SCHIMMELPENNINCK

lait: elles n'étaient possibles que par la déposition de Louis ou par son rappel, suivant une expression qui fut alors employée et qui peint bien les sentiments de l'empereur en face des souverains qu'il avait cre'és. A la perfidie et à l'outrage succe'da la violence. Sous prétexte d'une insulte faite aux gens de l'ambassadeur de France, l'armée française s'avança sur Amsterdamt Louis, après avoir un instant songé à se défendre, fut réduit à abdiquer en faveur de son fils aîné. L'abdication ne fut pas ratifiée par Napoléon, et la Hollande fut réunie à l'Empire.

La Hollande n'a pas conservé mauvais souvenir du prince qui lui fut imposé, mais qui racheta son origine par la droiture de son attitude. Elle lui a su gré d'avoir défendu ses intérêts et d'avoir voulu sauvegarder son indépendance, bien qu'il ait peutêtre contribué à la perdre par la maladresse avec laquelle il l'a soutenue.

L'annexion était au fond la seule solution qui pût convenir à l'empereur, étant donné que, tout entier à ses projets implacables contre l'Angleterre, il entendait, sans obstacle et sans résistance, disposer de la Hollande en maître absolu et la faire coopérer à ses desseins. Cette solution était tellement dans la logique des circonstances qu'elle fut je ne dirai pas acceptée, mais subie par les Hollandais avec une pleine résignation. Amsterdam fut déclarée troisième ville de l'Empire. Lebrun, duc de Plaisance, vint s'y installer comme gouverneur général. Il ne restait rien de l'antique et chère autonomie. La Hollande eut ses représentants au Sénat et au Corps législatif, et ceux de ses citoyens qui furent désignés pour ces fonctions les acceptèrent de fort bonne grâce; Schiramelpenninck alla siéger au Sénat avec le titre de comte. Mais à part ces ménagements personnels destinés à rallier les hautes personnalités, les départements hollandais furent assimilés en tout aux autres départements français, soumis aux mêmes lois, assujettis aux mêmes charges. Ces charges allèrent toujours croissant pendant les années difficiles qui précédèrent et qui préparèren. la fin de l'Empire; elles étaient de celles qui sont particulièrement insupportables au caractère néerlandais. Pourtant, grâce à une gestion ferme et résolue , la Hollande, d'ailleurs très bien administrée, resta en paix jusqu'à l'entrée des alliés dans le pays qui était alors tout à fait dégarni de troupes fran. çaises. Mais aussitôt la débâcle se précipita, un mouvement orangiste éclata dans toutes les villes, et le 30 novembre 18131e prince d'Orange, fils de Guillaume V, celui-là même que nous avons vu lutter contre les armées de la Révolution française,

HISTOIRE : DEPUIS LE TUAliK D'UTUECllT 321

(It^barquait j\ Schéveningue et ëtait proclamé prince souverain des Pays-r>as, litre qu'il allait bientôt échanger, du consentement de l'Europe, contre celui de roi.

Les Pays-Bas revenaient à la maison d'Orange et ils avaient raison, car ils ont trouvé, sous le scejitre d'une dynastie nationale, la paix, la liberté' et le bonheur. Pourtant si instable, si agitée et si douloureuse (ju'ait été la période pendant laquelle s'est exercée l'inlluence française, cette période n'a point été stérile; elle est l'origine de tout l'état de choses actuel: l'unité du gouvernement, le système représentatif, judiciaire et administratif, les codes, l'organisation sociale, tout vient et tout date de là.