I.E DESSÈCHEMENT DU ZUYDERZÉE

^.rîf/n"''" ?'"''' ^" '''*'' P^^ ^'^^ fructueuse dans le 7uvd peine les irais, et alors la miserc est grande sur les côtes Dans les bonnes années, le produit atteint de 2 à 3 millions de feÏÏain. ' " ^"""'^ ^'^^^ '^ P^'^^^' -' expédiée à Ams-

3ort d'ZTr.n ' ''''^'"^^ ^" Zuyderzée provient surtout <

Dortd Amsterdam, qui a issue sur le golfe par le canal de TY

Plusieurs villes sYMèvent sur les bords du Zuvderzée (

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L'île d'Urk.

Shuiz:'rHo'or Eda^rt^^'r 'T'' ' ^'-* ■■ ^^^^-blilc, ren, Hindel^oper e"'HarHn::en 0.; ?°''"' "^^^^^-T^k, Stavo: riches, prospères et p pXses^"l',^^^^^^^^^^ déchues de leur splen^deur Ïw.m ^^''^ '^''' '°«^ ^^ien concurrence d'Amsterdam ip^ '"''^* ^' ^^^^ P°^t et la

croît dans les ru^s où rslen./dT'' ^^"f ^^^our. L'herbe tense et lourd ont ^emZrï il ^',.°^^^°P°'« et un ennui indant leur opulence c^s'i les Z\7f \^f J"'^^- '^'''' '"^ P^^" Piuoresque^original'itret^fet pTo;^^ t^^::^ ^-^^ leur

uns par M. Frôler «pinn i..^ . ■^^' ^elon les

Fade-on np= ^ '- ^^^ ""^"^""es par MM. Kloppenbur- et

i-aaegon. Des 1 année suivante, l'inee'nieur Vin nia^li m\ rait un projet II s'amc«^;t ^. i '" &^"*e"r \an Diggelen elaboprojet. II s agissait de dessécher le Zuyderzée tout entier

après en avoir barré lentrée au moyen d'une digue qui longeait les îles, les reliait entre elles et les rattachait à la terre ferme. Deux canaux, l'un à l'est, l'autre à l'ouest, servaient à de'verser dans la mer du Nord les eaux de l'Yssel et des autres rivières qui se jettent dans le golfe.

Ce projet fut abandonné, à cause des difficulte's d'exécution dues à la profondeur des passes et à la violence des courants en cet endroit. La conquête de la partie septentrionale du Zuyderzée ne fut pas, d'ailleurs, trouvée bien désirable, les sondages ayant fait reconnaître que le fond en était sablonneux et stérile.

En 1863, à l'instigation de M. J.-J. Rocliussen, ministre d'F^tat, ancien gouverneur des Indes, le Crédit foncierncerlandais mit de nouveau la question à l'étude. L'ingénieur J.-A. Beyerinck, chargé de l'élaboration du plan, proposa la construction d'une digue allant de Enckhuizen à l'île d'Urk, et le dessèchement de la partie méridic n ile du Zuyderzée, comprenant environ 193 000 hectares. Le projet fut soumis à l'examen du Waterstaat, ou conseil supérieur des eaux, qui le déclara exécutable, tout en estimant qu'il ne contribuerait guère à la prospérité publique. De nombreux sondages furent alors exécutés sous la direction de M. Beyerinck, auquel s'adjoignit un autre ingénieur, M. F. -G. Stieltjes. 11 fut constaté alors que le fond du Zuyderzée méridional était formé pour un cinquième seulement de sable, et pour les quatre cinquièmes d'une couche de limon argileux dont l'épaisseur minimum était de l'^jSO.

Le Crédit foncier ayant retiré en 1870 sa demande de concession, il se forma un comité pour reprendre l'étude de la question. Un nouveau projet modifié fut présenté par M. Stieltjes à l'examen dune commission nommée par le gouvernement; celleci déclara en 1876 que l'entreprise était d'utilité publique, mais peu rémunératrice au point de vue pécuniaire, et qu'il n'était pas recommandable d'en accorder la concession à des particuliers. Pendant quelque temps l'idée parut enterrée : elle germait avec cette lenteur et cette sûreté qui caractérisent tout ce qui se fait en Hollande. En 1882, elle reparut. Un député de la deuxième Chambre des états généraux, M. Buma, proposa de revenir au plan Van Diggelen. Le projet fut écarté, comme peu pratique ; mais il se forma, sous le nom de Société du Zuyderzée, un comité d'études et de propagande, qui élabora, sous la direction technique de M. C. Lely, ministre du Waterstaat, un projet qui fut déclaré exécutable et d'utilité publique par une commission nommée en 1892 par le gouvernement hollandais, et composée