I.A IJTTKHATIIRI
lti7
M"" Marie Hoscli, (|ui passèrent (luehiiies années en France, à Trévoux, et dont les noms restent inséparuMes dans leurs œuvres comme celles qui les portaient le furent dans leur vie.
Déjà, cependant, quelques esprits échappaient à l'inQuence française et se tournaient vers rAllemaijne et l'Angleterre. Lcsévénemonls de la Ilévolution et l'annexion de la Hollande à l'empire français précipitèrent ce mouvement.
Le patriotisme se réveilla avec la perte de l'indépendance; il fut excité encore par les maladresses de la censure française. Helmers, avec son poème de la Nation hollandaise,Feith, l'auteur du Bonheur de la paix, H. van Alphen, Bilderdijk, qui fut un des fidèles du prince d'Orange et le professeur extraordinaire de hollandais du roi Louis- Napoléon, tous travaillèrent à exciter le sentiment national et furent accueillis comme les précurseurs et les prophètes de l'indépendance. Les
jours mauvais n'avaient pas été inutiles,: sous le coup de l'épreuve, l'àme néerlandaise s'était retrempée dans ses origines glorieuses et, affranchie moralement et matériellement de la domination étrangère, elle allait, en profitant des tâtonnements du passé, s'efforcer de créer une littérature vraiment nationale.
Willem vaQ HAREN (1713-1768J.
IL — DE 1815 A NOS JOURS Par Jan TEN BRINK
Pendant les quinze années qui suivirent la formation du royaume des Pays-Bas (1815-1830) la littérature néerlandaise n'eut pas de développement propre. Dans le Nord on était trop
heureux; dans le Sud, trop mécontent. Cependant, il y avait dans les Flandres quelques amis du roi Guillaume, comme l'archiviste de Gand, Jan FransWiUems (1793-1846), qui fut, comme on l'a dit depuis, le « père » du mouvement flamand — mouvement à jamais célèbre, qui s'imposa après la révolution de 1830.
Dans le nord dominait à cette époque le poète \Yillem Bilderdijk (1756- 1831). Bilderdijk avait été professeur et bibliothécaire du roi Louis Bonaparte (1806-1810), qui avait gâté le poète et montré pour lui une admiration exagérée. Bilderdijk était un maître dans l'art d'écrire des vers hollandais ; il avait une facilité incroyable.
Savant éminent, versé dans la théologie, la philosophie, la jurisprudence, l'histoire, l'archéologie, la science héraldique, la médecine, la chirurgie, il connaissait tout et avait des vues sur tout. A côté de ses grandes qualités, il lui manquait le goût esthétique. Ses vers sont grandioses et souvent pathétiques, mais la vraie beauté artistique leur fait bien des fois défaut. Il était très puissant dans l'expression de ses convictions et de ses sentiments, surtout quand il s'agissait d'exprimer ses sympathies et ses antipathies. Aussi sa faculté maîtresse se produit-elle
Willem BILDERDIJK (1756-1831).
LA LITTÉRATURE
dans l;i poésie lyrique et suilout dans la ixx'sie didactique. Son clief-dVi'Uvre est cerlainenicnliJe Zkidc dur gelccnlon {La Maladie des savants, 1800). Quoique son sujet lût rc^barbatif au plus haut point, il en sut tirer un excellent poème en six chants.
En 1809, — dans les derniers jours du roi l,ouis, — Dilderdijk lit un grand effort. Il conçut le projet d'écrire une épopée en vingt chants qu'il intitulerait : Le Ondergung der eerste wareld (La Débâcle du monde antédiluvien ) . Ce poème héroïque devait raconter les grandes luttes entre les fils de Dieu (descendants d'Adam avant la chute du premier homme) et les géants, fils des hommes (descendants d'Adam après sa chute).
Bilderdijk n'a écrit qu'un quart du poème. Les événements de 1810, le départ du roi Louis, son Mécène, le jetèrent dans un abattement complet et lui firent abandonner cette épopée, dont on possède quelques fragments d'une beauté étonnante.
