Marczal, Magyarorszag türténele, k

2. Eôtvôs, Die Reform in Ungarn, 38. Trois comitats comptaient chacun plus de 30 000 nobles ; dans un autre, il ne s’en trouvait que 300. Ibid., 20,

régime, a bien des moyens d'agir sur les résolutions de l’assemblée.

Mais dans le comitat, la noblesse est maîtresse absolue ; c’est sa forteresse, son rempart, la pierre angulaire de la Hongrie féodale. Sur une circonscription d’étendue variable, mais en moyenne égale à l’un de nos départements actuels, le comitat est l’ensemble, « l’université » de la noblesse du territoire, groupée en une sorte de syndicat pour y exercer toutes les attributions qui ailleurs ressortissent de l’administration d'Etat. Justice, finances (sauf les régales), recrutement, réquisitions et fournitures militaires, entretien des voies de communications, tout cela relève- du comitat. A époques régulières, en dernier lieu chaque trimestre, toute la noblesse du comitat se réunit en assemblée générale, en « congrégation ». Tous les trois ans, la « congrégation » procède par l’élection au renouvellement, à la «restauration » du corps des fonctionnaires, du « magistrat ». Le premier de ces fonctionnaires, l’alispän' ou vicomte, jouit d’un très grand pouvoir : 1l est le roitelet de cette petite république noble indépendante, armée du droit de légiférer pour son territoire par,ses « statuts », de correspondre par circulaires avec tous les autres comitats du pays sur les questions politiques, d’organiser dans la noblesse des mouvements d’opinion, initiative et surtout résistance, d'envoyer des adresses au roi, d'intervenir done de toute façon dans la politique générale. Le chef nominal du comitat, qui y représente le roi, le comte suprême, füispän, est sans pouvoir réel en face de la noblesse organisée, réduit à un rôle presque purement décoratif et de figuration. C’est le plus souvent un magnat, grand propriétaire dans le comitat, fréquemment investi d'un autre haut emploi de cour ou d'Etat, et qui préfère la vie facile et brillante de Vienne à un travail monotone dans la solitude « seythe »* d’une province barbare et endormie. Ainsi par l'indifférence et l’absentéisme tombent en oubli

1. Il ÿ à deux alispanok, le premier de beaucoup le plus influent,

2. Expression souvent employée dans la première moitié du xrx® siècle, en souvenir des plaines de la mer Noire ou les Magyars avaient séjourné ! avant d'entrer en Hongrie.

ou se rouillent les moyens d’action efficaces que la loi met aux mains du comte suprême, et dont le principal est le droit de dresser la liste des candidats pour les « restaurations » triennales. Quand le gouvernement se trouve dans la nécessité de déployer de l’énergie, par exemple pour briser une résistance trop opimiâtre à des mesures qu'il tient pour indispensables, ne pouvant faire fond sur ses comtes suprêmes, il envoie dans les comitats récalcitrants des commissaires royaux extraordinaires ou des «administrateurs ». Lorsqu’en 1845 il résolut d'intervenir à fond.dans les élections à la Diète pour s'assurer une majorité, sur 52 comtes suprêmes, 32, trop mous ou incapables, durent être remplacés par des administrateurs". En pareil cas, les fonctionnaires de comitats s’entendaient à rendre par toute sorte de chicanes et de niches la vie dure, parfois impossible aux intrus, agents trop zélés du pouvoir royal. En 1823, les commussaires royaux chargés de procéder à une levée inconstitutionnelle d'impôts ne purent dans plusieurs comitats avoir raison de la résistance des fonctionnaires qu'en les faisant mettre en prison et en les y tenant parfois plusieurs semaines. Le comitat de Bars donna alors l'exemple, resté unique, mais qui fit sensation, d’une grève administrative : il invita tout son corps de fonctionnaires à démissionner, et le commissaire royal, ne trouvant à la limite du comitat aucune autorité capable même de lui procurer des chevaux, dut renoncer à remplir sa mission. Le gouvernement saisit avec empressement l’occasion de pactiser avec les rebelles; 11 conclut avec eux un véritable compromis et leur accorda la convocation de la Diète”. Tout est exceptionnel, sans doute, dans ce cas : le moment, l’occasion, l'audace, le succès. Mais ce n’est, en vérité, qu’affaire de proportions, et la vie quotidienne de ces petites républiques nobles, toujours en défiance du pouvoir et en lutte avec lui, est pleine de traits du même genre, où paraît le même esprit. C’est pour cette tenace et heureuse résis-

1. Dans la seule Hongrie, sans la Transylvanie et la Croatie. Acsädy, op. cit, 710.