L'alcoolisme s'étend, dévore la race. Il faut

seraient rendus aux ateliers et aux champs. A 300 journées par an, l'augmentation totale sera de 130 millions de journées de travail.

Que la journée de travail donne, en moyenne, trois francs de produits, voilà 4.50 millions de bon argent gagné.

Ajoutez le produit des journées perdues des réservistes et territoriaux ; nous trouverons, au bas mot, un gain effectif d'un demi-milliard.

Supprimez maintenant le milliard des dépenses militaires et les charges de la dette (presque tout entière d'origine militaire)! soit plus d'un milliard.

C'est un bénéfice annuel de près de 3 milliards, pour la France seule, qu'apporterait l'abolition de la guerre.

Je sais bien qu'à ce calcul on peut objecter que la surabondance du travail entraînera surproduction, mutation radicale des prix et des valeurs, des crises économiques probables... par excès de richesse.

Je réponds: le jour où vous aurez trop de producteurs, renvoyez aux écoles ces centaines de milliers de jeunes gens que vous stérilisez dans les casernes. Ce sera autant de gagné pour le progrès mental de l'humanité.

Le trésor y aura encore son bénéfice.

Plus de dépenses militaires, plus de dette publique. (Notons qu'on peut évaluer aux deux tiers de leur budget, en moyenne, les charges que fait peser la guerre sur les Etats de l'Europe, soit du fait des dépenses régulières de l'armée et de la marine, soit du fait des dépenses extraordinaires de guerre ou de paix armée, dont procède la dette publique.)

1. Le problème de la population n'est pas seulement un problème national, c'est un problème d'intérêt universel. Il n'est pas douteux que plus la terre sera peuplée, plus grandiront la science, l'industrie, la richesse, les arts, fils de la richesse. C'est l'isole-

l'ordre des problèmes 135

l'exterminer. De courageux gouvernemenls ont osé et réalisé cela. Les moyens sont simples; le succès ne demande que quelques années de fermeté suivie.

6. — Un problème suit immédiatement celui-là. La prostitution gangrène la pluspart des races ; à côté d'elle le mariage devient plus rare, la natalité diminue ; une foule croissante de femmes, condamnées au célibat, ne trouvent plus dans la création d'un foyer l'emploi utile de leur vie.

Graves et angoissantes questions, que le salut de la nationalité rend urgentes, et qui, la paix définitive du monde assurée, seraient encore singulièrement pressantes comme d'essentiels problèmes de l'amour.

IIL — C'est l'avenir de l'amour, c'est-à-dire l'avenir des femmes, auquel la société doit maintenant songer.

Devant le droit, les sexes sont égaux; mais comment réaliser dans les faits cette égalité, alors que

ment qui fait les sauvages, les barbares. Surpopulation signifie donc progrès. Il n'y a d'autre limite au peuplement que la production alimentaire, qui parla science s'accroît.

Mais si à l'accroissement du nombre des humains correspond le progrès social, comment expliquer la survivance de la barbarie à côté de civilisations toutes puissantes, qui devaient l'absorber et l'éteindre ? C'est que la civilisation tarit la sève vitale; les races supérieures s'épuisent. Dans toute société, l'élite, moins féconde que la masse, ne se prolonge que par les emprunts qu'elle fait à la masse. Les nations raffinées déclinent, les peuples barbares les abattent et les remplacent. De ces deux phénomènes l'un a pour effet de retarder l'éclat et aussi le déclin des civilisations, l'autre de maintenir la barbarie, comme un tlot de Jouvence dans le sang affaibli de l'humanité, qu'elle renouvelle. L'histoire est ainsi gouvernée par un processus régulier : le barbare, prolifique, devenu nombre, se civilise ; civilisé, il devient stérile, et s'offre, proie épuisée, aux appétits de quelque autre demeuré barbare, qui, à son tour deviendra glorieux et mourra de sa gloire.

devant la nature la dissimilitude est si radicale des fonctions propres à chaque sexe ?

A la condition des femmes se lie celle de Tenfant. A qui l'enfant appartiendra-t-il ? A sa mère seule, à ses deux auteurs, à l'État? Ou n'appartient-il qu'à lui-même ?

Et ici se pose la question, qui est proprement la question de l'amour, comment s'uniront les sexes ? Quelles formes, quelles conditions, quelles garanties et quelle durée aura le mariage ? Le foyer de famille subsistera-t-il? si la tradition, née de la religion, et la loi sociale ont consacré un régime familial uniforme, la doctrine individualiste admet évidemment, au contraire, la plus large liberté de stipulation. Encore faut-il que des garanties légales soient établies, au profit de l'enfant, d'abord, au profit de la femme, ensuite, jusqu'à ce que, du moins, le progrès de l'éducation et des mœurs l'ait relevée de toute infériorité à l'égard de l'homme. Difficile suite de problèmes. La vie del'enfant est le plus urgent à résoudre, puisque c'est à l'enfant que tient l'avenir du monde.

