AU LECTEUR. V

Dans nos parages canstitutionnels, il est peu de districts, où un préfet aurait lancé pareille entre* prise, avec la certitude d'être à l'instant compris, et secondé avec chaleur jusque dans les hameaux. L'été suivant, quand le peintre et l'auteur associés à la même œuvre, ébauchaient d'après la nature, leurs impressions à travers les campagnes , ils se voyaient attendus jusque dans les chalets. ^ Voilà, disait-on, ceux qui viennent travailler pour le pays..,, »

Je ne demandai qu'une chose : mon entière liberté, pour le fond aussi bien que pour la forme. Je voulus pouvoir, à l'aventure, signaler des défauts ou des travers, des ridicules s'ils se présentaient, louer ou critiquer à ma guise ; en un mot, absolument affranchi des fadeurs du panégyrique, tenter de faire un livre pour tous, et non pour mes clients Allobroges.

Il faut, je le sais, plus d'âme, plus de puissance pour admirer, et beaucoup plus d'art pour être persuasif dans la louange, que pour tout rapetisser dans une négation inepte et spirituelle; mais les sentiments qui, pour conquérir là sympathie n'ont