II. Bâton , Barre à sphères. — La barre à sphère

(I ) Manuel de Gymnastique, Ministère de l’instruction publique, l'asc. II, p. 10 à 20.

(>dO GYMNASTIQUE D’APPLICATION

est une tige cle la longueur d’un bâton et que termine, à chaque extrémité, une sphère de poids variable' mais toujours restreint. Cette disposition permet d’équilibrer plus exactement l’appareil. Ce sont le> mêmes exercices qui s’exécutent, soit à la barre h sphères, soit au bâton.

Ils sont au nombre de dixhuit dont le Manuel de Gymnastique (1) donne Ici théorie et qui, d une manière générale, consistent à porter le bâton horizontalement ou verticalementen sens différents, d’après des règles fixes, et dans des attitudes déterminées.

L’exercice qui consiste à lever le bâton et ci le porter horizontalement en avant avec mouvement des jambes en quatre temps;

(1) Manuel de Gymnastique, Ministère de l'instruction publique. Fasc. Il, p. 20 etsuiv.

Celui qui implique une flexion du corps en avant sur l'une ou l’autre cuisse et un mouvement vertical de l’un ou de l'autre bras, en cinq temps ;

Celui qui se décompose en trois temps et dans lequel le bâton est porté à gauche et à droite en fléchissant le corps , les pieds écartés, en sont des exemples suffisants.

Les exercices du bâton ou de la barre à sphères ont pour principal résultat d’accroître la souplesse des articulations de l’épaule et d élargir le champ de ses mouvements.

L’ampliation des diamètres de la cage thoracique à sa partie supérieure qui en est la conséquence ultime, en est aussi l’avantage à retirer.

Le maniement, à deux, des barres à sphères se prête à une variété de mouvements combinés qui rompent à la solidarité dans l’exécution.

Fig. 94. Fig. 95.

Pour procéder avec méthode, il convient d’accoupler les élèves, en se basant sur l’égalité de taille et de

vigueur qu’ils présentent. Chacun acquiert alors la perception des moindres mouvements de son camarade et apprend à s’y conformer.

Grâce à ces exercices combinés, la précision, la prestesse et l’aisance se développent à la fois.

III. Mils ou massues. — Les mils sont des cônes en bois, en forme de massue, munis d’une poignée à leur sommet et oscillant en moyenne, pour le poids, entre cinq cents grammes et deux kilos.

D’importation asiatique, les mils ont été introduits de Perse en Angleterre par le colonel Harriot. Il en enseigna l’usage au colonel d’Argy, alors élève au gymnase fondé par Amoros(1835).

« Il faut, au dire de M. Napoléon Laisné (1), une certaine persévérance pour apprendre à les manier et une patience plus grande encore pour en enseigner la

(1) Napoléon Laisné, Gymnastique ])ratique, p. 1-0.

le gymnase, le personnel, les exercices 633

manœuvre aux élèves. » Leur usage, toutefois, n est pas assez répandu.

Les exercices qui s’exécutent à l’aide des mils sont au nombre de onze.

Ils consistent dans le port du mil :

Sur l’épaule ;

En avant ;

En arrière ;

Fig. 98.

Fig. 99.

GYMNASTIQUE ü’ APPLICATION

Latéralement de dehors en dedans ; Latéralement de dedans en dehors ; Horizontalement ;

Verticalement ;

Autour du corps ;

En cercle par la droite et par la gauche ; A terre ;

A bras tendus (1).

Ce qui frappe, dès l’abord, dans ces divers exercices, c’est leur simplicité rudimentaire.

Par le fait, le but qu’on se propose est tout spécial . 11 y a donc lieu de procéder avec une précision minutieuse.

Au moyen des mils, ce qu’on se propose, c'est de développer, au moins à un égal degré que la force, la

(1) Voir, pour la théorie de chacun de ces mouvements, le Manuel de Gymnastique, fasc. II, p. 49 à 63.

dextérité et la grâce. Aussi, les exercices qui s’exécutent à l'aide de ces engins doivent-ils l’être isolément d’abord, puis alternativement de chaque main ; enfin, dans les cas possibles, (exercices 1, 2, 3, 4, 9, 10, 11 du Manuel officiel) des deux mains simultanément. Le poids de l’instrument demande, cela va de soi, à être toujours bien approprié à la vigueur du gymnaste.