L'organisation de la vie des parents lui est subordonnée; — le premier problème commande le second, et c'est seulement lorsque de l'un et de l'autre les solutions seront données, qu'il sera possible de dire comment, dans la dissimilitude des emplois sociaux, sera obtenue l'égalité des sexes.

IV. — Les lignes directrices de la vie sont fixées. Comment se formera l'individu ?

C'est le problème de l'éducation. Il embrasse trois groupes de questions, les unes, connexes à la ques-

l'ordre des probuvMes 137

tion déjà posée du droit hypothétique de la famille ou de rÉtat sur l'enfant (il s'agit de la liberté et de l'organisation de renseignement), — les autres relatives à la matière même de l'enseignement, celles-ci suspendues à leur tour à une théorie générale de l'éducation.

A celle-ci le premier rang. L'enseignement n'est qu'une part de l'éducation, puisque le savoir n'est que l'un des éléments de l'individualité et que c'est une individualité complète que veut créer l'éducation.

Le second rang aux programmes d'enseignement.

Le dernier aux problèmes d'organisation et de liberté puisqu'en bonne logique, avant de décider comment et par qui sera donné l'enseignement, il en faut connaître et l'objet et l'esprit.

V. — Des problèmes de la liberté, qu'un lien naturel unit à celui de l'enseignement, le plus urgent embrasse la séiMe des libertés de la conscience, qu'il ne s'agit pas seulement de faire nominalement reconnaître par la loi, mais qu'il s'agit, pour tous ceux qui en réclament l'usage, d'organiser et de garantir : liberté des croyances religieuses ou philosophiques, liberté de la prédication, liberté du culte et des manifestations extérieures, liberté des associations confessionnelles.

A ces libertés, — si elles n'ont été déjà confirmées dans la solution du problème moral, — la première place, puisqu'elles sont à la fois les plus intimes, les plus irréductibles, et les plus chères à l'homme.

La seconde aux droits politiques ; ceux-ci se classent, avec une moindre valeur, dans l'ordre des libertés morales, dont ils garantissent le respect.

Aux libertés pratiques le troisième rang. Etrangères à Tordre moral, elles n'ont, bien qu'essentielles à l'individualité, ni le même prix ni la môme urgence.

VI. — Le problème de la santé attire, si je puis dire, une foule de questions, qui n'offrent pas avec l'hygiène un rapport apparent, mais qu'y rattache cependant un lien réel : misère et santé ne s'accordent pas longtemps. Voici donc avec l'hygiène l'économie politique évoquée.

1. — Il s'agit avant tout de former dans l'enfant le corps robuste et sain de l'homme. Ici s'enchaînent les soins protecteurs de la première enfance, — puis l'éducation physique de l'enfant grandissant, — plus tard l'hygiène du travail, proportionné toujours aux forces du travailleur.

2. — Viendront ensuite les mesures permanentes de défense générale : salubrité des logements, d'abord, puis des eaux, de l'alimentation (quant aux mesures contre les épidémies, — mesures exceptionnelles et de circonstance, — ce sont les circonstances qui, en tout temps, en auront déterminé l'application).

3. — Une bonne alimentation, un logement sain, un vêtement approprié à la saison, supposent un certain minimum d'aisance, donc de revenus, ou de salaires.

Question capitale qui, au point où nous sommes parvenus, ne peut plus être éludée ; mais ce n'est pas moins que le problème de la production et le problème de la distribution des richesses que d'un coup elle soulève.

Si, dans l'ordre matériel, la création des richesses

l'ordre des PROm.ÈMES 139

en précède la répartition, la méthode individualiste renversera cet ordre et posera d'abord le problème de la répartition.

Le régime individualiste n"a nullement pour but, en efTet, la ploutocratie. L'exaltation de l'individualité est une ambition morale ; dès que le servage du travail forcé n'a plus pour raison les besoins effectifs de la société, l'individualisme déclare ce servage illégitime. C'est sur les besoins que doit être calculé l'effort producteur ; et ce calcul ne deviendra possible que le jour où sera fixée la part proportionnelle de chacun dans lavoir social. D'un autre côté, l'organisation du travail suppose établie l'organisation définitive de la propriété. Est-ce, en effet, à titre de propriétaires ? Est-ce à titre d'employés que nous travaillerons ? C'est ce qu'il faut d'abord savoir.

La propriété sera-t-elle individuelle et exclusive ? ou collective, mais divisée en parts personnelles d'intérêts ? ou co.îimune et indivise? Les trois systèmes s'excluront-ils? Quels objets relèveront, en ce cas, de l'un et de l'autre système ? La propriété personnelle sera-t-elle insaisissable ? Dans quelle mesure le serat-elle ?

