I.A LITTERATURE

Ilildebrand charme par son naturel, sa vérité dans le dialogue, sa verve spirituelle. Les vingt ôdilions qui se sont succédé jusqu'en ISDO ont pénétré dans toutes les maisons hollandaises, dans les écoles moyennes, dans les hôpitaux, dans les prisons.

Nicolas Reets n'a écrit qu'une seule œuvre d'art comme La Camcra. Puis il a chanté toutes les joies de la vie domestique au coin du foyer. Le vénérable vieillard vit encore à Utrecht, octogénaire, après avoir rempli les fonctions de ministre protestant et de professeur de théologie à l'Université de cette même ville. Il est resté le meilleur ami du peuple hollandais, l'écrivain le plus en vue et le plus lu de tous nos auteurs contemporains.

Son ami intime, J.-P. Hasebroek, est mort en 1896. Beets et Hasebroek étaient liés depuis leur jeunesse. Hasebroek et deux cents étudiants de Leyde avaient servi, en 1830, le roi Guillaume P"" comme chasseurs volontaires contre la révolution belge. Après la campagne de dix jours, il

continua ses études à Leyde et s'occupa de littérature, surtout en traduisant le poète Thomas Moore. L'esprit des deux amis avait une tournure tout à fait anglaise, comme Beets l'avait prouvé avec ses traductions de Walter Scott et de Byron. Hasebroek aimait surtout l'essayiste anglais, Charles Lamb, qu'il imitait dans son livre le plus connu, Waurheiden Broomen door Jonathan {Vérités et Rêveries, par Jonathan, 1840). C'est un ouvrage d'essais humoristiques, plein de bonté de cœur et de douce mélancolie. Jonathan conquit presque la même popularité que Hildebrand

M. Nicolaus BEETS, né à Harlem en 1814. Phot. Lietze et Schumaker, Utrecht.

avec ce petit livre, en dehors duquel, avec quelques volumes de poésies, il n'a guère écrit que des sermons et méditations pastorales, se vouant entièrement à sa fonction de pasteur protestant.

A côté de Hildebrand et de Jonathan se groupent des poètes, des romanciers, des dramaturges. Parmi les poètes se distinguait M. W.-J. Hofdijk, qui chantait le moyen âge comme un

trouvère moderne, qui adorait la nature, les bois, les prés, les dunes et les bruyères de sa chère patrie.

Il chantait même les merveilles et les volcans de Java, qu'il ne connut que par ses études. Hofdijk était professeur au lycée d'Amsterdam — la plupart des autres poètes de cette époque étaient pasteurs, comme Beetset Hasebroek, comme Ter Haar, de Genestet et Ten Kate.

De Genestet est mortà l'âge de trentedeux ans; cette mort prématurée affligea tout le monde littéraire néerlandais, car le jeune écrivain surpassait déjà tous ses collègues, poètes et pasteurs, par son esprit primesaulier et brillant. Il maniait la strophe favorite de lord Byron, Vottnva-rima, avec la plus grande facilité. On peut en dire autant de J.-J.-L. Ten Kate, qui a traduit Gerwaîetnme liberata^ du Tasse, en ottave rime, et Vlnferno, de Dante, en lerzetti monorimes. Ten Kate était passé maître dans l'art de dire les vers comme dans celui de les composer. C'était un improvisateur merveilleux.

Dès 1860 la situation littéraire change dans les Pays-Bas. Un journal hebdomadaire, De Nedcrlandsche Spectator [Le Spectateur néerlandais], se publie à La Haye, rédigé par M. M. -P. Lindo

J.-P. HASEBROEK, mort en 189ô.

LA LITTERATURE

— Anglais naturalise^ — et M. Carel Vosmaer, et par un cercle très clioisi de collaborateurs — entre lesquels on distingue MM. Ising, Keller, J.-J, Cremer. M. Lindo avait bien mérité de sa patrie adoptive en écrivant des essais humoristiques qu'il publiait sous le nom du « Père Smits » [De Oadc Ilecr SmUs), Puis il a traduit Tom Jones de Fielding, Trislram Shandy de Sterne et tous les romans de Thackeray.

M. Vosmaer se distinguait dans l'histoire des beaux-arts et publiait en 1868 ses études sur Rembrandt, en français : Rembrandt.

Ilarmensz van JRyn, sa vie et ses œuvres, travail très sérieux et chaudement apprécié en Allemagne et en France. Comme poète, M. Vosmaer appartenait à l'école néo-hellénique — l'école de P.-L. Courier, André Chénier, Leconte de Lisle et Anatole France, l'école de Robert Humerling et de George Ebers. Il a traduit V Iliade eiV Odyssée, dans les hexamètres d'Homère — un chef-d'œuvre de versification néerlandaise. Puis, il composa deux romans esthétiques : Aynazone ilSSO) et Inwyding [Initiation, 1888), dans lesquels il examine les trésors d'art de Rome et d'Italie et développe ses idées sur la peinture, l'architecture, la sculpture et la littérature.

