LE ROYAUME DES PAYS-BAS

Le Congrès de Vienne ne se contenta pas de placer sous le sceptre de la maison d'Orange les anciennes Provinces-Unies; il y ajouta les provinces qu'on appelait avant la Révolution les Pays-Bas autrichiens, et qui forment aujourd'hui la Belgique. Le nom de Pays-Bas, sous lequel fut constitué le nouveau royaume, était à peu près tout ce qu'il y avait de commun entre les provinces du Nord et celles du Midi. En dépit du voisinage et nonobstant les souvenirs d'ailleurs assez éloignés d'une ancienne cohabitation, les deux peuples, qu'on fondait en un seul, étaient aussi dissemblables que possible par le caractère et par les goûts. Sans doute, dans la partie flamande de la Belgique, la langue était à peu près la même qu'en Hollande, mais cette similitude était amplement compensée par la différence des religions qui déjà, au xvi« siècle, avait amené la séparation des destinées. Cette conception politique, qui avait eu surtout pour but de constituer contre la France une plus forte barrière, manquait de racines; ne répondant pas au vœu populaire, elle était exposée à se disloquer le jour où elle fournirait à l'opposition des intérêts et des tendances l'occasion d'éclater.

Devenu roi sous le nom de Guillaume I", le prince souverain des Pays-Bas s'empressa d'adapter à la situation nouvelle la Constitution qu'il avait fait préparer pour la Hollande seule. Cette Constitution rétablissait les États provinciaux et les États généraux. Mais les noms anciens recouvraient des institutions renouvelées; aucune trace ne subsistait de l'ancien fédéralisme; les États provinciaux n'étaient plus chargés que des intérêts des

provinces et encore sous le contrôle de gouverneurs nommés par le roi; quant aux États généraux, ils comprenaient deux Chambres : la première, compose'e de membres désignés par le souverain, et la seconde, composée des représentants des États provinciaux. Tout le système administratif, judiciaire et fiscal restait d'ailleurs fort empreint des idées françaises.

Il était à prévoir, vu l'origine du prince, qu'il aurait peine à maintenir un juste équilibre entre les deux parties de son royaume et qu'il serait porté à faire pencher la balance du côté de la Hollande. C'est ce qui ne manqua pas d'arriver. Guillaume I" n'eut rien de plus pressé que de poursuivre le plus possible et dans le sens hollandais la fusion des deux éléments qu'il avait à faire coexister. La langue hollandaise fut imposée comme langue légale. A ces sujets de mécontentement s'ajoutèrent pour les catholiques des griefs religieux et pour l'ensemble des Belges un mécontentement croissant venu de la suspicion et de l'infériorité où ils se sentaient placés et que leur opposition, de plus en plus violente et durement réprimée, ne pouvait qu'accroître. Aussi quand la révolution de 1830 éclata à Paris, elle eut sarépercussion presque immédiate à Bruxelles,

Le 25 août 1830, à la sortie de la représentation de La Muette, l'insurrection éclate et devient maîtresse de la ville. Le prince d'Orange accourt et tente une conciliation. Mais Guillaume I"' s'obstine dans sa résistance ; il croit faire assez en congédiant son ministre impopulaire Van Maanen. Alors l'insurrection s'organise pour la lutte, se donne un gouvernement provisoire et une force armée, et après une bataille de cinq jours dans les rues de Bruxelles repousse et force à la retraite l'armée avec laquelle le prince Frédéric, second fils du roi, avait espéré soumettre les rebelles. Le 5 octobre, l'indépendance de la Belgique était proclamée, et les Hollandais, obligés d'abandonner le pays, n'y conservaient plus que la citadelle d'Anvers.

L'histoire de la révolution belge ne faisant pas partie de notre sujet, nous n'avons pas à entrer dans le détail des négociations qui aboutirent à la reconnaissance de Léopold comme roi des Belges; qu'il nous suffise de dire que, les représentants des grandes puissances signataires des traités de Vienne s'étant réunis en conférence à Londres, un armistice fut imposé aux belligérants et un traité, dit des dix-huit articles, posa les préliminaires de la séparation. Le roi Guillaume s'entêta dans la lutte, dénonça l'armistice et reprit les hostilités. Une armée hollandaise rentra en Belgique sous les ordres du prince d'Orange, et le o août 1831 elle battait l'armée belge sous les murs de

ISiulllL : DEPUIS LL TUAITÉ D'UTRECIIT 323

Louvain; mais elle dut bientôt se retirer devant l'armée française ([ue commandait le maréchal Gérard. Un traité, dit des viiij,'t-quatre articles, vint consacrer définitivement l'émancipation de la Belgique. Aux termes de ce traité, en date du lij novembre 1831, le roi des Pays-Bas ne conservait que les anciennes Provinces-Unies; cependant le Limbourg et le Luxembourg étaient partagés : la plus grande partie de cette dernière province formait, sous le nom de grand-duché, un Etat distinct englobé dans la Confédération germanique et rattaché à la maison d'Orange par une simple unionpersonnelle; le duché de Limbourg, quoique faisant partie du royaume des Pays-Bas, restait également relié à la Confédération.

