Naumann, Mütteleuropa
entre les mers qui se rapprochent et semblent vouloir se rejoindre. Elle tire son individualité géographique de son caractère de région moyenne, qui, entre les deux grandes zones des extrémités du continent, si nettement opposées l’une à l’autre, participe de leurs deux natures, émousse leurs contrastes, rapproche leurs traits distinctifs jusqu’à les réunir en elle et parfois les fondre. Montagnes moins hautes que celles de l'Occident, mais géantes au sortir de la morue platitude de VEst; plaines modestes au regard de l’étendue infinie qui s’allonge de l'Oural aux Carpathes, mais sans égales dans les péninsules méditer-. ranéennes ; fleuves au cours moins puissant et au bassin moins vaste que la Volga ou le Dnjepr, mais, tels le Danube ou l’Elbe, plus longs, plus abondants, plus utiles que le Tibre ou l’Ebre, que la Seine aussi ou la Loire ; climat qui tantôt, dans la plaine de l’Allemagne du Nord où circulent librement les courants de l'air, passe par une succession graduée de l’océanique au continental, et tantôt plus au sud, dans les régions où les vents s’arrêtent devant la barrière des montagnes, fait alterner avec les hauteurs encore océaniques les plaines qu’elles encerelent, déjà continentales ; tout en elle est transition et liaison.
L'Allemagne est tout entière dans cet isthme. Elle en bordait naguère de bout en bout la lisière septentrionale, dont elle ne cède aujourd’hui encore à la Pologne qu’un très petit morceau ; elle tient les embouchures de quelques-uns des plus grands fleuves de l’Europe centrale ; son relief comme son climat sont bien de types intermédiaire et moyen. Cependant elle n’est plus, aujourd’hui, politiquement dans l’Europe centrale. Du cadre où la plaçait la nature, l’évolution historique l’a fait sortir. Elle a commencé de s'éloigner de l'Europe centrale en 1866, et elle en a été définitivement séparée et rejetée en octobre 1918.
De même qu’en trois grandes zones, ou, si l’on veut, en
1. Sur ces aspects physiques du problème de l'Europe centrale, je dois aux indications de mon camarade et collègue E. de Martonne d’avoir pu beaucoup préciser mes idées. Je l’en remercie ici cordialement.
trois Europes physiques, l’Europe se divise en trois grandes zones, en trois Europes politiques. Allongée et amincie d'Est en Ouest, elle a la figure d’un gigantesque entonnoir, où les peuples se sont engouffrés en un tourbillon tumultueux pour venir, tout au fond, s'affronter, s’entreheurter et finalement s’amalgamer. Dans les vastes espaces asiatiques de l’Europe orientale, l'étendue et le climat mettaient obstacle à des contacts proches ; les races et les tribus les plus diverses y ont vécu, depuis dix, quinze ou vingt siècles, simplement juxtaposées, sans se pénétrer, sans y constituer non point même de vraie et grande nation, mais simplement de nationalités. À l'Occident, dans les étranglements des péninsules et de. l’isthme français, les éléments ethniques les plus divers, portés par les vagues successives des invasions, se sont trouvés tellement jetés les uns contre les autres et serrés les uns sur les autres, qu’une sorte de pression physique les a combinés en unités; dans les creusets d’Espagne, d'Italie, de France, se sont formées, du mélange des éléments ethniques les plus hétérogènes, les indivi- : dualités nationales les plus puissantes et les plus harmonieuses. Sous cet aspect encore, l'Europe centrale est intermédiaire ; entre l'Est et l'Ouest, elle fait transition. Trop large, trop diverse, trop dangereusement placée sur la route des invasions qui, pour elle, se sont prolongées des siècles après qu’elles avaient: cessé d’atteindre l'Occident, elle n’est. pas arrivée au degré d’unité nationale de celui-ei. Mais sa petitesse relative, sa richesse en contrastes géographiques féconds, son abondance en bassins naturellement abrités et protégés, l’ont préservée de rester dans l’état primitif de la grande et monotone Russie ; les tribus, chez elles, sont devenues des nationalités, dont certaines, tels les Tchèques ou les Magvyars, : ont absorbé et assimilé des éléments de peuples extrèmement divers ; et ces nationalités, d’une marche plus ou moins lente, mais sûre, ont évolué vers l’état de nations. . Mais elles sont condamnées, par les conditions physiques de leur habitat, à rester de petites nations. L'Europe centrale, du point de vue de la géographie politique, est
l'aire des petites nations”. Son caractère propre est de ne comporter ni grand Etat ni grande nation, et de remplacer l'unité par une diversité équilibrée qui tend vers une souple union.