M. Paul Bailly a imaginé une autre sorte de massue composée d’une sphère de fonte ajustée à l’extrémité d’un manche de même métal ; elle est beaucoup plus difficile à manier, mais, selon la remarque de M. Rouhet (1), développe la vigueur du bras droit dans des proportions considérables.

IV. Perche ( Sauts à la perche). — Les sauts à la perche sont le complément de ceux auxquels on peut s’exercer en rase campagne, sans le secours d’aucun engin. Cet exercice suppose une éducation gymnastique préalable, disons mieux, en raison de la part très large qui incombe dans l’espèce, à la spontanéité, une éducation déjà avancée.

« Pour sauter à la perche sans danger, l’élève doit être maître de son élan, et posséder une force de traction telle que la perche, une fois saisie, soit invariablement fixée aux mains ». ( Prescriptions du Manuel officiel de Gymnastique).

Il s’exerce d’abord individuellement, sans commandement, et ce n’est que plus tard, lorsque les différents mouvements préparatoires lui sont devenus familliers, qn’il peut être admis à prendre part à un enseignement collectif.

(1) Rouhet, Logo citato , p. 60.

Au nombre de quatre, les exercices du saut à la perche comprennent le saut en hauteur;

Fig. 101.

Le saut en hauteur et profondeur ; le saut en largeur hauteur et profondeur ;

Fig. 102.

Le saut en largeur et profondeur d’un point élevé.

Fig. 103.

On n’en saurait contester l’importance hors ligne.

Non seulement ils fournissent un moyen de développer puissamment la muscularité dans son ensemble; mais ils offrent de l’attrait et sont faits pour susciter l’émulation. Il y a plus, le saut à la perche est un moyen de locomotion particulièrement rapide, un moyen de sauvetage, à l’occasion. Il entre dans les coutumes do certaines populations. C’est, de la sorte que, repoussés par les Espagnols, les Guanches franchissaient les précipices et défiaient les coups de l’ennemi.

Dans les contrées marécageuses, il est d’un usage journalier.

Ce trait de mœurs peut sembler un détail futile. Il est, de fait, caractéristique. Victor Ilugo (1) l’a bien

(1) Victor Hugo, Quatre-vingt- treize, Livre III0, cliap. IL

senti; il s’en est emparé pour aviver encore la couleur d’un de ses plus dramatiques récits.

On est en Quatre-vingt-treize ; la Vendée est en feu. Il s’agit de soulever la Bretagne. Insurgez-vous, pas de quartier , voilà le mot d’ordre.

Sur la côte, en vue du Mont- Saint-Michel, le marquis de Lantenac donne à Iialmalo des instructions à ébranler tout le pays. « Tu iras, lui dit-il. à Saint-Guen-les-Toits et tu parleras à Jean Chouan, qui est, à mes yeux, le vrai chef. Tu iras ensuite au bois de Ville- An glose, tu y verras Quitter qu’on appelle Saint-Martin, tu lui diras d’avoir l'œil surun certain Courmesnil, qui est gendre du vieux Goupil de Préfeln et qui mène la jacobinière d' Argentan. Retiens bien tout. Je n’écris rien, parce qu’il ne faut rien écrire. La Rouarie a écrit une liste, cela a tout perdu. Tu iras ensuite au bois de Rouge-Feu où est Miélette, qui saute par-dessus les ravins en s’arc-boutant sur une longue perche ».

Halmalo réplique :

— Cela s’appelle une ferte.

— Sais-tu t’en servir?

— Je ne serais donc pas Breton et je ne serais donc pas paysan ? La ferte est notre amie. Elle agrandit nos bras et allonge nos jambes.

— C’est dire qu’elle rapetisse l’ennemi et raccourcit le chemin. Bon engin ».

B). Exercices essentiels. — Les exercices qui constituent l’essence même de l’enseignement au gymnase s’exécutent, avons-nous dit, au moyen d’agrès.

Les agrès, pour être utiles, n’ont besoin d’être, ni bien nombreux, ni bien compliqués.

Les exercices aux agrès ont un avantage commun, celui de fortifier les muscles fléchisseurs des membres thoraciques, et en même temps les muscles adducteurs (1) des membres pelviens, ainsi que ceux des lombes; celui, par contre-coup, de favoriser -l’ampliation des diamètres de la poitrine et de rectifier les dé-

I nations commençantes de la taille. Eu accoutumant, enfin, à regarder le sol d’un point élevé où l’on ne se I soutient que par ses propres forces, ils émoussent cette indéfinissable sensation de vertige à laquelle l’homme est sujet et que ne ressentent pas les animaux.