Takäcs, op. cit

2, 575 000, mais dans ce chiffre est comprise la population des villes-

villages de la plaine hongroise. Szekfü, /larom nemzedék, 70. 3. Marczal, Magyarorszag lürlénele, 381.

féodale, arriérée, anachronique dans ses institutions jusqu'à la fin de l’ancien régime, et dans toute sa mentalité encore bien longtemps après qu'il eut disparu.

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Economiquement et politiquement, la Hongrie d’ancien régime est sur tous les points, en retard sur l'Occident de deux siècles au moins, et souvent de trois. « Je n’exagère pas », disait en 1878 un écrivain saxon de Transylvanie, « en affirmant que de 1430 à 1830 il y a beaucoup moins loin que de 1830 à 1870 pour tout ce qui regarde l’état de la société, administration publique et les conditions économiques . »

C’est qu’il n’y a sans doute pas de terre en Europe où plus souvent les hommes aient dû reprendre à pied d'œuvre tout le travail de la civilisation, où à tant de reprises les résultats de siècles d’efforts aient été anéantis en quelques années, parfois en quelques mois. Par sa position géographique au centre du continent et au point de contact de l'Occident et de l'Orient, la Hongrie était vouée à être un champ de bataille et une route de peuples. Prise pour base d'opérations par les nomades venus des steppes de VPAsie — Attila résida de préférence près de Szeged, et les Avares campèrent dans l’Alfüld, qui leur rappelait les vastes étendues de la plaine scythe —; disputée au 1x£ siècle, dans une àpre lutte, entre Germains et Slaves, et presque déserte lorsqu’y parurent les conquérants magyars; traversée par les croisés, submergée au xr1e siècle par l'invasion mongole; dont le flot vint mourir à ses frontières occidentales, elle a encore, elle a surtout subi, durant plus de deux cents ans, à l’époque même où les grands États de l'Occident parvenaient à l'unité, à la puissance, à la richesse, les ravages des attaques et de l’occupation turque. Sur son sol ont été remportées, à partir du milieu du xvrr® siècle, les victoires par lesquelles la chrétienté a commencé à