CHAPITRE IV L'ÉTAT

L'individu ne conçoit pas spontanément d'autre fin que lui-même; dès qu'il prend conscience de son individualité, son premier besoin est un besoin d'expansion, je veux dire d'activité personnelle et libre. Mais cette activité, dans le milieu naturel, rencontre des obstacles, dans le milieu humain des activités antagonistes ; la personnalité se rétracte alors en quelque sorte sur elle-même, appelle à l'aide.

Le second besoin conscient de l'homme, c'est la protection; celle-ci, il la trouve dans la société où il est né, — aux temps les plus lointains, sans doute, la tribu nomade, qui, se fixant au sol, s'est, pour l'exploiter, fractionnée en familles, puis s'agrégeant, pour défendre et personnes et propriétés, à d'autres tribus, a formé l'État. A l'association l'mdividu se subordonne suivant la double exigence de ses besoins propres et des besoins de l'association ; mais celle-ci, peu à peu acquérant une personnalité large ettangible, s'assigne, en opposition auxfîns individuelles, une fînsupérieure. Dès lors, suivantles phases changeantes d'un insoluble

conflit, la société humaine oscillera entre l'autorité et la liberté.

Dès que se poseront les premiers problèmes de la réforme individualiste, se posera le problème de la réorganisation de l'État, c'est-à-dire de sa progressive réduction.

L'État a pour fonctions essentielles en régime individualiste le maintien de l'indépendance nationale, la police intérieure et la justice.

Ces fonctions, il ne peut les exercer qu'autant que sapropre existence est pleinement assurée, c'est-à-dire si les éléments qui la constituent coexistent en lui : la force, qui assure Tordre intérieur et l'indépendance de la nation ; la prospérité matérielle, support de la force; la morale sociale, raison delà force; la gloire, âme de la patrie.

En outre de ses attributions naturelles, dans la société moderne l'État, par un effort continu d'absorption, a entrepris la gestion de la plupart des intérêts collectifs. La production seule, en principe, est demeurée libre; encore subit-elle bien des charges d'impôts, l'entrave de bien des règlements, et l'État s'est-il, pour son propre compte et pour certains produits, constitué producteur.

Par les monopoles qui se multiplieront, par la nationalisation des grandes industries, que facilitent leur concentration même, la décadence où les précipitent les exigences syndicales, la substitution, consentie de bon gré ou non, des syndicats ouvriers aux patrons capitalistes, — la socialisation delà production industrielle d'abord, de la production agricole ensuite,

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s'accomplira par une évolution nécessaire et progressive.

La socialisation s'appuie sur trois agents : le fonctionnaire, indolent ou tracassier ;

— la loi, — inique, en ce sens qu'elle usurpe toujours sur l'initiative et la liberté, et qu'elle est l'œuvre d'une majorité, c'est-à-dire d'une poignée de meneurs, qui ne forment pas même l'élite du parti dominant ; — impuissante, parce qu'elle ne réalise jamais les espérances des législateurs ; — dangereuse, parce qu'au contraire elle aboutit le plus souvent à des résultats imprévus;

le fisc, qui, pour alimenter un budget formidable, consomme l'expropriation des citoyens.

Que la socialisation s'accomplisse jusqu'au bout ou soit arrêtée avant le terme dernier de son évolution logique, la réforme individualiste doit découronner la souveraineté et sans délai attaquer l'omnipotence de l'État ; son développement s'attestera par le progressif retour de l'État à ses attributions naturelles : sauvegarde de l'indépendance nationale; défense de l'individu, de l'État lui-même et des associations contre les usurpations et les violences des individus ou des associations, attribution qui se résume dans la police et la justice ^; action régulatrice à l'égard des associations comportant moins le recours à la loi qu'à des concordats -. La fonction originaire et

1. L'un des devoirs de l'État envers les associations sera de maintenir l'autonomie de leurs statuts (conditions du travail, propriété, hérédité...).