Eütvôs, Die Reform in Ungarn

3, Takäces, op. cit., 15 (citation du comte Aurèle Dessewfly). Eütvôs, Die Rejorm, 161. Tablabitro, au pluriel tablabirak, fonction eréée par une loi de 1613, et réservée, dans l'esprit de la loi et par la coutume, aux+

fièrement les grandes formules : « Tout noble, quelle que soit sa fortune, élit librement son juge. Tout noble a un droit égal de participer aux résolutions du comitat et peut, par le vote des instructions, exercer son influence sur la législation. Tout noble a un droit égal à revêtir les. sie publics », se cache une réalité toute différente :

« La vie des comitats... ne représente le plus souvent qu’une oligarchie de familles prééminentes, qui, sous le couvert de l’égalité de droit des nobles, assurent leurs intérêts *. » C’est un système de clans ou de fiefs. Chaque comitat a sa dynastie ou ses dynasties, et la coalition des chefs de clans mène le pays. La plus remarquable de ces dynasties de roitelets de comitats a été celle des Tisza, maîtres non sans lutte — car une rivalité aiguë leur opposait celle des Beothy —, et cependant presque incontestés du comitat de Bihär jusqu” ’à la dernière heure dé la Hongrie historique ?.

La coutume, plus puissante que le droit écrit, réduisait donc la petite et très petite noblesse à jouer dans les comitats le rôle passif des figurants. Propriétaires de domaines si petits qu'ils n’en pouvaient tirer de quoi vivre, tenanciers — il y avait 4000 familles nobles dans ce cas — de terres paysannes pour lesquelles ils payaient la contribution, journaliers agricoles même, ces nobles en sandales, comme on les nommait, n avaient point voix au chapitre sous un régime où il était admis que lopinion non la plus nombreuse, mais la plus saine devait l'emporter. Ils n’en étaient que plus passionnément attachés au privilèce qui, à l’occasion, dans une restauration disputée, leur valait à titre d’électeurs bonne chère et même un peu d'argent *, et en tout temps mettait entre eux et les vilains

bonnes familles de la noblesse; Marezali, Magyarorszag türlénele, &64. De ce titre d'honneur les écrivains autrichiens, superficiels et ignorants, ont fait un terme de moquerie; un {ablabir est, pour eux, un hobereau lourd et borné. |

1. Eôtvôs, Die Reform, 54-5. V. aussi Marezali, Magyarorszag tôrlénele, 641 -

2. Szekfü, Harom nemzedék, 76, qui donne encore d’autres exemples semblables dans les comitats de Szepes (Spis, Zips) et de Tolna.

3. Marezali, Magyarorszäg tôrténete, 641-3; Horvath, op. cit., Il, 165-7 ; Halàsz, Egy letünt nemzedék, 149-152; Acsädy, op. cil., II, 686-7.

une distance au maintien de laquelle ils veillaient d'autant plus jalousement que, pour le reste, leurs conditions étaient plus semblables. Aussi, lorsque le vent des réformes commença à souffler en Hongrie, après 1825, les conservateurs n’eurent-ils point de peine à les dresser contre les partisans des idées novatrices. Au nom de l’ordre établi et du respect des droits historiques, le nombre fut opposé à l’autorité traditionnelle, et les arguments combattus à coup de gourdin par des masses grossières fanatisées!, Mais, une fois déchirée la fiction séculaire sur laquelle avait reposé jusque-là toute l'institution, © ‘était le système tout entier du gouvernement de la Hongrie féodale qui apparaissait intenable : le comitat livré à Ja foule des nobles en sandales, c'était la plus sanglante satire d’un régime qui, déjà suranné, reculait d'un coup de plusieurs ects Dans une série d’articles politiques, réunis en un He

La réforme en Hongrie, qui parut aussi en allemand, e dans un roman passionné et pathétique, Le notaire de pillage, Eütvôs, le grand adversaire des comitats, a découvert toutes les tares, étalé tous les vices d’une institution que ses défenseurs exaltaient comme le palladium des hbertés constitutionnelles et de l’existence nationale de la Hongrie. Pour en montrer la valeur, pour en caractériser l'esprit, quélques chiffres suffisent. Le budget des dépenses de l'administration qui incombait aux comitats se montait, en 1834, à 3 millions de florins en chiffres ronds, levés sous le nom de « contribution domestique », et naturellement sur les seuls non-nobles. Là-dessus, 400 000 florins passaient en non-valeurs ; 125 000 étaient consacrés aux routes et ponts, 116000 aux prisons, 10000 aux veuves et orphelins, 2 000 000 formaient les frais généraux d’administration. Ceux-ci comprenaient 570 000 florins de traitements pour les fonctionnaires, plus 382000 de frais de voyage et 160000 d’indemnités ; 400000 de salaires et 127 000 d'habillement pour les haïdouques”?, les huissiers

l. On appelle ce régime « bunkocratie », de bunk6, massue, gourdin. 2. À la fois gendarmes et huissiers du comitat.

et le personnel de service ; 400 000 environ de dépense diverses, 54000 de frais de bureau, 105 000 de bâtiments". On dépensait donc pour habiller les haïdouques trois fois plus que pour construire et entretenir les routes et ponts dans tout le pays : il est vrai que leur uniforme était éclatant, et qu'ils appliquaient magistralement la bastonnade dont la justice ne se montrait pas chiche envers les serfs.

Telle est, tout près du milieu du x1x® siècle, à quelques années de la révolution, l’organisation de la Hongrie féodale. Elle réussit sans doute à gêner et à contenir le pouvoir royal, mais non point à donner au pays l’administration, moins encore le gouvernement à défaut desquels il lui est impossible de s'élever à des institutions plus modernes et mieux adaptées aux nécessités de son développement, capables d’assurer sa prospérité. Elle perpétue dans un monde transformé des idées surannées; elle fige dans les cadres du Moyen âge toute la vie d’un peuple et d’un Etat de l’Europe moderne, elle en gaspille l’activité, elle en arrête le progrès, elle en fausse la direction. Seule la condition de noble est enviable en Hongrie, car seul le noble a des droits, seul — avec la bourgeoisie des villes, qui n’est pas plus nombreuse que la noblesse”, — il est hbre, seul 1l est non pas seulement un sujet, mais un citoyen. L'établissement du servage, après la Jacquerie de 1514, a ‘ brutalement interrompu l’évolution normale qui jusquelà, d’un mouvement continu, élevait les classes non privilégiées de leur esclavage originaire à la liberté, préparait à la Hongrie une classe moyenne de citoyens. Retrouver la liberté perdue est devenu désormais lidéal du paysan, mais il ne peut la retrouver qu’en devenant noble : et la noblesse ne s’acquiert pas par le travail, mais par la chance et les aventures”. Non moins que la domination d’une dynastie étrangère, non moins que l'occupation turque et les guerres dont la Hongrie a été durant deux cents ans le théâtre, ce fait historique explique qu’elle soit restée