Bilderdijk ne comprit rien au grand mouvement de l'école romantique en
Allemagne, en Angleterre, en France. Il se moquait de Shakspeare, de Byron, et de tout ce qui n'appartenait pas à l'ancienne école d'Homère et de Virgile. Il n'admirait que les classiques et les poèmes du pseudo-Ossian.
C'est en 1815 que l'hymne national hollandais Wien Neerlandsch bloed fut écrit par H. ToUens, marchand de couleurs à Rotterdam. De l'époque de la révolution glorieuse contre l'Espagne il restait un hymne incomparable, Wilhelmus van Nassauwe [Guillaume de Nassau], mais les temps avaient bien changé! L'hymne du comte Philippe de Marnix fut le chant de combat de l'armée calviniste sous les princes de Nassau. En 1815, il fallait un chant national pour tous les sujets du roi constitu-
H. TOLLENS.
j70 LA HOLLANDE
tionnel, et un commerçant de Rotterdam en fut Theureux poète.
ToUens et Bilderdijk formaient un parfait contraste. Tollens était un homme simple, droit, sans prétention aucune, sans la moindre érudition, aimant sa patrie, sa famille, ses amis. Sa création poétique la plus connue s'appelle De overwintering der Hollftnders op Nova Zembla (L'Hivernage des Hollandais à la Nouvelle- Zemble), tvadmte en français par M. A. Clavereau (1831). Elle fut encore traduite en allemand, en anglais, et en frison. Cette œuvre est de 1819, et mérite sa popularité, en se plaçant au point de vue de l'époque. Il y a dans ce poème des épisodes fort bien racontés et un maniement de la langue qui témoigne d'un talent incontestable. Les dernières poésies de Tollens, Laalste Gedichten (1848) sont ses meilleures. Type de l'honnête bourgeois hollandais, il ne chantait que les joies du foyer. Certaines de ses poésies sont devenues populaires : De Gevels der huizen{Les Façades des maisons), De Brand [Ulncendie) et De Wintcr {L'Hiver).
Tollens possède sa statue de marbre blanc à Rotterdam, Bilderdijk n'a qu'une plaque avec son nom dans la grande cathédrale de Harlem. C'est que Bilderdijk n'était pas populaire, à cause de son humeur chagrine, de ses imprécations contre l'esprit du siècle, tandis que Tollens avait su conquérir le cœur de ses compatriotes par ses poésies toutes domestiques, inoffensives et intimes.
Bilderdijk eut en Isaac Da Costa un éminent disciple. Né à Amsterdam, Da Costa comptait parmi les descendants de ces familles portugaises qui se réfugièrent dans la République des Provinces-Unies au xvi' siècle pour sauver leur vie et la liberté de leur culte israélite. Tout enfant il composait d'excellents vers et il n'avait pas quinze ans que Bilderdijk, lisant une de ses poésies pleines de fraîcheur et de naïveté, estima que le jeune poète promettait beaucoup. On le lui présenta et Da Costa fut dès lors son disciple le plus fervent. C'était en 1813. La noire détresse pesait sur Bilderdijk et sa famille. .Mais il sut enflammer le cœur du jeune israélite, qui épousa toutes les idées de Bilderdijk : son calvinisme, ses fantaisies historiques, sa haine du siècle. Le jeune israélite se fit baptiser à Leyde (1822) et entra dans l'église protestante.
Ses premières poésies [Puêzy, 1822) témoignent néanmoins qu'il suivit le mouvement romantique; on y trouve comme un écho des Orientales. \\ écrit un hymne en l'honneur de Lamartine, il traduit un fragment du Cala de lord Byron. Da Costa excellait vers 1840 dans un genre de poésie tout à fait personnel. Comme Casimir Delavigne, comme Auguste Barbier, il écri-
LA MTTi:HAirHi;
ni
vit ses Messéniennes et ses ïambes. Il alt;i(iu;i le siècle avec tout reinporteintMit do son sang portugais. CT-laient plutôt des odes politiques, comme Immermann, Dingelstedt et iMoyligralli en avaient publiés en Allemagne. Avant de commencer sa carrière politi(iue, il avait publié des écrits en prose, et donné des conférences à Amsterdam pour combattre les idées modernes et s'assurer l'hénlage
intellectueldeBilder- ' 71
dijk. Son livre Bezicdren teyen den geest (1er eeuw [Considéralions sur Vesprit du siècle, 1823) fit beaucoup de bruit par ses emportements contre les sopbistes du Jour, qui défendaient leurs croyances avec les armes détestables de la raison humaine.
