REFATIONS INTELLECTUELLES AVEC LA FRANCE

luillandiuse, et l'on peut affirmer sans crainte (jue l'osprit vonu de Fnuue snunia sur toutes les classes de i.i p(,pulation, même sur ceux qui ne comprirent Jamais la lan^-ue française.

Ce n'est pas seulement dans les temples, mais encore dans les universités, qu'on (it place aux réfugiés. A Croningiie. Harheyrac fut nommi'^ professeur de droit.

et d'histoire, et Voltaire, dans le Siècle de Loins XIV, rend hommaf,'e à ses commentaires sur les ouvrages de Puffendorf et Grotius. Luzac, un re'fugié aussi, partageait les principes de Barbeyrac. Avec les autres juristes venus de France, ils popularisèrent les écrits de Pothier, de d'Aguesseau, et réussirent à modifier dans un sens plus libéral ledroitcriminel.Dans la province de Hollande, ils firent presque disparaître l'usage de la torture à une époque où, en France, elle était régulièrement employée dans l'instruction. A Leyde ,Jacques Bernard fut appelé à

la chaire de philosophie et de mathématiques, qu'il occupa avec éclat jusqu'en 1718. A côté d'eux il faudrait placer Pierre Lyonnet, naturaliste, anatomiste, graveur, dont le Traité anatomiqiie sur la chenille qui ronge le bois de saule, avec des figures, est.. de l'avis de Cuvier, « au nombre des chefs-d'œuvre les plus étonnants de l'industrie humaine » ; Guillaume Loré, un mathématicien dont les travaux furent jugés dignes de paraître dans le recueil de l'Académie des sciences de Paris; Pierre

Jacques BASNAGE {16531723).

Fac-similé d'une gravure de son temps.

Latané , professeur en médecine; le physicien Desaguliers, connu par ses leçons sur les de'couvertes de Newton. En ce moment, les Français sont partout : dans les chaires des églises et des universités, cela va sans dire, nous l'avons vu; mais à La Haye, auprès des États avec Basnage ; aux armées avec Schomberg; aux colonies, au cap de Bonne-Espérance, à Surinam ; dans l'industrie, dans le commerce. Ils fournissent à la fois des ouvriers de tous les métiers, des soldats et des pamphlétaires contre les majestés catholiques. Et cette invasion, toute pacifique, devient si aveuglante qu'elle finit par provoquer les protestations dun patriotisme ombrageux et malavisé.

Comme on l'avait fait en Suisse, des poètes hollandais prétendirent que l'influence française était funeste au caractère national, à la simplicité et à l'austérité d'autrefois. Il y aurait beaucoup à répondre à ces reproches, et la correspondance de Huygens montre que la pureté morale n'avait pas attendu l'arrivée des réfugiés pour subir de fortes atteintes. Les politiques, d'ailleurs plus habiles, firent tout pour retenir cette population qui n'aspirait qu'à rentrer dans sa patrie. Dans toutes les négociations pour la paix, les réfugiés s'efforcent d'obtenir la fin de leur exil. A mesure que les années se passent, leurs espérances, au lieu de s'abattre, s'exaltent. Ils veulent entretenir leurs illusions, et peut-être est-ce là en grande partie l'explication de la lutte si âpre et si ardente entre les deux chefs du Refuge, Bayle et Jurieu, les deux anciens professeurs de Sedan, recueillis à l'Ecole illustre de Rotterdam. Quand le présent est trop sombre et trop brutale ja réalité, Jurieu s'envole vers les régions de la rêverie et du rêve; il explique les prophéties, dans ses Lettres pastorales invoque les miracles, compte les années de triomphe qui restent à la bête couronnée de VApocali/pse, promet à jour fixe la délivrance, rappelle que les rois sont faits pour les peuples, non les peuples pour les rois, et qu'ainsi l'iniquité et le despotisme courent au-devant du châtiment. Quiconque en douterait, douterait de Dieu même. Sans avoir l'air d'y toucher, Bayle souffle sur ces chimères; il raille ces calculs mystérieux, ces prophéties toujours démenties et toujours remises au lendemain, renverse d'un mot de bon sens ces laborieux échafaudages d'élucubrations fantaisistes et ramène son contradicteur à la théorie de saint Paul, qu'il faut obéir aux puissances puisqu'elles viennent de Dieu. Et alors Jurieu s'emporte, aaathématise son antagoniste, le poursuit devant le consistoire, profite des circonstances politiques pour obtenir du magistrat sa révocation

