PLATEAUX INTÉRIEURS DU MONT-BLANC

voit, au soleil du soir entouré des auréoles du couchant, la sombre profondeur de cette reine des vallées, mesurée par les Aiguilles-Rouges qui en limitent l'espace, et contre lesquelles la Mer de Glace semble se briser, on croit, illusion bizarre, quitter avec la lumière les régions de la vie, pour rentrer dans les ténèbres de FAchéron.

Diversité des sites de Chamoniz. — Produits du sol, ressources industrielles ; sources thermales, etc. — Thérapeutique des montagnes. — Souvenirs de la catastrophe de 1820. — Enquête au glacier des Bossons : découverte des compagnons du docteur Hamel. — Le Dard et les Pèlerins. — Un mariage rompu (nouvelle savoisienne). — Moralité pratique, dégagée par S. Domheim. — Nous nous séparons.

DÉPART POUR LE MONT-BuET. — > Glacier des Bois et source de TArveron. — Argentière et la Poya. — Le Col de Balme et Valorsine. — Pèlerinage rétrospectif à la Téte-Noire. — Interprétation du signe des poissons, au zodiaque du ciel. — Le Saut du Bérard. — Tempête : refuge au chalet de la pierre à Bérard. — Vision des pics de la Suisse allemande. — Captivité aux régions polaires. — Contes de la veillée. — Illusions nocturnes. — Usages singuliers; mœurs pastorales. — > Ascension du Buet. ~ Tourmente sur la Mortine. — Retraite de Rus-. «te.... — Accès de vertige. — Conclusion morale.

Si Ton voulait explorer les sites remarquables du Mont-Blanc, et des montagnes qui environnent sa vallée, bassin de six lieues de longueur, Feutreprise exigerait toute une saison. De Passy jusqu'à Valorsine, on ne compte pas moins de soixantesept excursions, énumérées dans un tableau qui m'a été remis par feu Auguste Bal mat, un des guides les plus regrettables de la station de Ghamonix, qui fournit à elle seule vingt-huit articles à ce classe-

ment. Quelques Anglais infatigables ont à peine épuisé la liste, et l'on peut dire que cette contrée, où tant de monde passe annuellement, n*est connue que d'une manière très-superiicielle. Tout voir est difficile, tout décrire serait impraticable. En se restreignant même aux excursions principales, on se verrait réduit à des récits écourtés, sans intérêt comme sans caractère, et qui, faute de développements, se ressembleraient entre eux comme les descriptions sommaires des Itinéraires et des Manuels de poche, à l'usage des touristes.

On doit observer aussi que ce pays est inexploré quant à ses ressources industrielles. Le pied du Mont-Joly possède des carrières d'anthracite; il y en a d'autres près de Goupoz et au Tacconaz ; Sainte-Marie, près des Ouches, a des mines d'argent, de cuivre, de zinc, et l'on ramasse des paillettes d'or dans FArveron, ce diminutif de l'Arve, que nos Français s'obstinent, par analogie avec la rivière de Rodez, à appeler VArveyron. A Servoz, aux rives de la Griaz, on trouve de l'ocre rouge et du talc ou serpentin; au pied du col d'Anterne, des mines de cuivre et de plomb ; le tuf et les carrières de gypse sont exploités, ainsi que les gisements d'ardoise, à la Diosaz et près du pont de la Griaz ; Saint-Gervais, si abondant en fruits, a ses carrières de jaspe veiné. Outre son miel si parfumé, ses eaux ferrugineuses et fortifiantes, ses sources thermales sulfureuses des Mouilles, administrées avec tant de succès, depuis quelques années, en bains, en douches