Du jour où l'Allemagne a fait son unité, unité d’une grande nation dans un grand Etat, elle s’est exclue de l'Europe centrale, où elle ne pouvait plus être qu’un élément de déséquilibre, de désordre et d’oppression. Pour avoir voulu cépendant s’y maintenir, elle a infligé à l’Europe entière cinquante années d'inquiétude et d’agitation, et au monde la guerre universelle. A la base de ses gigantesques desseins d’hégémonie, dont Berlin-Bagdad ou Hambourg-Constantinople n’était que la première étape, il y avait, comme condition préalable, l’organisation d’une Moyenne-Europe au service de la seule expansion allemande, et en, diamétrale opposition à la nature physique et au rôle historique de l’isthme européen. Physiquement et historiquement, cet isthme fait le pont de l’Europe de l'Est à celle de l'Ouest ; l'Allemagne voulait l’armer en barrière qui les séparât, pour s’assurer le pouvoir de contrôler et d’intercepter à son gré les relations matérielles et intellectuelles du monde slave avec le monde latin. Elle voulait dévier dans le sens du Nord au Sud l’orientation naturelle de régions que la nature et l’histoire ont placées sur une ligne d’Est en Ouest. Elle prétendait à la fois garder les profits de son ancienne dispersion, du temps où le Saint-Empire, féodal et divisé, remplissait presque l'Europe centrale, et prendre les avantages de son unité nouvelle, qui, à chacune de ses étapes, Révolution, Napoléon, Bismarck, l'en a davantage écartée. [L'alliance austro-allemande de 1879, la formule de Mitteleuropa, qui ne fait qu'en développer et en traduire avec une plus brutale netteté le sens, ont été l'expression de cette double volonté. Contradictoire en elle-même, contradictoire à
1. M. Masaryk, aujourd'hui président de la République tchécoslovaque, a, l’un des premiers, sinon le premier signalé ce caractère, dans des articles (La Nation tchèque, 1-15 oct. 1917, The new Europe, 14 dée. 1916) et dans des mémoires écrits durant la guerre à l'intention des gouvernements étrangers,
toute la loi du développement historique de l'Europe, elle est la vaincue de la guerre.
C’est par l’Autriche-Hongrie que l'Allemagne depuis un demi-siècle se maintenait dans l’Europe cétitrale: La disparition définitive de la monarchie des Habsbourg a ruiné tout le dessein germanique et lui ôte tout avenir. L'Europe centrale, désormais, a pour limites au Nord les monts de Bohême, à FPOuest la frontière qui sépare l’Autriche de la Bavière, de la Suisse et de l'Italie‘. Mais elle s'étend par contre, jusqu'aux lisières méridionales de la Macédoine serbe et de la Roumélie bulgare, et jusqu’au delta du Danube : la Slovénie, la Croatie, la Slavonie, la Voïvodie y attirent le royaume de Serbie, avec lequel elles forment l’indissoluble unité yougo- slave ; la Transylvanie et le Banat y entraînent l’ancienne Rondes el la Bulgarie, flanquée de droite et de gauche par le royaume , des Serbes, Croates et Slovènes et 1 grande Roumanie, “les y suit. C’est une nouvelle Europe Contes purement danuübienne, qui s’est substituée à la Mo aies Europe germanique, rhénane-danubienne, assise sur la domination, allemande du Rhin et du Danube. Au delà de la barrière des Vosges, où Partsch plaçait audacieusement la limite de son Mitteleuropa, la France, aujourd’hui, a le long de la frontière d'Alsace, repris pied sur le Rhin; elle l’affranchit de la maîtrise allemande, comme l’effondrement de la monarchie austro-hongroise en a affranchi le Danube, le grand fleuve, qui, devenu libre, donne à la nouvelle Europe son axe, son artère nourricière, sa ligne maîtresse de communications, son principe d’umion. L'Europe centrale a donc glissé vers le Sud; mais, en même temps, elle s’est infléchie vers l'Ouest; les sources du Danube sont à moins de 100 kilomètres, de Strasbourg, de la France.