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de professeur. Bayle avait raison au fond, et raison avec plus d'esprit; mais Jurieu avait autrement de patriotisme; ce do^'matique était un politique, et c'est lui qui entretint longtemps dans k's cœurs, — par des chimères, je le veux bien, ~ le désir et l'espoir de retrouver la patrie perdue. Bayle fut un sage, Jurieu fut un prophète, et Ton conçoit que l'âme généreuse et enthousiaste de Michelet ait donné au prophète la préférence.

Il y aurait injustice pourtant à méconnaître les sympathies que l'œuvre de Bayle gagna à l'esprit français en Hollande.

Dès 1684 il publiait ses Nouvelles de la République des lettres, qui firent sensation dans le monde savant. De tous les points de l'Europe, de Londres, d'Oxford, de Paris, de Lyon, de Dijon, de Genève, de Berlin, lui arrivent des informations politiques, philosophiques, littéraires, des brochures, des livres, des mémoires, des analyses, des critiques; tous

veulent devenir ses collaborateurs. Dans sa correspondance, nous rencontrons le théologien calviniste et le prêtre catholique, le philosophe idéaliste et le critique rationaliste, le visionnaire et le socinien, le savant et le bel esprit, 1 homme d'Etat et l'homme d'église, Malebranche et Perrault Denis Papin et Abbadie, Leclerc et Spon, l'abbé Nicaise et Charles Ancillon, Drelincourt et Minutoli. Lui, sait utiliser toutes les bonnes volontés, entretenir, au besoin provoquer les polémiques, comme entre Malebranche et Arnauld, désarmer les

Reproduction d'une gravure de 1712.

susceptibilités, se ménager les concours les plus inattendus. Aussi le succès lui arrive si considérable, si incontesté, qu'à Amsterdam Jean Leclerc fonde à côté la Bibliothèque universelle et historique, la Bibliothèque choisie, la Bibliothèque ancienne et moderne. Bientôt Bayle est absorbé par d'autres travaux, en particulier par son fameux Dictionnaire qui soulève dans les milieux ecclésiastiques une violente opposition; on le censure, on le condamne : il n'en reste pas moins la mine inépuisable qui servira à toute Técole des encyclopédistes et qui méritera de n'être pas entièrement oublié, même dans un pays qui a donné à la critique des savants tels que Kuenen et Tiele. Cependant la revue abandonnée par Bayle est reprise par Basnage de Beauval sous le titre d'Histoire des ouvrages et de la vie des savants. La mode se répand de ces publications françaises.

Alors même que le Refuge a pris son parti de l'exil, que les enfants des Français, avec les années, sont devenus des Hollandais, ils gardent, au moins dans les classes supérieures, la langue de leurs pères.

Et ce qui prouve combien l'usage de la langue française était général, c'est que dès le commencement du xvii« siècle on trouve en Hollande une troupe de comédiens français fixée à La Haye, sous les auspices du prince Maurice et plus tard de Guillaume II d'Orange. En 1700, il y avait des théâtres français permanents à La Haye, à Amsterdam et à L'trecht. Même à La Haye,

Pierre JURIEU (1637-1713).

Fac-similé d'une estampe du temps.