Cependant Guillaume I""" ne voulait pas céder. Il fallut que l'Europe employât la force. Une flotte anglo-française vint bloquer l'Escaut, tandis que le maréchal Gérard mettait le siège devant la citadelle d'Anvers , défendue

par le général Chassé, qui dut capituler le 23 décembre 1832. Le roi Guillaume ne céda pas encore ; ce ne fut qu'en 1839 qu'il se résigna enfin à acquiescer au démembrement de son royaume. L'année suivante, il abdiquait et se retirait en Allemagne, ne pouvant, dans son orgueil, accepter la situation réduite qui lui était faite. Il ne survécut du reste que deux années à son abdication.

Quoique le divorce avec la Belgique ait été la principale affaire de ce long règne, il convient cependant d'indiquer les

GUILLAUME I", roi (1772-1843).

compensations que la Hollande sut trouver dans le même temps sur le terrain colonial. Tout en laissant aux Anglais le Cap, une partie de la Guyane et Ceylan, les traités de 1813 avaient restitué aux Pays-Bas en Amérique Curaçao et Surinam, et en Océanie l'immense et riche archipel de la Sonde. Le privilège de la compagnie des Indes Orientales ayant été' aboli en 1798, son héritage avait fait retour à la couronne néerlandaise, et celle-ci réussit à en tirer un heureux parti. Déjà, avant 1815, Daendels avait utilement commencé la mise en valeur de Java;

"^mais c'est surtout après 1830 que cette exploitation trouva son expression la plus complète dans le système des cultures, organisé par le général Van den Bosch, système obligeant les indigènes à cultiver certains produits pour le compte exclusif du gouvernement qui s'en réservait le monopole.

Ce système a procuré à la Hollande d'énormes bénéfices qu'on a pu évaluer à un total ■^ de plus de onze cents millions de francs. Ces bénéfices étaient malheureusement dus à un régime qui imposait aux populations un véritable servage.

Guillaume II s'était distingué, comme son père, sur les champs de bataille ; il avait notamment pris une part importante à la bataille de Waterloo et aux efforts infructueux tentés pour avoir raison de l'insurrection belge. 11 héritait, en montant sur le trône, d'une situation malaisée et particulièrement des embarras financiers accumulés par les dépenses militaires que le pays avait dû faire. Le règne, qui dura à peine six années, ne fut guère que la liquidation orageuse de ces difficultés. La Constitution de 1815 avait conservé au souverain un grand pouvoir personnel ; elle n'accordait au Parlement que le droit décennal de voter le budget ; elle laissait à la couronne l'administration des colonies. La lutte s'engagea, sur ce terrain entre le trône et

GUILLAUME II, roi (1792-1849;.

lllSiUlliE : DEPUIS LL TllAITL] D'L'ÏUECHT 325

Topposition. Cuillaumo II dut liiiir par coder. I,a Constilulioii de 18i8 vint organisi't- un i^ouvernoineiit vraiment parlementaire. Le roi gardait les préroj^atives d'un monarque constitutionnel, mais il devait désormais s'en contenter et ne plus gouverner que par l'intermédiaire d'un cabinet responsable. L'une des deux Chambres continuait à être nommée par les États provinciaux; mais la seconde Chambre, la principaleeninlluence, émanait du suffrage direct des citoyens, suivant certaines conditions de cens. La haute administration des colonies n'appartenait plus exclusivement au roi ; elle était limitée désormais par l'intervention des États géne'raux. Pour couronner la victoire de l'opposition libérale, Tliorbecke, son chef, était appelé au pouvoir.

Guillaume II ne survécut que peu de temps à cette grande réforme; il mourut en d 849. Ne pouvant dans cette revue d'ensemble pénétrer dans les détails, nous sommes obligé de nous borner aux linéaments généraux. Nous tenons cependant à ajouter que, si Guillaume II avait recueilli un royaume démembré, il léguait à son pays une province de plus dans les terrains de la mer de Harlem dont le dessèchement allait être terminé; il laissait à son successeur tous les éléments de la prospérité matérielle et du gouvernement libre dont les Pays-Bas allaient jouir dorénavant d'une façon paisible et continue.

