ACTION DES PAPES, INFLUENCE DES FAUSSES DECRET

Hincmar ^ et tous ses contemporains, autorisait par son caractère indéfini le travail de pénétration dans l'Eglise franque d'un Nicolas I®^. Ce n'est pas le pseudo-Isidore qui iniag-ina et exprima le premier l'idée que le pape possède une compétence universelle; elle l'inspira luimême et fît tout le succès des pièces qu'il mit sous le nom des anciens pontifes. Sous l'impulsion de cette croyance, véritable facteur des transformations qui se préparent, on voit se poursuivre au ix® siècle, comme en deux courants parallèles qui parfois peut-être se combinent ^ et plus souvent restent indépendants, d'une part l'action lente et sourde des Fausses Décrétales au sein de l'Eg-lise franque, d'autre part l'action personnelle des papes s'appujant sur leur privilèg-e apostolique. On ne sait souvent ce qu'il faut attribuer à l'une et ce dont il faut faire honneur à l'autre. Dans l'affaire de Rothad, l'autorité de Nicolas V^ a fait plus que l'autorité du pseudo-Calixte^, car un concile franc avait déposé Rothad bien qu'il invoquât sans doute les Fausses Décrétales. Parfois, au ix« siècle^, la théorie adverse fut plus forte à la fois que les prescriptions des

1. Cf. surtout Lib. exposl., XXVI, Sensum suum catholicum de summa sedis apostolicse in solvendo ligandoque potestate publiée profltetur Hincmaras (Migne, CXXVI, 608). Hincmar, qui proteste contre le rétablissement de Rothad, prononcé potentialitert sans d'ailleurs mettre en doute la validité de l'acte pontifical {Ann. Bertin , 865, p. 76), n'avait rien trouvé à dire lorsque Nicolas 1" déposait tout aussi potenliuliler Gunther et Theutgaud (Ibid., 863, p. 63).

2. Il est certain que Nicolas I" connaît au moins quelques-unes des Fausses Décrélales favorables au siège apostolique (Lettre aux évêques de Gaule, Migne, GXIX, 901, 902). S'est-il appuyé sur elles? Est-il inspiré par elles? Muller (A^euesArchiu, XXV, 652-63; a récemment, après beaucoup d'autres, répondu par l'affirmative. Schrcers [Histor. Jahrbuch, 1904, p. 1-33) fait valoir à rencontre de cette assertion des arguments sérieux. Si on admet avec Mûlier que c'est Rothad qui apporta à Rome les Fausses Décrétales en 864, il faut reconnaître qu'un an plus tôt, alors qu'il ne les connaissait pas, Nicolas 1" avait fait un acte d'autorité aussi grave que celui qui rétablit Rothad. Un pape qui déposait deux archevêques avait-il besoin d'être inspiié et appuyé par les Fausses Décrétales pour rétablir un évêque ? Jamais, à l'appui d'une démonstration, il ne donne un texte faux avec le nom du pseudo-pontife, comme on le faisait déjà fréquemment en Gaule. S'il en fait usage, ce qui reste douteux, c'est toujours d'une manière vague et comme quelqu'un qui se peut passer de ce secours.

228 LES FAUSSES dÉCRÉTALES PENETRENT DANS LE DROIT

pseudo-pontifes des premiers siècles et la volonté du pape: dans l'affaire d'Hincmar de Laon^ ni Fenseig-nement des Fausses Décrétales^ ni la voix d'Hadrien II n'ont été entendues. Si, déjà du vivant d'Hincmar^ atteinte a été portée au droit des métropolitains par la papauté^ il s'en faut que ce soit exclusivement le fait des Fausses Décrétales.

A la vérité^ elles ont affaibli beaucoup le pouvoir des métropolitains^ non par les coups immédiats qu'elles lui ont porté, mais par leur lente pénétration dans le droit ecclésiastique. Au ix® siècle^ la pratique établie que défendait Hincmar fut la plus forte. Mais un texte écrit demeure et aucun n'était plus autorisé que celui qui renfermait, croyait-on, les ordres des papes martyrs des premiers siècles ^ La lettre des Fausses Décrétales mine insensiblement des pratiques qui répondaient à des besoins d'ordre et d'autorité^ mais qui récentes n'avaient dans le droit ancien que des fondements insuffisants. Quand au XI® siècle un nouveau levain de réforme travaillera l'Eg-lise, la discipline sera restaurée en fonction de conditions nouvelles mais aussi sur des bases plus conformes au droit écrit, textes authentiques et Fausses Décrétales. Le sens des prescriptions des pseudo-pontifes était trop clair pour ne pas s'imposer, du moment qu'on ne mettait pas en doute leur orig-ine et leur autorité. Une interprétation subtile pouvait à la rig-ueur abuser les contemporains d'Hincmar, mais pour enrayer l'action profonde et lointaine des Décrétâtes^ il eût fallu la clairvoyance qui démasque un faussaire.

