ESCLAVES

U Harane, 80 mars 1841.

Le tribunal de commerce de cette très-fidèle ville de la Havane , dans un moment où la terreur se répand dans cette capitale et dans tout le pays , par le bruit qu'à la prochaine session des coriès une mesure législative sera proposée , à l'effet de produire l'émancipation des esclaves de cette Ile , ne peut (aire autre chose qu'élever sa voix vers la régence provisoire du royaume , en témoignage de sa fidélité et de sa constance, et de l'amour qu'il porte au bien-être et à la prospérité de la monarchie. A part les dangers et les malheurs auxquels sont exposés des objets si chers, si des question» d'une naiure aussi délicate étaient agitées au sein de la représentation nationale, la dignité , l'intelligence et la sagesse du gouvernement suprême omettraient-elles d'opposer une barrière insurmontable aux suggestions d'une philanthropie mal entendue, dont le seul objet serait de permettre l'agrandissement d'une

nation puissante aux dépens de noire propre ruine?

Ce tnbunal est parfaitement convaincu que le présent mémoire se rapporte à des objets au-dessus du cercle naturel de ses devoirs, et que l'occasion qui a porté l'alarme et les bruits sinistres actuellement en circulation pourrait être regardée comme futile et indigne de considération, parce que ces bruits ne peuvent être rapportés qu'à un article adressé (par don Ramon de La Sagra) au journal appelé El Corresponsal, daté du 21 décembre dernier. Mais le sujet qu'il traite est si grave et si délicat, et d'un intérêt si vital pour tout habitant de ce pays, que l'on ne peut en entendre la moindre discussion sans alarmer les hommes les plus fermes et sans produire des idées extravagantes et absurdes.

C'est ainsi qu'un article d'un journal insignifiant, qui sur tout autre sujet, à cause du peu d'importance attachée à une opinion individuelle, n'aurait eu aucun effet, a été capable, en touchant cette question, de jeter les esprits dans un état d'effervescence et d'excitation difficile à concevoir. Cette population , si peu occupée de questions ayant une importance politique, n'a pas prêté l'attention la plus légère aux révolutions importantes et sérieuses qui ont eu lieu dans ces dernières années dans la forme du gouvernement de la nation. Mais se voyant menacés euxmêmes, non-seulement dans leur propriété, mais encore dans leur existence, ils ne sont pas longtemps à discuter leurs opinions, mais ils se préparent à se défendre eux-mêmes à tout prix contre les dangers auxquels ils sont exposés.

Un discours imprudent, prononcé dans les corlès

constituantes extraordinaires de 4811 7 qui ne se rapportait pas à l'abolition de l'esclavage, mais à la suppression de la traite, alarma tellement les autorités et les corporations de cetteîle, comme il le paraît dans (es communications officielles de cette période, que les craintes qui se manifestèrent alors paraissent être exagérées. Et cependant , il y a peu de mois encore qu'une horrible conspiration a été découverte : si elle eût réussi, elle aurait produit une conflagration générale de la propriété et le massacre universel de la population blanche. Celte conspiration fut heureusement découverte au moment où son but allait être mis à exécution ; el une portion des condamnés, qui avaient projeté la ruine de l'île, ont fini leurs jours sur l'échafaud. Leurs chefs n'étaient pas des esclaves qui avaient été battus, opprimés et maltraités par leurs maîtres, mais c'étaient des nègres libres, qui avaient joui de tous les avantages de l'éducation et pouvaient avoir quelque sentiment d'honneur et de religion.

À cette époque, la secte des aboli lion istes anglais, et les quakers , les méthodistes et autres variétés religieuses qui considèrent comme un devoir de faire partie de celte secte, n'avaient pas encore établi parmi nous ces sociétés qui maintenant, par leur argent, s'efforcent de mener toutes les contrées où existe l'esclavage, et, sans avoir égard aux moyens, s'emploient continuellement à atteindre le but de leur zèle hypocrite et fanatique. Mais maintenant que dans chaque Anglais qui débarque sur cette plage nous pouvons voir un espion ou un apôtre déguisé de cette doctrine; maintenant que ces