LA HÉRONNIÈRE I)'ÉGURY-LE-GR AND

renforcé par les os arcs-boutants et fortement articulés delà clavicule et de l’apophyse acromion de l’omoplate. Il n’a pour diamètres que 0“055 sur 0“028, c/est-à-dire simplementcequ’ilfautpourfaire place aux yertèbres cervicales et à la nourriture (|u’il peut contenir. La i>artie basse très-évasée au contraire a en diamètre de 0“088 sur 0“06 ; mais les côtes qui, à leur point de départ des vertèbres dorsales sont régulièrement échelonnées et espacées, vont en se rapprochant progressivement les unes des autres, se fixer à la partie supérieure du sternum. Seulement au lieu de s’y rendre en suivant la courbe régulière d"un cercle de tonneau, elles décrivent avant d’y arriver un angle dans le sens de la base. Les os à l’endroit de l’angle sont petits, flexibles et reliés entre eux et au sternum par des lames cartilagineuses, et s’étendent à la façon d’un compas. 11 s’ensuit que cette caisse osseuse en s’élevant par le mouvement des côtes sur la colonne vertébrale se dilate pour fournir [)lus d’espace à l’air dont l’oiseau se ballonne pour respirer ; alors le grand diamètre de la base de la cage osseuse peut aller à 0“092. L’air passe aussi dans les vésicules aériennes distribuées dans tout le corps et même dans la cavité des os, ce qui rend l’oiseau spécifiquement plus léger et favorise le vol.

Telle est l’enceinte dans laquelle sont logés l’estomac, le foie, le cœur et les poumons.

Pour encaisser et suspendre la partie inférieure du corps, le sacrum n’a pas la charpente des vertèbres dorsales ; mais il s’élargit à la partie inferieure comme les côtés d’un triangle, et les parties externes de cette base ont (|uatrc centimètres de

ET LE HÉRO?^ GIUS. I>9

large. Il en resuite qu’une peau musculo-niembraneuse partant de ces parties extrêmes pour rejoindre les côtes forme une poche qui com{)îète la caisse du thorax et qui loge la dernière portion des organes digestifs^ l’appareil de la génération et les reins.