On est surpris qu'Hincmar, dont l'érudition dépassait de beaucoup la mesure commune, n'ait point soupçonné la mystification dont son époque fut la dupe avec lui ^. Si le

1. Nicolas I" écrit aux évêques des Gaules à leur propos : « absit ut

scripta eorum parvi pendenda dicamus, quorum videmus eccle-

siam roseo cruore floridara » (Migne, CXIX, 901).

2. Hincmar (LV Capit., XXIV, Migne, CXXVI, 377/ élève cependant des soupçons à l'égard des Capitula Angilramni. Cf. Schrœrs, Ilinkmar, Hat Hiiikmar die Unechtheit der pseudo isidorischen Dekretalen verkannt? p. 504.

HINGMAR INTERPRETE LES FAUSSES DÉGRÉTALES 229

doute ne s'éveille pas dans son esprit^ c'est peut-être qu'à première vue, quand il lit pour la première fois les Fausses Décrétales, plusieurs années avant qu'elles soient invoquées contre lui^ il ne se rend pas compte des dang-ers dont elles menacent son autorité. Le premier il les cite en 852^ une fois pour s'en autoriser, une fois pour combattre leurs vues ^ A l'entendre, il les connaissait de longue date ^. Peut-être Hincmar a-t-il pensé ^ que, tout compte fait^ grâce aux condamnations qu'elles portent contre les ravisseurs des biens d'Eglise ^, grâce aux quelques passages favorables aux métropolitains^, en vertu de l'ambiguïté de certains textes et à condition d'en corriger d'autres en les expliquant^ les Décrétales qu'on venait de divulguer, pouvaient lui être plus utiles que dommageables. Composées vraisemblablement par des clercs qui, prenant le contrepied des idées d'Hincmar^, veulent asseoir l'organisation provinciale sur d'autres bases que l'autorité prépondérante des archevêques^ les Fausses Décrétales sont entendues et invoquées dans la province de Reims par des suffragants rebelles dans leur véritable sens, nettement hostile à l'autorité métropolitaine. Mais l'archevêque de Reims les accueille et les interprète à son tour. Il les soumet à une subtile et déloyale exégèse ^^ les noie au

1. Capitula donnés aux prêtres, XI (Migne, CXXV, 775). Cf. Ps. Etienne, III (Hinschius, 183). — Capitula donnés aux doyens, XXYl (coi. 788 D et 791 A). Cf. Ps. Calixte, XIX et XX (p. 141 et 142). Voir I'Appendice, Les Capitula d* Hincmar de 852 et les Fausses Décrétâtes.

2. Il les connaissait, écrivait-il en 870, avant qu'Hincmar de Laon ne fût né. (LV Capit., XV, Migne, CXXVI, 329). A prendre cette allégation à la lettre, Hincmar de Reims les avait connues avant 840. Il avait du moins, en 870, l'impression qu'il les connaissait depuis très longtemps.

3. Cf. P. Fournier, De Vorigijie des Fausses Décrétales, 404.

4. Hincmar, dans ses Expositiones présentés à Charles le Chauve pour la défense de son neveu en conflit avec le roi au sujet des biens de l'Eglise de Laon, cite les Fausses Décrétales à chaque instant (Migné, CXXV, 1042-3-4 6, 1070).

5. Par exemple, lorsque le pseudo-Calixte permet de rétablir les lapsi repentants, il s'agit, déclare Hincmar {Capitula donnés aux doyens, XXVI, Migne, CXXV, 791), « de lapsis, sed non detectis. » Lorsqu'il interdit au métropolitain de rien faire dans la parocliia d'un autre évéque

230 HINGMAR INTERPRÈTE LES FAUSSES dÉGRÉTALES

milieu d'autorités contradictoires ^ Sous prétexte de faire apparaître le véritable sens des Décrétales en les confrontant avec des articles plus clairs de la discipline ecclésiastique, Hincmar parvient, au reg-ard d'évêques complaisants, à éluder et à tourner adroitement les textes menaçants. De ces manœuvres, la plus habile consista de la part du peu scrupuleux controversiste à établir que les archevêques des Gaules sont en même temps primats de leur province et à revendiquer comme primat les droits qu'on contestait au métropolitain.

sans le concours de tous ses suffragants, il s'agit de la provincia d'un autre métropolitain (LV Capit,, XXVII, Migne, CXXVI, 393. Cf. la réfutalion d'Hincmar de Laon, Migne, CXXIV, 1054).

1. Hincmar (LV Capit., XX) pose en principe « quod in antiquis

epistolis sedis apostolicœ^ quœdarn post abrogata fuerint. » (Migne,

CXXVI, 353). La méthode consiste ensuite à opposer aux ordres des premiers papes, dont le sens est trop clair, d'autres textes qui les affaiblissent ou qui les ont soi-disant révoqués. (Cf. col. 355).