L'INSTRUCTION H

officielle gratuite, mt^me pour les enfants non indigents. La lutte se prolongea longtemps sur ce terrain, jusqu'au moment où, après la proclamation de la Constitution de 1887, les catholiques et les calvinistes mirent en échec le parti libéral. Un ministère de droite arriva au pouvoir, et son premier acte fut de proposer la révision des lois scolaires. Son but déclaré était de supprimer la neutralité des écoles; il ne réussit qu'en partie, en faisant voter la loi du 8 décembre 1889, qui est entrée en vigueur en 1890 et régit aujourd'hui les écoles néerlandaises.

Le ministre de l'Intérieur a la haute surveillance des écoles primaires. Sous son autorité fonctionne un corps d'inspecteurs composé de : trois inspecteurs généraux, vingt- cinq inspecteurs de district [districts-scliooîopzieners] et quatre-vingt-quatorze inspecteurs d'arrondissement [arrondissements-schoolopzieners]. A la différence de deux premières classes, qui sont appointées (3700 florins et 400 florins de frais du bureau; 2 SOO florins et 300 florins), les inspecteurs d'arrondissement ne sont nommés que pour une période de six ans et ne reçoivent aucun traitement, mais seulement une indemnité de déplacement.

Il y a de plus une inspection locale, exercée par le bourgmestre, les échevins de la commune et souvent par une commission spéciale déléguée du conseil communal.

Toutes ces autorités ont le droit d'entrer dans les écoles publiques ou privées de leur ressort, et d'obtenir tous les renseignements qui leur paraissent nécessaires, sous quelque forme que ces renseignements soient demandés. Cependant l'inspecteur scolaire dans une école privée ne peut s'occuper ni de la question financière, ni de l'instruction religieuse.

Les écoles privées, le plus souvent confessionnelles, peuvent être subventionnées au même titre que les écoles publiques, mais elles ne peuvent l'être que par l'État; les communes ne peuvent leur accorder de secours directs ou indirects que dans les cas et sous les conditions prévues par la loi. Mais elles peuvent accorder aux enfants qui les fréquentent des récompenses pour leur assiduité.

Pas plus sous la loi de 1889 qu'antérieurement l'école n'est obligatoire ni gratuite. Le ministère actuel a cependant déposé un projet de loi qui établit l'obligation. Il ne semble pas que ce système soit un obstacle à la diffusion de l'instruction en Hollande, car sur 100 conscrits incorporés 93,54 savent lire et écrire.

Nul n'est admis à donner l'enseignement primaire dans les écoles publiques ou privées s'il ne possède des certificats de

moralité délivrés par les autorités communales et de capacité qui leur confèrent soit le rang d'instituteur en chef [hoofdonderluijzer], soit celui d'instituteur ordinaire [onderwijzer).

L'instituteur en chef a seul droit d'être à la tête d'une école publique ou privée.

Le brevet d'instituteur ordinaire ne s'obtient qu'autant que le candidat est âgé de dix-huit ans au moins et qu'il a satisfait à un examen passé devant un jury composé de l'inspecteur général et de quatre inspecteurs de district ou d'arrondissement désignés par le ministre. Le brevet d'instituteur en chef est délivré par une commission d'État au candidat déjà pourvu du brevet d'instituteur ordinaire, après qu'il a fait un stage de deux ans dans une école publique ou privée ou deux ans d'études supplémentaires dans une école normale, lorsqu'il était déjà en possession du diplôme d'instituteur ordinaire. Les droits de ce premier et de ce second examen sont respectivement de o et de 10 florins.

Tout ce que nous avons dit des instituteurs s'applique aux institutrices.

Le nombre des instituteurs et des institutrices du royaume des Pays-Bas est de 16 600 environ. Ils se répartissent comme

suit :

Enseignement public.

Instituteurs chefs d'école 2 893

— ordinaires 6 233

Institutrices chefs d'école 72

— ordinaires 892

Enseignement privé.

Instituteurs chefs d'école 892

— ordinaires 2 000

Institutrices chefs d'école 433

— ordinaires i 1 461

On remarquera dans l'enseignement public la disproportion entre le nombre des instituteurs et celui des institutrices, qui s'explique par ce fait que les écoles publiques sont mixtes, aussi bien à l'égard des élèves que des maîtres.

Les instituteurs et institutrices se forment dans des Écoles normales d'État (Rijkskweekscholen) municipales ou /irivées. Il y a six écoles normales de l'État : à Bois-le-Duc, Groningue, Middelbourg, Deventer et Maëstricht. Elles ont en moyenne soixantequinze élèves. Ces écoles sont gratuites. Les écoles de filles ont