1. Ce n’est pas le lieu de toucher ici, même par allusion, à la question du « rattachement » de l'Autriche à l'Allemagne. On voit la portée des changements qu’entraînerait la solution « rattachiste ». Voir d’ailleurs plus loin, p.55.
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Sur une carte physique de l’Europe, la Hongrie, au premier regard, appelle l’œil le moins prévenu. Au point où, déferlant des profondeurs de la Sibérie, l’immense plaine eurasique se prépare à s’engouffrer dans l’isthme baltopontique pour déverser sur l’Europe centrale sa morne infinité, surgit, comme la première digue dressée devant
- ce flot monotone, le majestueux croissant des Carpathes, rebord oriental du bassin de Hongrie. Les derniers contreforts des Alpes orientales et, derrière le fossé de la
Save, les premières terrasses des Alpes illyriennes ferment le cadre dans lequel, autour du moyen Danube et tout entière gravitant vers lui, s’épanouit la plaine hongroise. Nulle région en Europe, ni peut-être dans le monde, ne donne plus complètement et plus impérieusement l’impression de l’harmonie, de l’unité et d’une parfaite individualité.
Le bassin de Hongrie est au centre de l'Europe : non point strictement au centre géométrique ‘, mais au centre mécanique où dynamique. Sur ses bords s'affrontent les trois grandes formes de structure de l’Europe, massifs hercyniens, système alpin, plaine russe ; son aire est partagée entre les trois grandes régions climatiques et les trois grandes zones de flore du continent. Par son pourtour, 1l est, dans la vaste étendue plate de l'Europe orientale, le bastion avancé de l'Occident ondulé et montagneux ; par son centre, il forme le dernier prolongement vers l’Ouest de la grande plaine scythe. Ces avantages de position et de nature, un si heureux mélange de variété et d'unité, expliquent la richesse et la puissance des énergies géographiques qui se sont exprimées jusqu'ici dans le rôle de l'Etat hongrois, et qui, désormais, agissent
1. Une ligne tirée du cap Saint-Vincent au seuil de Jekaterinburg frôle la Hongrie presque exactement en son milieu ; maïs celle que l’on trace du cap Nord au cap Matapan ne la trouve qu'aux deux tiers de sa course,
au profit des divers Etats qui voisinent aujourd’hui dans la plaine du moyen Danube.
Sur ces caractères physiques de la Hongrie, la géographie magyare a cru pouvoir fonder sa thèse d l’indivisibilité prédestinée d’un Etat hongrois, créé et dominé par les Magyars, et de sa vocation naturelle à jouer entre les divers groupements de puissances et les divers -systèmes d'alliance de l’Europe le rôle d’un élément de liaison, modérateur et régulateur. Mais l’argument géographique, toujours suspect, par nature, d’un excès de souplesse et de ductilité, risque de perdre tout crédit à se montrer trop inconsistant et trop complaisant. Affirmer que, parce que la Hongrie occupait en Europe une position centrale et réunissait dans le cadre d’une région naturelle des fragments des peuples les plus divers du continent, il fallait de toute nécessité qu'il s’y fondât et il faut qu'il y subsiste un Etat qui soit celui d’un peuple «isolé », de race toute différente, c’est vraiment trop solliciter le raisonnement et les faits : et, à invoquer en faveur de cette thèse singulière, au commencement de 1918 encore *, comme l’évidente manifestation de la force invincible conférée à la Hongrie par sa position géographique et l’excellence de ses frontières, les résultats alors apparents de la guerre européenne et l’arrêt des Russes aux Carpathes *, ne s’est-on pas interdit par avance de protester quand l'adversaire victorieux retournerait, à meilleur droit, cet argument du succès? Si l’unité du bassin de Hongrie est un fait permanent de géographie physique, les répercussions politiques en varient nécessairement avec Pévolution historique.
Dans l’Europe d’hier, la position centrale de la Hongrie, sa nature d’élément d'équilibre physique, s’exprimaient dans l’ordre politique par l’existence d’un État hongrois unitaire, de population multilingue, mais de caractère magyar. Dans l’Europe d’aujourd’hui, elles se traduisent par la rencontre dans le bassin hongrois de quatre Etats : trois ont le gros de leurs territoires hors des anciennes limites
