THONON ET SES SOUVENIRS

t En 1252, Amédée lY fit don à son frèroi Tarchevêque de Ganterbury, de ce castel qui protégeait une chapelle et deux couvents ; le tout a disparu « C'était une forteresse redoutable, pour ses défenseurs surtout ; car chacun Ta prise et reprise. Elle eut même l'honneur d'être bloquée par une flottille. Une jolie promenade, la Place du château, remp^ce les donjons supprimés à la suite des guerres ber» noises. La terrasse, bordée d'un parapet où l'on vietit s'accouder à l'ombre des tilleuls, est exposée sur le lac, en face d'un très-beau point de vue. Un obélisque commémoratif consacre la situation de la résidence favorite d'Amédée VIII, avant qu'il habitât Ripaille, étalé sur la rive à peu de distance : l'inscription rappelle aussi les noms du duc Louis et d'Amédée IX.

c Je pourrais, mon cher ami, vous éblouir de mon érudition de fraîche date, en retraçant l'histoire des révolutions dont ce pays a été le théâtre, de 1536 où il devint protestant après avoir, cependant, chassé les ministres de Genève (réaction qui amena la proscription absolue du catholicisme par les Bernois), jusqu'au jour où, transposant la question, Emmanuel-Philibert y toléra, en 1564, le culte réformé. Ce Charles-Emmanuel, à la vérité, Tabolit à son tour trente-cinq ans plus tard, à la suite des missions de saint François de Sales qui, devançant les formules cartésiennes, attribuait ses victoires au som>era%n moteur immobile.

« Pour me satisfaire sur ce point, je n'aurais

qu'à copier une demi-douzaine de chroniqueurs modernes, qui se sont copiés entre eux, et je n'y manquerais pas, si je faisais profession de littérature. Mais, bien que j'aie enrichi les Revîtes du Nord de quelques articles goûtés, sur la question des sucres indigènes, je ne puis oublier que nos tètes flamandes sont assez positives, pour ne plus guère s'occuper, en fait d* histoire locale, gue des trouvailles archéologiques ou des documents inédits.

« Ce n'est pas l'attrait de mes documents de sixième main qui vous attirerait plus vite dans ce paradis où le passé a laissé si peu de trace : il vaut mieux se tourner vers l'avenir, et cette préoccupation sied à l'activité française.

«Thonon va se transformer. Les rues assainies, les places animées par des fontaines préludent à des entreprises qui vous intéresseront. On commence à bâtir une sous-préfecture qui sera un monument véritable ; sur le rivage, on trace un beau port de commerce, qui fera de Thonon le Marseille de cette petite Méditerranée. Mais la complète régénération de la ville sera l'œuvre d'une Société qui vient de se constituer pour l'exploitation des eaux médicinales de ce littoral de la Savoie. Elle doit amener du pied des AUinges, jusqu'à Rives, hameau de pécheurs situé sous le roc de Thonon, les eaux alcalines de la Versoix, qui contiennent un principe résineux et benzoïque apprécié dès le dix-septième siècle, sources recommandables par une série de cures non interrompues. Un bel établissement de