CHAPITRE ONZIEME

PRIMATS ET METROPOLITAINS

L'Ég-lise d'Afrique n'attribuait pas à la métropole civile le rang- que l'Orient et les Gaules lui avaient accordé dans l'org-anisation ecclésiastique. On ne reconnaissait dans chaque province d'Afrique que l'autorité du plus ancien évêque ^ Les canons des conciles africains attribuaient à celui-ci les droits exercés par le métropolitain dans les autres rég-ions du monde chrétien ^. On rappelait, pour désig-ner sa prérog-ative, l'évéque du premier sièg-e ^. Défense lui était faite de prendre un autre titre que celui d'évêque du premier sièg-e ou d'évêque primat ^.

1. Cf. HiNSCHius, Drs Kirchenrerht, II, 2. D'autre part l'évéque de Carthage avait la surveillance de toutes les provinces africaines (ibid., I, 581).

2. Le //e concile de Carthage (can. 12, Mansi, III, 696) interdit d'ordonner les évoques « contempto primate. . . provincise »; trois évêques peuvent procéder au sacre en cas de nécessité mais ^iprimatis prsecepto». Le /7/e concile (can. 7, col. 881) ordonne de déférer les causes des évêques devant le primas. Le V^ concile (can. 4, col. 969) interdit d'aliéner les biens de l'Eglise sans son assentiment.

3. Par exemple : « Xantippus episcopus primœ sedis Numidise » (Denys LE Petit, Can. d'Afrique, 86, Biblioth. juris can. vet., I, 160). On prend soin de distinguer le premier siège de la métropole civile : « placuit ut archivus Numidise et apud primant sedem sit et in metropoli id est Gonstantina. » (Can. d'Afrique, '86, loc. cit.).

4. ///e conc. de Carthage, can. 26: « ut primse sedis episcopus non appelletur princeps sacerdotum aut summus sacerdos sed tantum episcopus primœ sedis. » {Hispana, Migne, LXXXIV, 192).