Ce successeur était le fils du défunt monarque et de la grande duchesse de Russie, Anna-Paulowna. Appelé au trône au mo-

THORBECKE (1796-1872).

ment où la Constitution nouvelle entrait en fonctionnement, le jeune roi eut le mérite d'en prendre son parti et d'accepter loyalement les obligations qu'elle lui imposait. Jusqu'au bout d'un règne de plus de quarante ans, il laissa constitutionnellement les libe'raux et les conservateurs se succéder au pouvoir suivant les évolutions de la politique parlementaire. Tout entier aux distractions de sa vie privée, il n'intervint dans les affaires publiques que pour assurer le jeu régulier des institutions représentatives, et on ne peut que l'en féliciter, puisque c'était la fonction même que lui assignait la loi fondamentale. Il nous paraît oiseux de passer en revue les différents ministères qui ont successivement administré le pays durant cette longue période. Il nous suffira de signaler les principales questions qui ont fait le fond des discussions des partis.

Et d'abord la question coloniale, devenue l'un des principaux objets de l'activité des Hollandais, et cela bien légitimement, puisque ce petit peuple de moins de cinq millions d'habitants possède un empire colonial de plus de trente millions d'âmes. Les bases sur lesquelles est assise l'organisation actuelle ont été déterminées par une loi de 18o4, qui, tout en posant des principes, s'est attachée à en bannir tout ce qui aurait préparé des entraves infranchissables et des immixtions incompétentes. Quoique ayant le contrôle du ministre des Colonies et le vote du budget des Indes, le Parlement, de son côté, a su respecter rinitiativp et l'autorité du gouverneur général, tout en l'entourant sur place des collaborations et des contrepoids nécessaires. Nous avons vu combien cette exploitation des Indes était lucrative pour la fortune publique et privée. Ce fut l'honneur des libéraux de comprendre que cette exploitation ne devait pas être sans frein et qu'une nation civilisée se devait de ne pas accabler les populations conquises. En 1870, le monopole des cultures fut abandonné ; il ne subsiste plus que pour le café. On s'est aussi un peu plus préoccupé que par le passé du bien-être matériel et moral des indigènes, en même temps qu'on s'est très adroitement attaché à respecter leurs lois et leurs mœurs et à dissimuler le joug en y faisant coopérer, au moins en apparence, les princes du pays. C'est ainsi qu'on est arrivé à faire de l'ile de Java l'admirable colonie qu'elle est devenue. Des déficits ont, il est vrai, succédé aux excédents, et à la pointe d'Atchin, dans l'île de Sumatra, le gouvernement reste, depuis de trop longues années déjà, engagé contre des populations fanatiques dans une guerre dont il ne parvient pas à voir la fin et qui éprouve les budgets. Malgré ces quelques

IllSTOlUi; : l)i:i»LIS \A: THAITK ULTIIECIIT :]27

points sombres, les colonies hollandaises n'en sont pas moins pour l'activité nationale un champ des plus fertiles ot des plus habilement mis en ra[)port.

Une autre question livrée h la dispute des partis et qui a lon^'temps défrayé leurs polémiques est celle de l'enseignement. Tandis que les libéraux soutenaient le principe de l'instruction laïque, un ^Toupe, qui est allé en j;!rossissant , réclame l'extension de l'enseignement confessionnel. Ce groupe, qui s'intitule antirévolutionnaire et qu'on appelle aussi ultra-protestant, a fini même, dans ces derniers temps , par se substituer aux conservateurs et par faire reviser la loi scolaire, avec l'alliance des catholiques qui, affranchis de toute gêne léçrale, ont vu peu à peu leur importance grandir avec les divisions des protestants. Citons enfin dans l'ordre

de la politique intérieure les lois électorales qui, après avoir eu pour base, en 18^j8, un cens assez restreint, ont élargi progressivement le droit de suffrage au moyen d'une revision de la Constitution opérée en 1887, pour en arriver dernièrement à un système bien rapproché du suffrage universel. Il ne semble pas pour l'instant que cet élargissement du droit de vote doive profiter beaucoup au socialisme, qui a trouvé moyen de s'implanter en Hollande comme ailleurs, mais qui y est contenu plus qu'ailleurs par le tempérament national, par les convic-

GUILLAUME III, roi (1817-1890).

lions religieuses et par un attachement profond à la dynastie.

