RIPAILLE

sa femme, Charlotte de Lusignan, allait mourir à Borne, hôtesse de Sixte IV. J'arriverais aux dévastations de Tinvasion bernoise, qui mutila l'abbaye en respectant le château; enfin, à la date de 1575, où l'ancien prieuré fut rendu à Tordre de saint Maurice, uni depuis trois ans par Grégoire XIII à celui de saint Lazare : donation ratifiée l'année d'après par Emmanuel-Philibert, grand-maître de l'Ordre militaire et religieux institué par son ancêtre*

Ripaille, alors, devint un château fortifié. Ensuite^ avec l'aide de Clément VIII, un prévôt de l'église de Genève, François de Sales, restitua le cloître aux Augustins. Mais, devenu évéque, le saint pré^ lat y installa définitivement des Chartreux, en unissant ce couvent au monastère de Vallon, institué en 11 36 par quelques disciples de saint Bruno. Après de nombreux procès, la Chartreuse de Ripaille entra en possession de tout le domaine, y compris le château et ce parc de chênes distribué en étoile, où Amédée VIII avait planté des arbres dont quelques-uns vivent encore : témoins vénérables qui dominent une forêt de géants.

Ces souvenirs dispersés en vingt écrits, je les retrouve à travers les jardins et le long des corridors austères des Chartreux, où se succèdent leurs cellules sépulcrales. Des substructions de divers âges, de vieilles ogives encastrées avec leurs pans de murs, dans des édifices plus modernes, racontent à leur manière les destinations diverses d'un lieu célèbre, où Ton a trouvé des

tombes romaines, des inscriptions et des joyaux mérovingiens enfouis.

Quand on contemple de loin Ripaillei en pleine litière de vergers, de bois et de grasses cultures qui ont gardé leur aspect, ses tourelles s'abaissent ; les toitures raplaties qui cicatrisent les faîtes découronnés, l'agenouillent sur le sol eA ajoutent, à sa physionomie monacale, cette rustique apparence de ferme ou de métairie, dont on est surtout frappé lorsqu'on navigue sur le lac. Cette opulente propriété historique appartient actuellement à M. le comte i)upas, héritier d'un nono iUustré sous la République et TËmpirq, fl^x premiers rangs de nos armées.

- Mais de tels détails ne peuvent suffire au lecteur, quand on lui parle d'Amédée VIII et de cette résidence, dont le npm, devenu proverbial, n'oflire plus à la pensée qu'un problème historique.

— Pourquoi le mot Ripaille est-il devenu synouyv^Q dQ bombance ou de'débmche? — Est-il vrai que le duc Amédée, réputé le Salomon de son siècle, qui fut pape sous le nom de Félix V, et qui mourut cardinal, ait, avant d'être appelé à la tiare par le concile de Bâle, abandonné les aifahres, pour faire ripaille avec six compagpons, au bord du lac de Genève?

Toute la question est là: je l'aborderais avec moins de facilité, si des recherches récentes, étayées sur quelques documents nouvellement exhumés, n'avaient permis à ui^ jeune érudit, M. Lecoy de la