RELATIONS INTELLEGTUEIJ.KS AVKC |,A l'HA.NCE

les comédiens se divisent, et en (face du théâtre de la rue du Casuarie s'élrve la troupe du Vourliout. Où ira la cour ? où se rendront les prinoes, les j^-rands seigneurs, les otrangers de distinction? Et c'est une lutte dintrif,'ues, une rivalité de; talents qui défraye toutes les conversations de la résidence. Comme ceux d'aujourd'hui, les acteurs d'alors savent intéresser toute la population à leurs querelles. Mais le merveilleux, c'est que ces étrangers, avec leurs susceptibilités d'amourpropre, aient été supportés par le public. C'est que nous sommes à la grande époque de notre expansion intellectuelle; tout ce qui vient de Paris a une Heur et comme un parfum de bon ton et de délicatesse. Aussi pendant tout le dixhuitième siècle la langue française reste parlée non seulement dans les familles aristocratiques descendant des réfugiés, mais par le

reste de la nation. Aujourd'hui même, dans le parler populaire il est de mode de dire à quiconque emploie des locutions françaises : « Ne te sers donc pas de ces mots d'hôtel de ville, » ce qui indique à quel point le français ou le hollandais francisé était répandu dans le monde officiel.

Et voilà pourquoi sans doute le Hollandais Van Effen crée à son tour des journaux français comme le Journal littéraire, le Courrier politique et galant, le Nouveau Spectateur français. Camusat publie la Bibliothèque française. Les journaux politiques qui se

Pierre BAYLE (1647-1706).

Fac-similé d'uae taille-douce.

publient à Amsterdam, à Leyde, à Rotterdam, à Utrecht, à Harlem, sont écrits en français. Le roi de France se plaint aux Etats des attaques dirigées contre son gouvernement; les magistrats hollandais interdisent alors Timpression des journaux français, des 0 gazettes raisonne'es )>; mais ces interdictions ne sont pas de longue durée. Ce qui est défendu dans une ville est permis dans une autre. En dépit de tous les arrêts, la liberté de la presse se maintient et sétend. Les libraires d'Amsterdam, de Rotterdam, de Leyde, deviennent les éditeurs des écrivains de Paris. Les ouvrages que le Parlement arrête s'impriment en Hollande. Au xvni<' siècle, ce n'est plus l'esprit protestant, c'est l'esprit des encyclopédistes qui domine les intelligences. Rousseau, Voltaire sont édités dans les Pays-Bas. Le marquis d'Argens est un des grands fournisseurs des librairies d'Amsterdam. Luzac, de Leyde, publie V Homme-machine de Lamettrie, et écrit lui-même des ouvrages du même genre et dans le même esprit, tantôt en hollandais et tantôt en français. M"« van Tuyll, qui deviendra plus tard M'"^ de Charrières, Charles de Bentinck, François Hemsterhuys, Hollandais de naissance, comme leurs noms l'indiquent, se servent de notre langue dans leurs romans, leurs contes, leurs ouvrages de philosophie. Cette sympathie intellectuelle fait naître des sympathies politiques; il y a un parti français en Hollande au xviu' siècle. Les patriotes acclament la Révolution française ; il suffit de lire dans la Gazette de Leyde avec quel enthousiasme sont reçues les délibérations de l'Assemblée nationale, les premières victoires populaires. Il faudra bien des maladresses administratives pour éloigner de la France ce courant de sympathies. Ce serait un curieux chapitre d'histoire qui montrerait à quelles causes est dû, en ce pays, le recul de la langue française : le roi Louis la poursuivant sous prétexte d'impartialité et afin de faire oublier son origine ; Napoléon ne réussissant qu'à la faire détester comme le symbole de la servitude; la maison d'Orange, à sa restauration, la renfermant dans les plus étroites limites avec l'appui de l'opinion et essayant de fermer les temples où l'on prie en français; puis, le réveil, l'exaltation de la langue nationale comme moyen suprême d'affirmer et de conserver une nationalité indépendante devant les éventualités de l'avenir... Et cependant l'influence française persiste malgré tout. Jusqu'au moment où l'invasion française amena l'établissement de la république batave, la Hollande, constituée par des États souverains confédérés ou juxtaposés, n'avait pu avoir une législation unique. En 1809, le roi Louis y introduisit, avec quelques