudrait consacrer aux exercices du corps ; et c’est en dehors des heures consacrées aux récréations qu’il convient de s’occuper de gymnastique. Y consacrer deux heures tous les jours, ou, si l’on aime mieux, chaque jour une heure nous paraît suffisant pour parvenir à des résultats capables de satisfaire.

II. Des exercices. — Les exercices qui se pratiquent au gymnase sont de différents ordres.

Élémentaires , les uns s’exécutent à l’aide d instru-

ments tels que haltères , bcïton , perche, massues , barres à sphères.

D’un caractère plus fondamental, les autres s’enseignent au moyen d’agrès.

D une simplicité extrême, ces agrès se peuvent réduire à la perche fixe ou mobile , à Y échelle de corde , à la corde à nœuds et aux cordes lisses simple ou double, verticale, horizontale ou inclinée.

Aux engins de ces deux premières catégories peut se borner le matériel essentiel pour la gymnastique d’application.

Une troisième catégorie d’appareils le complète. Elle se compose des échelles de bois horizontale, verticale ou inclinée; des poutres également horizontale ou inclinée , des barres à suspension, des barres parallèles et enfin, à l’arrière-plan, des appareils mobiles de suspension : anneaux et trapèze, ainsi que des appareils fixes de traction : planche à rétablissements et planche à rainures.

Les appareils appartenant à cette dernière catégorie n’ont rien d’indispensable.

^)‘ Exercices Elémentaires. — I. Haltères.

L appareil auquel on donne le nom de haltère, se compose de deux boules de fonte de volume et, par conséquent, de poids variable, reliées par une barre de 12 à 14 centimètres de long.

^ D’origine antique, le haltère, chez les Grecs et les Romains, servait surtout à former les athlètes.

Susceptibles d’être diversifiésâ l’infini, les exercices qui se pratiquent à 1 aide de cet instrument ont été ramenés à quarante-quatre par les auteurs du Manuel