Dans ses relations avec le dehors, les Pays-Bas n'ont pas cessé, sous le règne de Guillaume IIL de jouir d'une paix inaltére'e. Un seul moment, lors de lafîaire du Luxembourg, un nuage a traversé le ciel de la maison d'Orange. Mais elle se termina sans encombre par le traité de Londres, qui fit sortir le grand-duché de la Confédération germanique; et l'orage que pressentait l'œil clairvoyant de la reine Sophie, première femme du roi Guillaume III, vint uniquement et bientôt s'abattre sur la France.

De ce premier mariage, le roi Guillaume III avait conservé deux fils. Mais le premier étant mort en pleine maturité, le second étant destiné par sa constitution débile à une fin prématurée, et les autres princes de la maison royale des Pays-Bas n'ayant pas eu de postérité mâle, la succession au trône put donner lieu un instant à des inquiétudes. Devenu veuf, le roi convola heureusement en secondes noces en 1879 avec la princesse Emma de Waldeck-Pyrmont, d'où est née le 31 août 1880 la reine Wilhelmine. Guillaume III ne pouvait avoir une inspiration meilleure. Cette union a assuré la dignité et la paix de ses dernières années, et lorsque, à travers la maladie qui est venue les affliger, il envisageait l'avenir, il a eu la consolation de voir la transmission de sa couronne assurée à sa descendance. La jeune héritière du trône n'avait que dix ans, quand il est mort le 23 novembre 1890, mais elle trouvait à côté d'elle, pour occuper la régence et préparer son règne, une princesse d'une distinction d'esprit et de caractère qui ne laissaient place à aucune appréhension pour cette transition délicate.

LA POLITIOliE CONTEMPORAINE

Par Louis HUESSON

Lorsque Guillaume III mourut, le 23 novembre 1890, la reine Emma avait déjà e'té investie de la répence. Les États péne'raux n'eurent qu'à lui continuer ses pouvoirs à l'avènement de la reine Wiihelmine pour tout le temps de la minorité, c'est-à-dire jusqu'au 31 août 1898.

Le ministère en fonctions fut maintenu aux affaires; c'était un ministère de coalition, formé d'antirévolutionnaires et de catholiques avec M. Mackay, chargé des Colonies pour président et M. de Savornin-Lohman à l'Intérieur, à l'Instruction publique et aux cultes. Cette alliance d'éléments aussi disparates n'était pas des plus solides, comme l'événement le prouva bientôt. Le parti antirévolutionnaire se compose d'orthodoxes intransigeants; son journal est le Standaard, avec le pasteur A. Kuyper pour rédacteur en chef; son idéal est un ÉLat « chrétien » où toutes les lois seraient fondées sur la Bible. Religieux à la fois et politique, organisé, recruté, maintenu par les pasteurs, ce parti se pose en adversaire déclaré de la Révolution française; aux droits de l'homme il oppose les droits de Dieu, et il a groupé autour de lui, dans les campagnes et dans villes les protestants fidèles au passé, et qui placent l'âge d'or au temps du synode de Dordrecht.

De leur côté, les catholiques rêvent de restaurer la puissance de l'Église ; mais dirigés par le prêtre Schaepman, tacticien parlementaire des plus habiles, ils sont très opportunistes, se portent tantôt à droite, tantôt à gauche, pour obtenir de nouveaux avantages. En 1890, ils s'étaient tournés vers les antirévolutionnaires pour se faire une plus large part dans les administrations, dans l'armée, dans la justice et assurer à leurs écoles, dans les endroits où ils sont en minorité, les subsides de l'État.

Les libéraux, qui avaient à la seconde Chambre quarante-six voix contre cinquante-quatre, étaient d'autant moins dangereux qu'ils n'avaient ni programme commun, ni chef incontesté. On

aurait pu dire : Autant de membres, autant de partis libe'raux : libéraux-conservateurs, libéraux-progressistes, radicaux, toutes les nuances de rarc-en-ciel politique. Enfin un socialiste, M. Domela-Nieuwenhuis, élu avec l'appoint des conservateurs, repre'sentait les ouvriers qui, dans les grandes villes et dans

les campagnes, en Groningue, en Frise, à La Haye, à Amsterdam , se déclarent partisans de la révolution sociale.