M. Vosmaer aimait et admirait un auteur qui avait fait beaucoup de bruit en 1860 par la publication d'un roman, MaxHavelaar, par Multatuli (M. E. Douwes Dekker). Ce roman traitait des grosses questions coloniales — la vie européenne des administrateurs hollandais et la vie orientale des administrés javanais. Multatuli fit le portrait des indigènes de Java comme Chateau-

Carel VOSMAER (1826-1888).

briand avait fait celui des Peaux-Rouges. Ses peintures étaient éminemment poétiques et géniales; il égale Chateaubriand, mais, dans son enthousiasme poétique , il ne dit pas toujours la simple vérité. Il accusait le gouvernement de La Haye et de Batavia à grands cris. Selon lui, les Javanais étaient martyrisés par les Hollandais. Vérification faite, il fut établi que la fantaisie de

l'écrivain avait la plus grande part dans les faits qu'il imputait à l'administration coloniale de Java- Le talent très réel de l'auteur fit frémir d'admiration et d'indignation la plupart de ses lecteurs. Il s'établit un culte de Multatuli parmi les chefs de l'enseignement primaire dans nos villages, parmi les commerçants de tabac et de denrées coloniales dans nos villes. M. Douwes Dekker fut un génie mal équilibré, souffrant de l'extrême irritabilité de ses nerfs, n'ayant pas la force de maîtriser ses transports et ses colères. l\ a écrit sept volumes d'Idées, d'un style très vaiiable, de temps en temps lourd et prétentieux, souvent grandiose et sublime. On trouve dans ces volumes sa comédie Vorstenschool {L'École des rois), qui fut jouée sur tous les théâtres de la Hollande, au milieu des plus vives protestations.

M. Douwes Dekker n'est pas le seul ni le premier poète qui ait choisi la vie aux Indes orientales comme sujet 'd'un roman. En Hollande, on compte ces romans par douzaines. En 1893, on vit dans les salles de conférences une Jeune femme, très belle, très distinguée, qui s'annonçait sous le nom ronflant de Stella Oristorio di Frama, « cantatrice ». Elle s'appelait M"« Mina lîruseman, revenait de Java, des États-Unis, de partout. Elle ne chantait plus, elle pe'rorait contre le mariage actuel — à peu

Edouard-Douwes DEKKER (1826-1887).

LA LITTÉRATURE 181

près dans le genre des premiers romans de George Sand. Elle avait fait imprimer un roman, Ecn Hitwelijkin Indie {Un Mariage dans les Indes), dans leijuel elle défendait ses trois thèses : 1° Les femmes sont des anges; 2° Les hommes sont des miscrablos ; 3° Les enfants sont fort gênants. Elle écrit avec beaucoup de passion, dans un style clair et vibrant; mais ses diatribes contre le mariage n'ont pas fait beaucoup d'adeptes en Hollande.

Parmi les plus récents nouvellistes et poètes, il faut citer M. J.-J. Cremer, pour ses idylles rustiques,

peintures naïves de la ' ^^

vievillageoiseenGuel- j^

dre; M. Justus van *^

Maurik, pour ses e'tudes naturalistes du bas peuple d'Amsterdam et pour ses pièces de théâtre, et M. l'abbé Schaepman qui, sous l'inspiration de Da Costa, écrit des odes politiques pleines de noblesse et de verve. La Hollande possède également, comme la France, sa ^

jeunesse néo-idéa- ., ^ . r-nnDc-oiTc ^a ■ t u»„« „„ -ioco

"J. M. Louis COUPERUS, né a La Haye en 1863.

liste. Quelques-uns de ces jeunes, qui commencent déjà à se faire vieux, ont du talent, et certaines poésies de M. J. Van Eeden, de M. A. Verwey, de M. Kloos, mériteraient les plus grands éloges si les auteurs ne se complaisaient pas trop dans leur goût pour un mysticisme qu'il est permis de trouver obscur.

M. Louis Couperus n'est d'aucun cénacle et ne relève que de lui-même. Comme poète, il rappelle Théophile Gautier paile coloris, le chatoiement des satins, des velours, des brocarts, des ors et des pierres précieuses. Ses romans sont très indivi duels, très forts comme fantaisie, comme peintures d'états d'âme.