En 18i0, après un silence de dix années, il publia un poème, Vyf-en-twintig jareii.
Een lied in 48iO ( Vingt-cinq aimées. Un hymne en 4840). Depuis 1840 jusqu'à sa mort (1860), il continua d'écrire des hymnes politiques et triompha encore une
fois avec une création purement épique, De Slug hy Nieuwpoort [La Bataille de Nieiiport), son chef-d'œuvre. Da Costa, qui fut un des chefs du réveil de l'esprit calviniste en Hollande, antirévolutionnaire de toutes ses forces, appartenait cependant par ses tendances militantes et son tempérament fougueux à l'école romantique.
L'école romantique en Hollande date de 1830, après la création du royaume de Belgique. La jeunesse hollandaise avait vaillamment combattu les Belges à Hasselt et à Louvain (1831), sous le prince d'Orange (Guillaume II). On comprend comment elle ressentit alors la plus haute sympathie pour la littérature
Isaac DA COSTA (1798-18G0).
anglaise. Deux grands artistes dominaient dans le cœur des jeunes : sir W'alter Scott et lord Byron. On commença par les traduire. Puis on entreprit d'écrire des romans historiques à la Walter Scott.
C'est ici qu'apparaît un des écrivains hollandais les plus populaires de l'époque [1830-1870), M. Jacob Van Lennep. Issu d'une famille aristocratique d'Amsterdam, il vécut pour la littérature et le théâtre. Tour à tour poète, romancier, dramaturge et savant, il se montra toute sa vie maître passé dans l'art d'être amusant. 11 était l'homme du monde le plus spirituel, le causeur le plus intarissable.
Il savait toutes sortes d'historiettes et les disait fort galamment. Sa carrière littéraire date de 1830, quand il fit jouer au Grand-Théâtre d'Amsterdam une pièce mi-vaudeville, mi- comédie, qu'il intitulait : H et Dorp aan de grenzen {Le Village aux frontières). C'était de la plus vivante actualité, une épisode de guerre qui allait éclater aux frontières de Brabant. Van Lennep donnait le beau rôle aux braves soldats hollandais, et couvrait les émeutiers belges de ridicule. La pièce fut jouée vingt fois de suite; tout le monde en fredonnait les couplets.
Van Lennep était de toutes les fêtes dramatiques et il composa nombre de pièces de circonstance. Il fît représenter (octobre 1867) un drame en trois actes et en vers, Een Dickter aan de Bank van Leening [Un Poète au mont-de-piété], épisode de la vie du poète Vondel qui, dans sa vieillesse, employé au mont-de-piété, écrivait ses vers dans ses cahiers d'administration. On applaudit beaucoup cette pièce le soir même du jour où avait été inaugurée la statue de Vondel à Amsterdam.
Van Lennep a écrit des légendes nationales rimées [Nederlansche Legenden in ryni gebracht) dans le genre de Marmion et Rokehy de sir Walter Scott; mais il suivait surtout l'auteur d'Ivatihoe dans ses romans historiques : De Plecgzoon {Le Fils adoptif, 1833), De Roos van Dekama {La Rose de Dékama, 1836), OazeVoorouders {Nos ancêtres, 1838-1844), Ferdinand Huyck {\SkO), Elisabeth Musch (18o0j, et De Lotgevallen van Klaasje Zevenster {Les Aventures de Nicolelte Se/jtétoiles, 186b). Dans tous ses romans Van Lennep (1) a choisi pour maîtres \Valter Scott et Alexandre Dumas père. Il cherche à amuser et à étonner. Ses romans sont surtout des romans d'aventures et d'intrigues. Cependant, dans Ferdinand Huyck il trace un tableau merveilleux des mœurs du
(1) Voir l'article de M. Albert Réville, dans la lîeiuedcs Deux Mondes, iS octobre 1868.
