SON ORIGINE

A cette esquisse du héron, on comprendra facilement le plaisir que nous avons eu à visiter la héronnière d’Écury.

Elle offre, en effet, un fort curieux sujet d’étude, des arguments et des preuves qu’il est impossible de trouver aussi exacts et aussi complets dans les livres, dans les musées d’histoire naturelle, et que, même dans la nature, on ne trouve pas au même degré pour les autres espèces d’oiseaux.

L’observation des lieux, les renseignements que j’y ai recueillis et surtout la visite des nids, m’ont mis en possession de documents que je crois utiles aux ornithologistes et que je vais produire.

L’existence de cette héronnière remonte aux temps les plus éloignés. .

Il est même probable qu’elle existait aux époques préhistoriques, à l’âge de la pierre polie, des grottes et des huttes. Ce monument sans cesse restauré n"est donc pas un des moins curieux de l’histoire naturelle, que l’archéologie Champenoise et même Européenne ait à signaler.

Il en est fait mention dans les titres qui datent de 1383, et qui sont en ce moment entre les mains de M. le comte de Sainte-Suzanne.

Alors le héron était protégé, et dans tous les

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pays de marais et d'étangs, il y avait des héronnières. Le cadastre en porte de nombreuses traces. Je connais, sur les rives de la Basse et de la Haute- Marne et de la Meuse, plusieurs pays dans lesquels certaines contrées portent le nom des héronnières quiy étaientétabliesautrefois. Je connais également, dans d’autres pays, des contrées portant le nom de grenouillières et de crapaudières.