I-A LITTÉRATURE

M"° A.-S.-C. Wallis (M"" A.lèlo Op/.oomL'r) niérilont L-.qalcMnent une menlion.

Le mouvement romanliiiue f;a,i,Miail toujours du terrain en Hollande. I/art littéraire se niodiliait de jour en jour, ['n renouveau général s'annoneait de tous les côtés, principalement dans la critique littéraire. Une nouvelle revue critique suivait le mouvement et ne tardait pas ù le iliriper. Le Guide [Ik Gids), placé, dès son début (18;}7) sous la direction de M. R.-C. lîakliuizen van den Hrink, plus tard archiviste en chel' aux Archives nationales à La Haye, et de E.-J. Potgieter, d'Amsterdam, deux hommes supérieurs par leur érudition, leur talent littéraire et leur jugement, contribua beaucoup à l'éducation de la « Jeune Hollande», comme on disait alors. Potgieter montrait sa supériorité

comme poète, comme nouvelliste, comme critique. II prêchait aux jeunes gens l'évangile du xvn^ siècle, toutes les gloires de nos pères : marchands, marins, soldats, hommes d'État, savants, peintres, poètes et architectes. Potgieter n'a jamais été mieux inspiré qu'en écrivant son Het Rijksmuseum te Amsterdam [Le Musée d'Amsterdam, 1844), éloge sérieux et bien approfondi de nos Rembrandt, de nos Vondel, de nos Vander Helst, de nos Hooft. Potgieter jugeait sévèrement les écrits de la « Jeune Hollande », mais avec la plus grande honnêteté. Il était de la race des Sainte-Beuve, des Saint-Marc-Girardin, des Jules Le^maître. Dans la seconde partie de sa vie il se lia avec un autre juge lit-

E.-J. POTGIETER.

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téraire, M. Cd. Busken Huet, esprit français, âpre, mordant, caustique. Huet était dune ancienne famille française, et comptait parmi ses ancêtres le célèbre évêque d'Avranches. Son style, tout à fait personnel, charme, séduit, éblouit, mais quelquefois aussi fait frémir. Dans un livre charmant, Oude Romans ( Vieux Romans, 1876), il trace de main de maître les portraits de Rousseau, de Bernardin de Saint-Pierre, de Chateaubriand, de M™* de Staël et de Benjamin Constant. Il a laissé un chef-d'œuvre, Het Land van Rembrandt [Le Pays de Rembrandt, 1884), travail d'une science énorme d'histoire politique et d'histoire littéraire, écrit avec la plume dun artiste tout à fait hors ligne.

En parlant de la Jeunesse hollandaise de 1830 à ISoO, il faut en premier lieu signaler deux étudiants de Leyde, deux amis intimes, qui portent les noms, bien connus et bien estimés en Hollande, de Beets et de Hasebroek. Nicolas Beets, aujourd'hui le doyen d'âge de tous nos littérateurs, aimait, dans sa jeunesse surtout, Walter Scott et lord Byron, et traduisait en même temps Victor Hugo. 11 fît de l'ode qui commence par ces vers :

Lorsque l'enfant paraît, le cercle de famille Applaudit à grand cris...

{Les Feuilles d'automne, 1831) une excellente traduction qu'il inséra dans son ouvrage le plus réussi, La Caméra obscura. Ce livre parut en 1839 et est arrivé maintenant à la vingtième édition. Vingt éditions en Hollande, c'est presque cent éditions à Paris. La Caméra fut traduite en français par Léon Wocquier sous le titre de Scènes de la vie hollandaise (IS'dG), puis encore, en 1860, sous son vrai nom, La Caméra obscura.

L'auteur de La Caméra obscura se cachait sous le nom de Hildebrand. Il avait alors vingt-cinq ans, abjurait son lord Byron et se tournait, après des poésies sombres et déclamatoires, vers la peinture simple de la vie hollandaise dans sa ville natale de Harlem. Hildebrand se montrait humoriste à l'instar de Sterne et de Ch. Dickens, mais tout en restant bon Hollandais et buvant dans son verre. Hildebrand fît voir les braves bourgeois de Harlem dans leur vie intime, à table, au billard, à la promenade des dimanches dans le « Harlemmer Hout» (bois de Harlem), partout oij leur existence simple se passait sans secousses, sans péripéties. Et, en même temps, il savait gagner les cœurs de ses lecteurs par des traits d'esprit et d'humour tout à fait inattendus.

La Caméra obscura est une création tellement nationale qu'aucune traduction ne peut en donner une idée exacte. Le style de