Le cabinet n'avait rien à craindre de ses adversaires ; niaisle30juinl890, le ministre de la Guerre, le général Bergansius — un catholique pourtant — ayant déposé un projet de loi établissant le service militaire personnel , ce fut le signal de la scission. Pas plus que leurs coreligionnaires belges, les catholiques hollandais ne veulent en- La reine EMMA, née le 2 août 1858. Rendre parler d'une

semblable organisation militaire. On essaya de faire ajourner la réforme ; mais les aiitirévolutionnaires menacèrent de retirer leur concours au gouvernement s'il abandonnait cet article de leur programme; le général Bergansius tint ferme et, au mois de janvier 1891, les catholiques, réunis à Bois-le-Duc, signifièrent au ministère qu'il n'avait plus à compter sur eux. Cependant, lorsque la discussion s'engagea au mois d'avril à la seconde Chambre, les libéraux soutinrent le projet du gouvernement, et le principe du service personnel fut adopté; mais le projet comprenait deux

IMjl.l llgLE CUMKMl'UltAINE

cents articlos, les callioliiiues orgaiiisi'rent une obstruction savante, et la discussion traîna tellement en longueur que l'on ne put pas arriver au vote sur lensemble avant le mois de juin, où devaient avoir lieu les élections ;,'t'nérales. Les ratlioliques triomphaient.

Mais, pour assurer leur victoire, ils se décidèrent à faire échec au cabinet Mackay et à porter leur concours aux libéraux. Dès le premier tour de scrutin, 74 sièges sur 100 étaient pourvus : les libéraux en obtenaient 31 ; les catholiques, 21; les antirévolutionnaires, 12. Le 23 juin, la défaite du ministère se changea en déroute : la Chambre comprenait 53 libéraux, 2 radicaux, 21 antirévolutionnaires, 24 catholiques.

Domela-Nieuwenhuis n'était pas réélu, et M. Schaepman , qui n'avait pas craint de soutenir le projet Bergansius, abandonné de ses coreligionnaires, restait à la porte de la Chambre. 11 fallut qu'un de ses amis lui cédât un peu plus tard sa place à Almelo.

Le cabinet Mackay était donc forcé de se retirer : on hésita cependant, et l'on décida que la démission ne serait donnée qu'après la visite de l'empereur d'Allemagne, annoncée pour le 1" juillet. C'était en effet un grand e'vénement dans le monde officiel. Guillaume II, accompagné de l'impératrice, escorté de plusieurs ministres, passa trois jours à Amsterdam et alla s'embarquer à Rotterdam pour l'Angleterre. Que se passa-t-il dans cette entrevue? La note officieuse, communiquée aux journaux,

M. A. KUYPER, né en 1837.

annonça qu'on profiterait de l'occasion pour régler les affaires pendantes entre les deux États, sans indiquer quelles pouvaient être* ces affaires, dont plus jamais on n"a entendu parler. Ce qu'il faut noter, c'est que l'empereur d'Allemagne avait avec lui non seulement des dignitaires de la cour, mais encore le

chef du de'partement des Affaires civiles, le chef du cabinet militaire, le chef du cabinet de la Marine et le secrétaire d'État aux Affaires étrangères ; c'est que le cabinet démissionnaire était présent à l'entrevue, et que l'ambassadeur hollandais était venu tout exprès de Berlin pour y assister. Mais ce qu'il faut aussi relever avec soin, c'est l'attitude de la population et le langage des journaux qui, tous, déclarèrent vouloir rester en dehors de toute alliance dans l'intérêt de l'indépendance nationale.

La crise ministérielle qui s'ouvrit au lendemain des fêtes fut longue et laborieuse. Dans les négociations avortées, on crut voir et on dénonça ouvertement l'œuvre d'un parti de la cour. Enfin M. van Tienhoven, qui avait reçu le mandat de former un cabinet et n'avait d'abord accepté qu'à la condition de rester en dehors de la combinaison, réussit le 20 août à constituer un ministère où il prenait les Affaires étrangères, enlaissantla présidence du conseil à M. Tak van Poortvliet, député d'Amsterdam, bien connu comme partisan d'une large extension du droit de suffrage, ancien ministre du Waterstaat, qui allait à l'Intérieur. Le

Le Dr SCHAEPMAN, né en 1844.

