CLOÎTRE DE NOTRE-DAME D' ABONDANCE
gligeant de faire entrer en ligne de compte les indices fournis par raqf«ct extérieur de Fédifiœ. Le cloitre de Notre-Dame d'Abondance remonte évîd^fnment à la seconde moitié du treizième siècle, époque florissante de i^re abbaye, et^ bien que cette construction, réduite à deux de ses galeries, ait été dépouillée d'une partie de ses contrt'^orts intérieurs, que se» voûtes poussent an yide et que l'ouvrage entier menace de crouler, ce qu'il en reste décèle une oeuvre construite avec luxe, par des artistes de premier ordre. Mes notes sur ce point concordent avec la description de M. Léon Charvet, et comme elle est fort précise, j'en reproduirai les passages principaux.
« ,4. . La statuaire accuse une m^in très^babile. Des figures placées à la plupart des culs de lampe, supportent les arcs doubleanx.... Un seul des fenestragéë sîubsiste entier; ils étaient variés; leurs compartiments trilobés formaient des rosaces dans leur* entrelacs supérieurs, et ils n'ont jamais dû recevoir de vitrages. Les chapiteaux des colonnes sont divers et souveni mêlés de persopnftgeà et d'animaux. Leis fûts sont en marbr^^ nôîr, Ce qui a contribué à la ruine du monument ; 6ar plusieurs personnes se sont emparées de ces beaux matériaux, et ces soustractions entraînent la ruine dés points d'appui. Les faisceaut d'angle sont remarquables, avec leur colonne centrale, cantonnée de huit colonnettes de marbre noir.... Ce cloître a été peint à la fin du quinzième siècle. L'architecture même est
coloriée, surtout en jaune et en rouge. Les tympans ont reçu des sujets empruntés à l'histoire de la Vierge. Ces sujets reposent sur une sorte de frise régnant autour du cloître, dans la hauteur des culs de lampe qui supportent, contre ^e mur, les formerets et les doubleaux. Cette frise est composée de deux motifs d'entrelacs et d'un cercle avec quatre feuilles, au centre duquel est une croix d'argent sur fond de gueule. Composés avec beaucoup d'entente de la peinture murale , les sujets sont à la fresque, sur mortier. Les têtes sont généralement belles de style, nobles d'expression, et le coloris est assez vigoureux. Les signes zodiacaux sont peints aux clefs de voûtes,.etc.... »
Comme ce cloître sert à tous les usages d'une cour de ferme, et que des fagots et des stères de bois sont empilés contre les fresques, qu'ils écorchent, il m'a été impossible d'examiner la série de ces tableaux, fort bien décrits d'ailleurs par M. Charvet. Le milieu du cloître, sur lequel s'élancent encore, du sommet des contre-forts en pente, deux gargouilles en forme de chimères, n'est qu'un diaos de décombres et de fumier. Des chevaux et des porcs ont leur écurie sous la travée de l'ouest ; un abri surmonté d'une grange intercepte une travée dans l'atrium : ce fouillis d'archéologie et d'un matériel domestique et champêtre, où l'austère gravité des ruines se mêle au désordre de la vie rustique, fournirait le motif d'un tableau saisissant.
