I. Anneaux. — Au nombre de deux, les anneaux

sont suspendus chacun à une corde, et correspondent •

à la hauteur de la tête. Leur diamètre mesure quinze centimètres environ.

Les exercices aux anneaux consistent à se suspendre par les mains, puis à balancer les jambes en arrière , à allonger horizontalement et alternativement les bras ; ou, enfin, à passer la jambe fléchie, par dessus l’avant-bras : passement des jambes :

L’action des anneaux est analogue à celle de la corde lisse. Ils mettent en contraction les mêmes muscles, et produisent le même genre d’effets.

II. Trapèze. — Le trapèze et le triangle, tant préconisé par Clias, ne sont qu’un seul et même appareil.

Les deux cordes soutenant ie bâton de frêne bien sec auquel l’élève se suspend, se rapprochent comme les deux côtés d’un angle, dont le sommet est aggrafé au cable de suspension, dans le triangle de Clias. Elles sont, dans letrapèzé usité dans les gymnases de nos jours, perpendiculaires au bâton horizontal et parallèles entre elles. Munies à leur extrémité supérieure d’un anneau destiné à s’adapter à un crochet fiché lui même dans une poutre ou dans le plafond, elles doivent être placées, l’une par rapport à l’autre, à une distance de soixante-dix centimètres environ, et avoir une longueur de soixante centimètres.

Quant au bâton auquel l’élève se suspend, il doit être tenu à vingt ou trente centimètres au-dessus de la tête pour garantir toute condition d’aisance aux mouvements.

Les exercices qui se pratiquent au trapèze reviennent à une série d’évolutions autour du bâton. Dans ces évolutions, on monte et descend par renversement en deux et trois temps, suivant qu’on a recours à tel ou tel procédé.

LE GYMNASE, LE PERSONNEL, LES EXERCICES 657 ; Les auteurs du Manuel officiel de Gymnastique donnent la théorie de sept exercices au trapèze. En réalité, on peut les varier à l’infini, ces mouvements ne dépendant que de la volonté et de l’adresse de l’exécutant.

Aux yeux de Clias (1) le triangle mouvant est le premier des appareils de gymnastique. « C’est la pierre de touche de la force et de l’agilité ». Aux yeux de M. Heizer (2), son analogue, le trapèze, « est le nec plus ultra de la gymnastique amusante ».

La faveur dont il a joui a singulièrement baissé.

Amoros (3) lui préfère une échelle de bois ou les barres à suspension qu’il considère comme fournissant des résultats plus utiïes. Et pourtant, c'est à lui qu’est due la transformation qui a valu la dénomination de trapèze à cet engin. « Inventé en Italie par des funambules, il servit longtemps, dit Amoros, à amuser le public; la première chose que je fis, fut de lui ôter sa mobilité nuisible aux exercices. Au lieu de réunir les cordes dans un même anneau, je fixai l’extrémité des cordes à une certaine distance; il en résulta la figure d’un trapèze, et c’est le nom que j’ai donné à cet engin ». 4

Il est clair, fait remarquer à ce propos M. Laisné (4), qu’en lui faisant subir cette amélioration, M. Amoros ne se doutait pas qu’il donnait à cette machine une form(j qui lui permettrait de figurer avec un bien plus grand succès dans tous les cirques. Quant à l’appré-

(1) Clias, Gymnastique élément .,p. 10o.

(2) Heizer, Traité de Gymnast. raisonnée , p. 81.

(3) Amoros, Manuel d'éducation physique. T. H, p. 339.

(4) Nap. Laisné, Logo citato, p. 362, 363.

Collineau, Gymnastique. 42

dation qu’il porte sur l’appareil en lui-même, elle est plus sévère encore que celle d’Amoros. « Comme pour toutes les choses consacrées par la mode, dit-il, il serait difficile de faire comprendre que le trapèze n’a d’autre mérite que ceux qu’elle lui prête... Je n’en suis pas plus l’ennemi que des diverses machines qui peuvent contribuer à fortifier et à développer les forces du corps humain; mais j’ai une répugnance profonde pour l’abus qu’on en fait, surtout s’il s’agit d’élèves trop jeunes ».

Le docteur Charles Londe (1), dans son Traité de gymnastique médicale , émet une opinion analogue. « Les tours de force exécutés sur le trapèze, fait-il observer, n’ont, par rapport à la santé et à la force , aucun avantage sur les exercices que je viens d’examiner. Tout leur mérite consiste dans l’acquisition superflue d’une agilité qui tient du prodige, mais qui n’a d’utilité que pour les hommes qui, faisant le métier de funambules, doivent continuellement, pour en tirer du gain, éblouir les yeux d’une, multitude avide de tout ce qui lui paraît fort audessus de ses forces » .

M. Rouhet (2) se rallie à cette manière de voir. « Nous laisserons, de côté, dit-il, le. trapèze dont on a singulièrement exagéré l’importance,, » et il passe outre sans plus s’attarder.

Ni aux anneaux, en tout état de cause, ni au trapèze, la dislocation n’est à tolérer.