4. — Ces premiers points définis, comment les salaires seront-ils réglés? la participation aux bénéfices, voire aux pertes, entrera-t-elle dans leur calcul ?

5. — Salaires et revenus sont atteints par l'impôt. Dans quelle mesure le seront-ils ? Le problème des charges publiques trouve ici sa place logique, puisque, par l'impôt, l'Etat peut tarir les salaires et anéantirla vitalité du capital.

no HIÉRARCHIE DES PRINCIPES ET PROBLÈMES SOCIAUX

6. — Le problème de la production sera maintenant abordé. Avant tout il faut régler le conflit des deux doctrines : protection ou libre échange? L'emploi, l'intensité de l'activité productrice dépendent de ce choix.

7. — Autre question, la plus générale après celle-là, donc la plus grave et la plus urgente. Comment s'organisera le travail? Intervention de l'État ou liberté? Il faut choisir.

8. — Le travail organisé, il faut en assurer la paix : prévenir les grèves, soit par l'arbitrage, soit par le contrat de travail.

9. — Maintes richesses naturelles demeurent inexploitées. Il faudra maintenant songer à les faire, si je puis dire, jaillir du sol.

10. — Les entreprises privées, — individuelles ou collectives, — ont besoin de crédit. Voilà un dernier champ de recherches dans le domaine économique.

VII. — Il fallait assurer les conditions nouvelles de la vie avant d'en prévoir les risques. Nous voulons être garantis dans nos personnes et dans nos biens contre la violence d'autrui. Nous avons besoin d'être assistés dans les heures de détresse ou d'impuissance.

La sécurité comporte à la fois une organisation sociale de la police et de la justice, la pratique de l'assurance individuelle, et, lorsque celle-ci est inopérante, l'intervention de la charité.

Le problème de la police et de la justice ne se pose nécessairement qu'après la solution des problèmes de la misère. Celle-ci est désormais moins rare que la violence, et, en fait, dans toutes les sociétés, elle est

l'ordre des problèmes 141

plus négligée, soit parce que le besoin d'ordre fut la cause initiale de toute société, soit parce que les puissants, qui ne craignaient point la misère, ont voulu prémunir contre la violence leur existence et leurs propriétés, soit parce que la répression comporte une certaine brutalité où se satisfaisaient les goûts des sociétés guerrières, soit enfin parce que la pitié s'inclinait devant une politique fondée sur l'irrémédiable faiblesse des misérables.

Nous tenons du passé un immense legs de misères à soulager, à guérir, à abolir. La solution de l'individualisme contre la misère, c'est l'assurance; là où l'assurance n'a pu jouer, commence le rôle de l'assistance.

Le problème embrasse le cycle entier de la vie humaine ; les solutions se commandent les unes les autres, dès que l'être a pris forme dans le sein maternel. L'ordre en est dicté par la nature elle-même. Tout commence à l'enfant, parce que l'enfant est le porte-flambeau de la vie, qui sans lui s'éteint:

Repos et soins pendant la grossesse, au moment des couches, pendant l'allaitement :

Garde et éducation de l'enfant, en particulier de l'orphelin et de l'abandonné;

Soins et secours dans la maladie, les accidents;

Moyens de subsistance dans les chômages forcés;

Secours aux veuves ;

Pensions aux vieillards :

Dans les œuvres utilitaires de l'assistance, l'enfant a droit au premier rang, parce qu'il est un espoir, mieux encore, une conscience à former ; qu'il a devant

lui toute une vie à vivre, et que, suivant ce qu'on aura SU faire de lui, il sera pour la société une force ou un péril ; parce qu'enfin il est hors d'état de se former lui-même, de vivre par ses propres moyens. L'adulte fort prend le second rang. La société a intérêt à l'assister, parce qu'il peut rendre d'immédiats services ; mais moindre est l'urgence de lui venir en aide qu'à l'enfant, parce que très peu de secours lui est nécessaire pour refaire sa vie, parce qu'enfin il est tout fait et formé.

Le vieillard, parce qu'il peut aussi rendre quelques services \ bien que moindres, aura le troisième rang.

Quant aux incurables, aux infirmes qu'il n'y a nul intérêt social à assister, c'est du devoir filial ou bien de la charité pure qu'ils relèvent. Mais la charité ne relève que d'elle-même, parce que l'inspiration qui la féconde vient du cœur et que ce ne sont pas les mêmes pitiés qui émeuvent tous les cœurs. On ne songera donc point à lui imposer la loi d'une succession de problèmes^.

