LÉGENDES DE LA GUELDRE, ETC

faïQilles les plus historiques de ces CQlitrées. Ce double cortège d'houueur se plut à lue faire admirer la magnificence du pays, rai^cici) con^^é deBentheim. C'est un parc cpiitii^u; je conçois qu'autrefois on Fait appelé le paradis fies nobles, L*histoire de ce pays est tout-à-fai( héroïque, depc^i^ les Roinains qui sont partout les géants antédiluviens, jusqu'aux Templiers, dernière chevalerie des Tvbantes. ]N 'oubliez pas que ce nom est dans Tacite, et que Germanicus et Drusus soi^t venus jus« que-là. Germanicus y a détruit un magiiifique temple de Tanpliana^ et Drusus, mort à trente ans, a laissé un tel renom de terreur , qu'aujourd'hui encore la plus grande imprécaiiou des Tubaates est de vouer à la colère de Drusus.

Après Drusus , ce fut Attila , les £[uos , le^ Francs, les héros des Nibelungen, qui laissèrent les traces les plus durables. A l'époque où ces titans traiisportaient les montagnes, l'un d'eux caholanit sous son faix , un mamelon de roclicrs se détacha de son épaule, et resta dans la campagne. Le paysan le montre du doigt, et l'appelle encore Uu^-: nenùerq.

Un âge d'or suivit l'ère des batailles; alors resplendit le paradis des nobles. C'est eu ce beau parc de chasses que Charlemagne et Louis-le-Débonnairc chëvauchaiéiit avec lé plus de délites. Il

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me semblait, en ces beaux jours d'automne, où Je contemplais ce superbe pays , entendre encore les fanfares de ces chasses impériales. Vous ne serez pas plus surpris que moi quMci comme partout Gharlemagne vive encore après dix siècles. Il y a , mVt-on dit, une foule d'usages populaires, de locutions proverbiales, d'appellations géographiques,' qui remontent au dompteur des Saxons, des Maures et des Lombards. On vient de publier un poème que l'on s'accorde à regarder comme l'un des chefs-d'œuvre de l'épopée du moyen âge , Flore et Blanchefleur (1) dont l'auteur est l'harmonieux Thierry d'Assenèdes. Sur ses traces, un autre Homère, enfant de Harlem , Nicolas Verbrechten , à la cour d'un illustre troubadour de la Hollande , le comte Florent V, a chanté le fondateur de la maison d'Orange, le premier des Guilhiume? Auriezvous deviné que ce héros était notre saint abbé Guillaume de Gellone , l'un des plus célèbres paladins de Gharlemagne.^

Je me suis toujours persuadé que les Templiers étaient appelés à continuer, dans les poésies populaires , les prouesses des paladins, s'ils étaient demeurés toujours bataillant sous leur croix rouge.

(1) Floris ende Blancefloer, publié par te savant allemand Hoffmann de Fallersteben.