IM > 1, ni o L E CONTE .M l' Ull AlIS E

ministre des Einancfs tUait M. N. Pierson, qui abandonnait les hautes fonctions de président île la Hanqut^ néerlandaise j)onr tenter la réfornio de l'inipùt dunl il avait exposé les principes dans le (lids. M. Sniidt était chargé de la Justice; M. van Dedem, ancien avocat aux Indes, devenait ministre des Colonies; M. Lely, ingénieur civil , était nommé au Waterstaat; M. Jansen, ingénieur en chef de la Hotte, entrait à la Marine, et le ministre de la Guerre, le lieutenant-colonel Seyffart, quoique partisan du service personnel, avait cependant des vues particulières qui l'obligeaient à refondre le projet de son prédécesseur, le général Bergansius. Et ce choix plaisait ainsi aux libéraux , qui voulaient la réforme militaire, et aux catholiques, qui se disaient : Qui gagne temps gagne tout.

H était facile, en effet, de voir dans quel ordre le nouveau ministère appliquerait son programme, le programme des associations libérales réunies en mai à Amsterdam. La réforme financière avait plus de chance d'être acceptée que la réforme électorale, et celle-ci devait passer avant la réforme militaire. Le ministre des Finances ne mit pas de retard à faire ses propositions. Il commença par demander des dégrèvements profitables au plus grand nombre sur le savon et sur le sel; il diminuait les droits d'enregistrement et d'hypothèque, il abaissait de 4 à 2 pour 100 la taxe de transmission des propriétés à titre

DOMELA-NIEUWENHUIS, né à Amsterdam, en 1846.

Phot. Koolstra.

onéreux. Les 10 millions de florins qui lui manquaient de cette manière, il les re'clamait pour 2 millions à l'augmentation des droits sur l'alcool, et pour 8 millions à un impôt sur le capital. Au commencement de chaque année, tout contribuable est tenu défaire une déclaration écrite et signée de tout ce qu'il possède,

déduction faite de ses dettes. Cette déclara- Lion pourra être contrôlée, sur l'appel de l'inspecteur des finances, par une commission spéciale qui, après avoir entendu le contribuable, aura le droit d'élever son estimation. Si un contribuable refuse de faire la déclaration exigée par la loi, il est taxé d'office. L'impôt normal est de 1 pour

1 000 sur le capital déclaré ; mais il en est fait remise partielle pour les fortunes inférieures à 25000 florins, et remise totale pour les fortunes inférieures à 13000 florins. De 13 à 14000 florins , l'impôt est de

2 florins ; de 14 à lo 000 florins, il est de 4 florins. Au-dessus

de 15000 florins jusqu'à 200000, le capital est imposé de 1 fl. 25 par 1 000 florins pour toute somme au-dessus des premiers 10000 florins. Au-dessus de 200 000 florins, le capital paye 237 11. oO pour les 200 premiers 1 000 florins et, en plus, 2 florins par 1 000 pour le reste.

Malgré toutes les critiques adressées à son projet par la presse financière et conservatrice, qui lui reprochait d'introduire dans la législation fiscale le système de la progression, malgré le reproche qui lui fut fait, en sens inverse, de trop ména-

M. VAN TIENHOVEN, né en 1841.

Phot. Albert Greiner.

POLITIQUE CONTEMI'OllAINi:

ger les grosses fortunes, le ministre des Finances, avec beaucoup de vivacité, de ténacité et de bonne humeur, vint à bout de tous ses adversaires. I, 'augmentation des droits sur l'alcool, combattue à la fois comme onéreuse pour le peuple et comme t'tablissant réquilibre du budget sur le développement d'une babitude vicieuse, fut votée par 51 voix contre 44, et l'impôt sur le capital par 02 voix contre 3IÎ. Sept catholiques étaient venus grossir la majorité libérale. La première Chambre adopta, le 26 septembre 1892 , la loi votée par la seconde Chambre le 23 juillet 1892.

Durant ces débats, les reines avaient rendu le 30 mai à Berlin lavisite qu'elles avaient reçue à Amsterdam ; mais aucun ministre ne les accompagnait, et les journaux se bornaient à enregistrer sans grand enthousiasme les revues, les banquets, les représentations de gala et même la nomination de la régente comme colonelle d'un régiment allemand. L'attention était plutôt tournée vers les débats des États généraux, vers les élections provinciales qui furent favorables au ministère , vers l'agitation socialiste de Groningue et de Frise, qui devait prendre un caractère menaçant à la fin de l'année, et vers les nouveaux projets ministériels. M. Tak, en effet, avait proposé sa réforme électorale et, de soncôlé,M. Pierson avait introduit devant la Chambre saproposition d'impôt sur les revenus professionnels et autres qui devait permettre, avec une revision des droits de succession, une dimi-

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M. N. G. PIERSON, né en 1839.

Phot. Kameke.