TRANSITION DU XVI^ AU XVII^ SIECLE

Ce fut exclusivement un portraitiste que Michiel Jansz van MiEREVELT (Delft, 1567-1641), peintre de la cour, accablé de commandes, au point qu'il s'aide le plus souvent de collaborateurs, ne se dépensant seul que dans d'extraordinaires circonstances. Son effigie de Frédéric-Henri est élégamment posée.

et l'exécution de la cuirasse y est extraordinaire; toutefois, nous lui préférons encore celle de Guillaume le Taciturne, faite d'après un dessin de Cornelis Visscher, le plus grand portraitiste-graveur que la Hollande ait produit. Malgré une touche plus molle, Paulus Moreelse (Utrecht, 1571-1638), e'iève de Mierevelt, égala parfois son maître.

A nouveau les peintres de tableaux civiques nous sollicitent, et, le premier, Cornelis vander Voort (Anvers, 1576-Amst., 1624), Il sait donner aux attitudes, aux visages, à l'ensemble même, un caractère robuste et fier. A voir la belle tenue de ses Régents de Vhospice des vieillards., peints vers le début du siècle, ne pressent-on pas déjà La Leçon d'anatomie de Rembrandt? Plus qu'aucun de ses devanciers depuis les primitifs, Werner van Valckert (entre lo7o et 80 — après 1627) vise à exprimer les jeux de la lumière ambiante, et voici la tradition enfin renouée. Les plus grands parmi lesmodçrnes montreront une exécution plus rapide et plus libre. Jan van Ravesteyx, né à La Haye (1572-16o7), est, sans contredit, le plus grand parmi les peintres de corporations antérieurs à Frans Hais. Si dans le portrait isolé Moro le dépasse, nul avant van Ravesteyn n'a traité le tableau civique avec une telle ampleur. Sans les trois grands artistes qui sont venus l'éclipser dans la suite, on aurait admiré bien davantage le style de ce maître, qui a prêté à ses modèles sa propre sincérité et sa propre énergie.