LA LITTÉRATURE
xviii» siècle ;i Amslcnlaiii, surtoiil de la vie des familles patriciennes. Sa suite de romans {Nus A)icctres] rappelle un peu la série de Frédéric Snulié, Romans de Latif/iiedoc (1838-184^1), plus lard imitée par Eu^'éne Sue dans ses Mijslèrcs du jwuple [IH^H). Son ouvrai,'e le plus considérable en ce genre est Les Avodurcsde Nicokttc Scptétoiles (cinq volumes) dans lequel il dépeint la société de La Haye et d'Amsterdam vers 1830-18'jO, en racontant les aventures de sa jeune héroïne, fille adoptive de sept étudiants. Au cours du récit il avait introduit une maison Tellier, à La Haye, qu'il avait baptisée : Maison Mont-Athos. La majorité des lecteurs, très collets montés, cria au scandale. La première émotion passée, le succès de Nicoletle Sept étoiles s'accusa de jour en jour plus nettement. Des traductions en allemand et en français (par M.
L.-P. Délinotte) prouvaient la valeur de l'œuvre, dont les éditions se succédaient.
Plusieurs des romans de Van Lennep ont été traduits en français, d'abord La Rose de Dckama, par MM. A.-J.-B.
Defauconpret et André Dubourcq (1841), plus tard par MM. Léon Wocquier et D. Van Lennep. On choisit dans Nos
Ancêtres l'épisode de Brinio, traduit par M. Douchez. Ferdinand Huyck parut traduit en français par MM. Léon Wocquier et D. Van Lennep.
Van Lennep n'est pas le seul auteur de romans 'historiques. A côté de lui se tient M. J.-F. OItmans, auteur d'un livre fort apprécié : De Schaapherder , traduit en français par M. Henri Meyer : La Fille de l'armurier ou les Pays-Bas en H82 (Paris, 1861); suivi de M"« A.-L.-G. Toussaint, qui composa toute une série de romans historiques d'une grande finesse d'observation et d'une grande érudition archéologique ; M"'= Toussaint — plus
Jacques van LENNEP (1802-1868).
Pliot. Wegner et Mottu, Amsterdam.
lard mariée à M. J. Dosboom,un des peintres les plus distingués de Hollande — fit des études patientes et sérieuses pour chacun de ses romans. Elle surpasse Van Lennep par l'étendue du savoir et par la justesse de l'analyse psychologique. Son plus beau roman historique, De Graaf van Leycester in Nederland [Le Comte de Leycester dans les Pays-Bas, 1849), montre ses qualités comme
créatrice de figures humaines, comme peintre de tableaux historiques dans le grand style de Rembrandt (1). Un roman de sa vieillesse — roman d'une valeur unique • — Majoor Frans (187o), est traduit, dans la Revue des Deux Mondes, par M. Albert Réville.
Nommons encore parmi les romanciers :
M. H.-J. Schimmel, qui publia pour ses débuts trois nouvelles historiques : Une soirée chez M'"'' de Staël [ISm]; Le Directoire ( 1851 ) ; et Dix-huit bramaire[\%o'l), pour montrer le général et le premier consul Bonaparte avec beaucoup de force et d'éclat.
Son drame Napoléon Bonaparte (18o2) obtint un vif succès au Grand-Théâtre d'Amsterdam, M. Schimmel a écrit plusieurs autres drames et des romans, parmi lesquels Sinjeur Semcyns [Lé Sieur Semeyns, 1875), et De Kajdein van de Lijfgarde [Le Capitaine de la garde du corps, 1888) ; dans toutes ces créations il excella par le piquant de son esprit brillant et par la verdeur des répliques de ses personnages. M. Lodewijk Mulder, M. P. -A. -S. van Limburg Brouwer, M. W.-P. Wolters,
Mme BOSBOOM-TOUSSAINT (1822-1886).
(1) Voir l'article de M. J.-J. Ampère, dans la lievite des Deux Mondes, 1848.