11 avait à peine vingt ans quand il débuta dans les lettres par un volume de poésies, Un jjrintemps de vers, bientôt suivi d'un nouveau recueil, Orchidées. En 1889, à vingt-six ans, il publiait son premier roman, Eline Vere, une peinture des mœurs de La Haye, qui du premier coup le mit hors de pair. Falalité, Extase, Illusion, qui vinrent ensuite, furent plus discute's; mais quand Majesté parut dans le Gids, ce roman en Hollande où les souverains semblent plus dignes de pitié que d'envie, provoqua un cri universel d'admiration. A de courts intervalles, M. Couperus publia : Paix universelle, Hoogc Troeven, qui forment la suite de Majesté. Depuis, il a dépeint dans Métamorphoses les états d'âme successifs d'un jeune écrivain, et, au commencement de 1898, il a donné Psyché, qu'on a dès le premier jour appelé un joyau littéraire. Ses œuvres sont traduites en allemand, en anglais, en danois, en suédois; Majesté a été traduit en français et a paiu en 1898 d'abord dans la Revue hebdomadaire et ensuite en volume.

L^AllT

Par b:. DURAND-GRÉVILLE

De grands esprits, Hegel, Auguste Comte, Taine et d'autres ont essayé de formuler les lois générales de la philosophie de l'art, Sans parvenir à des conclusions définitives et irréfutables. De pareils exemples sont bien pour décourager les trop vastes ambitions, et pour engager à s'en tenir aux laits acquis et aux de'ductions prudentes (l).

l'art avant 1500

La Hollande a vu s'ériger de belles églises : celle de Saint- Servin (xi^ siècle) à Maëstricht ; le Munsler de Roermond (1220) construit et orné par la légion d'architectes, de sculpteurs, d'orfèvres et de vitrailleurs du comte de Gueldre; l'admirable cathédrale d'Utrecht (xiii^ siècle], puis les églises d'Arnheim, Groningue, La Haye, Haarlem (Saint-Bavon), Leyde, Amsterdam. En sculpture, les récentes recherches de M. A. Pit ont montré qu'une école originale existait dans ce pays dès le xiv^ siècle. Au siècle suivant, Claas van Leiden sculpte le tombeau de l'empereur Frédéric III dans Péglise Saint-Étienne de Vienne; et il paraît probable que le célèbre auteur du Puits de Moïse de Dijon, Claus Sluter, était Hollandais par sa famille. Quant à la peinture, le malheur veut que les fresques contemporaines

(1) Nous prendrons comnne guides d'abord l'annaliste le plus autorisé de l'art hollandais, le D' A. Bredius, dont Les Chefs-d'œuvre du musée royal d'Amsterdam résument les recherches de plusieurs générations d'érudits de tous pays ; ensuite, les quinze années de la revue Oud-Holland (Vieille Hollande),

aient disparu sous un lait de chaux. Quelle lacune pour l'histoire de Tart !

On connaît un peu mieux sinon les graveurs, du moins les estampes religieuses répandues dès le début du xv^ siècle pour rédification des fidèles. Haarlera, visité par les Van Eyck, fut le berceau de la gravure et de la peinture hollandaises. Le plus ancien peintre connu est Albert van Ouwater, qui travaillait vers 1440-70, et dont une belle Résurrection de Lazare vient d'être retrouvée et d'entrer au musée de Berlin. Son élève, Gérard de Haarlem, dit DE Saint-Jean, l'a dépassé de beaucoup. Il représente la vraie peinture primitive hollandaise mieux que Thierry Bouts, de Haarlem (1420-1475), qui a surtout travaillé dans les Flandres; mieux que Jérôme van Acken (14b0-lbl8, appelé Bosch du nom de son lieu de naissance (Bois-le-Duc), bien connu par ses diableries d'une conception si fantasque et d'un dessin si ferme.

l'art au XVI* SIÈCLE

Architecture, Sculpture, Gravure. — Bien que la peinture ait toujours occupé dans l'art hollandais une place prépondérante, il convient de sauver de l'oubli le nom et l'œuvre de quelques architectes et sculpteurs :

La famille Keldermans, issue de Malines, semble avoir été créée pour peupler la Hollande de monuments dans le cours du xv« et du XVI' siècle. Jan van Scorel, le peintre, eut une grande inlluence sur l'architecture de son temps; et Hendrick de Keyser (1363-1621), secondé — si l'on peut s'exprimer ainsi — par son rival LiEVEN de Key, de Haarlem, fut, après les grandes luttes du troisième quart du siècle, l'âme du mouvement qui allait remplacer le style gothique des villes hollandaises par un style « Renaissance » où les pilastres et les entablements classiques se mêlaient aux pignons aigus ornés de superbes girouettes, où les poutres sculptées faisaient saillie à travers les murailles de brique et de pierre aux couleurs vives. Comme sculpteur, on lui doit la statue d'Erasme, à Rotterdam, et le monument de Guillaume le Taciturne, à l'Église-Neuve de Delft. Il fut l'élève vite émancipé de Coinelis Bloemaert; ce siècle est riche en sculpteurs. Les touristes qui ont visité Campen se rappellent la célèbre cheminée de la salle du conseil municipal, œuvre de Jacob Colyn

Vam Ouwater. — La Résurrection de Lazare, peinture. (Musée de Berlin.)