1. On humilie, on attriste trop la vieillesse, en faisant du vieillard un inutile. Pourquoi cette mort anticipée? On n'est point inutile parce qu'on ne peut plus continuer le métier actif de l'âge niùr. La vieillesse peut juger, arbitrer, enseigner, contrôler, conseiller. Elle a mille emplois utiles à remplir, dans lesquels elle conserverait la joie si nécessaire de se sentir exister, de demeurer une parcelle du grand tout vivant.

2. Les femmes, parce qu'elles sont nées toutes pour la maternité, souffriront davantage des misères de l'enfant.

L'homme fait songe égoïstement à ses vieux jours. Si les femmes avaient eu le droit de vote, ce n'est point par l'assistance aux vieillards et les retraites ouvrières que se serait inaugurée notre législation de fraternité forcée.

l'ordre des problèmes 143

L'immense lacune comblée, que creusait la misère dans révolution du monde humain, seront abordés les problèmes d'une meilleure police et d'une justice plus rationnelle, celui-ci après celui-là, puisque la répression ne s'exerce que lorsque la police n'a pu prévenir le méfait.

La réformation de la justice civile, qui pare à des violences plus atténuées, complétera ensuite celle de la justice criminelle.

VIIL — Parmi les éléments de l'individualité, la propriété prend place après la sécurité. Mais, dans la succession logique des problèmes^ les questions de propriété se sont trouvées liées au problème de la santé.

IX. — Voilà donc l'être moral constitué, la vie matérielle assurée. La pleine liberté va commencer dans le loisir.

Le loisir a une valeur morale, puisque c'est en lui que se reconnaît et s'achève l'individualité ; le loisir, dans un monde individualisé, n'aura pas de plus ordinaire emploi que la culture et les joies de l'esprit. Le problème du loisir ne devait-il donc pas, en tant que problème moral, précéder les problèmes de la vie matérielle? Nul doute, s'il s'agissait moins d'établir un ordre de réalisation qu'une hiérarchie de valeur, qu'en effet le problème du loisir ne se proposât à la suite des problèmes moraux et comme conclusion à leur solution. Mais, en fait, la durée du loisir dépend des exigences de la production, de la répartition des salaires, de la différence des produits. Le loisir suppose la sécurité. C'est un résultat; c'est, si je puis dire

d'une chose si nécessaire, le superflu de la vie active. Il est donc, en fait, conditionné par la solution des problèmes matériels.

Comment le loisir sera-t-il obtenu ? Et quel en sera l'emploi ? De ces deux questions il semble que la première soit la question initiale ; avant de régler l'emploi d'une heure, comme l'usage d'un objet, ne faut-il pas savoir, en effet, si l'on disposera de cette heure ou de cet objet? En fait la question du loisir se pose autrement ; s'il n'existe d'autre emploi possible duloisir que le vagabondage, l'ivrognerie, la débauche, la malfaisance, point de loisir; mieux vaut que les existences humaines s'absorbent dans l'oubli du travail forcé. Une société qui n'off're aux travailleurs libérés de l'atelier pas d'autre refuge que la rue, le cabaret, le bouge, a tout à craindre d'une liberté, qui ne pourra être que la liberté du mal.

Le premier devoir est donc de créer des jardins, des bibliothèques, des musées, des salles de gymnastique et de jeux, de donner à l'âge mur comme à l'enfance une éducation et des récréations artistiques, d'ouvrir largement les salles de théâtre, de concerts, de conférences, de multiplier les belles fêtes, de faciliter les voyages...

Alors on pourra songer à assurer, à accroître le loisir réel, et ceci sera, sans doute, l'un des objetsdes contrats de travail.

l'ordre des problèmes 145

Rappelons d'un mot, au terme de ce chapitre, que les questions d'organisation n'occupent point dans l'ordre des problèmes sociaux un rang propre. La fonction commande l'organe ; à elle il doit s'adapter, avec elle se transformer. Le problème d'organisation est un problème continu, mais un problème de second plan ; les solutions en sont prédéterminées dans les solutions des problèmes des fonctions.

La vie sociale se complique : tout ensemble, à côté de la vie nationale, se créent une activité internationale plus large, une fourmilière de syndicats libres. L'organisation du régime individualiste, moins rigoureuse et plus souple que notre organisation centraliste, sera donc plus complexe, et, par exemple, il faudra sans retard introduire à côté des cours suprêmes d'arbitrage qui régleront les différends des nations, d'autres cours d'arbitrage qui régleront les conflits, entre elles ou avec l'État, de toutes les associations libres, nationales ou internationales.

Ainsi, de mutation en mutation, s'adaptant à la série croissante des fonctions, se renouvellera tout entier l'organisme social. La matière et la vie gouvernent la forme.

Roussel-De6pierres. — Hiérarchie. 10