Nous ne clorons par la liste des exercices de sus-

(1) Ch. Londe, Traité de Gymnastiq. médicale , p. 335, Paris,

(2) Rouhet, Logo citato , p. 6Q.

LE GYMNASE, LE PERSONNEL, LES EXERCICES 659 pension, sans mentionner un appareil qui, en raison de sa complexité, peut-être, semble tomber en désuétude et qui pourtant se recommandé par l’attrait tout particulier de l’exercice auquel il est destiné.

Cet exercice c’est le pas de géant ou encore, selon les auteurs, la course volante , le pas volant.

Cet appareil c’est le vinclas.

Il consiste en un mât au sommet duquel est fixé un pivot en fer, dépassant de douze à seize centimètres l’extrémité supérieure du mât et servant d’axe de rotation à un tourniquet à quatre branches recourbées et diamétralement opposées.- Ce tourniquet est maintenu par une forte vis à pression qui le garantit contre le danger d’être jeté hors de son pivot par les secousses qu’il reçoit pendant l’exercice. A chacune de ses branches, est accroché un anneau avec une corde. Les quatre cordes se prolongent chacune par une petite chaîne servant à suspendre une poignée en forme d’anneau et pouvant s’allonger ou se raccourcir à volonté.

Quatre élèves font l’exercice à là fois, . conservant toujours entre eux la distance d’un quart de cercle. Au commandement, les élèves partent ensemble, font trois ou quatre pas, et s’élancent en l’air d’un coup sec donné du pied. L’élan épuisé, les pieds reviennent au contact du sol ; l’élève répète trois ou quatre pas, et s’élance de nouveau. On peut continuer, ainsi, jusqu’à ce que fatigue s’ensuive;

Cet exercice n’a pas seulement le don d ’amuser au plus haut degré les enfants. Il est, au point de vue de la rectitude de la taille, de l’équilibre entre les épaules, du développement des muscles des bras et de l’amplification des fonctions respiratoires, d’une incontestable utilité.

Deuxième groupe. — Exercices de traction. —

Les exercices de traction les plus indispensables s’exécutent à l’aide d’appareils^æes.

Ces appareils peuvent se réduire à deux : la planche à rétablissements , la planche à rainures.

I. Planche à rétablissements. — En gymnastique, on entend par rétablissement Y action de se porter, à la force du poignet, d’un plan inférieur sur un plan plus élevé et d’en descendre.

La planche à rétablissements représente une plate-forme sur la¬

quelle il s’agit de se placer en s’accrochant par les mains à ses bords.

Élever la tête au-dessus de la planche — élever les jambes en avant et les abaisser — effectuer le rétablissement sur les avant-bras — par renversement — alternativement avec les poignets — descendre par les avant-bras — descendre par renversement (à la renverse, comme au trapèze), tels sont les sept exercices auxquels les auteurs du Manuel officiel de gymnastique conseillent de se livrer sur la planche à rétablissements.

Ceux qui se pratiquent à l’aide de la planche à rainures se réduisent à quatre.

II. Planche à rainures. — Verticalement fichée, la planche à rainures joue le rôle d’un mur. Les rainures horizontales qui la sillonnent en représentent, à l’irrégularité près, les aspérités.

D’abord, on se suspend par les doigts, en les accrochant à la rainure la plus élevée qu’on puisse

Fig. 129.

atteindre; on détache les pieds du sol en fléchissant les jambes et l’on reste ainsi suspendu aussi longtemps que faire se peut. Puis, se tenant ainsi suspendu, on se porte de droite à gauche, ou de gauche à droite èn maintenant les mains accrochées à la même rainure.

Ensuite, étant suspendu à une rainure, on monte en accrochant alternativement chaque main à la même rainure, et on descend par le même moyen.

Enfin, on monte en accrochant alternativement les mains à une rainure différente , et on descend de même.

, « Cet exercice s’exécute comme le précédent, avec cette différence que l’élève accroche alternativement les mains à une rainure différente. » ( Manuel officiel de Gymnastique ).

Les exercices de traction qui s’exécutent à l’aide des planches à rétablissements ou à rainures , ont pour effet spécial de fortifier, les muscles fléchisseurs des mains, des bras et du tronc.

Leur pratique rend habile à grimper sans agrès.

Tels sont, sans préjudice de ceux que l’enseignement militaire peut exiger, les exercices de gymnastique appliquée qui conviennent au jeune garçon.

Pour la jeune fille, il y a, dans le nombre, à faire un choix. Ceux qui se pratiquent à l’aide des haltères, du bâton, à un et à deux, de l’échelle de corde, des

Fig. 130.

échelles de bois horizontale, inclinée et orthopédique, les plus simples de ceux qui s’exécutent aux barres parallèles, tels sont, au sens des auteurs du Manuel officiel de Gymnastique (1), les exercices qu’il sied de lui enseigner.

(1) Manuel de Gymnastique, Ministère de l’instruction publique, fasc. III, deuxième partie, p. 121.