Longtemps on a cru qu’ « ogre » venait de « hongrois

3. Quand, au cours de la révolution de 1848, les troupes russes, pénétrant en Transylvanie, y rencontrèrent les Sicules (Székelyek, les Székler des Allemands), ceux des Magyars qui ont le mieux conservé leur type original, elles crurent retrouver des Ba$kirs, et les appelèrent de ce nom Marczali, Magyarorszag lôrténete. 28.

pourtant quelques-unes. À s'établir ainsi dans la partie la plus européenne de tout le territoire, par son histoire comme par son caractère géographique, plaines et collines lternées, rivières encore alpines, et la large surface lacustre du Balaton, les conquérants venus de la steppe s’offraient à l'influence de l'esprit occidental, préparaient la voie à la fusion avec les indigènes et les immigrants.

La formation politique de la Hongrie diffère essentiellement de celle des États de louer où le noyau des conquérants germaniques à été rapidement absorbé dans une masse de population indigène infiniment plus nombreuse, de civilisation ed plus avancée, et en possession d’une langue qui était la première langue de culture du monde. té les indigènes étaient trop dispersés pour que leur prépondérance numérique pût agir sur leurs nouveaux maîtres. La langue des conquérants, par contre, était bien l'instrument ls moins propre à tourner en force d’assimilation leur supériorité politique et sociale. Qu'il vint d'Asie ou que, suivant l’ingénieuse hypothèse de Vambéry, il fût l’ancienne langue des Avares, race parente des Magyars, qui, dans la population indigène en retrouvaient une partie slavisée, dont ils auraient substitué la langue au parler turc qu'ils avaient apporté des steppes’, ce magyar primitif était certainement aussi rudimentaire et primitif que les langues de sa famille encore aujourd’hui parlées en Europe, toutes, sauf le finnois, restées au

1. Voir Meillet, Les langues dans l'Europe nouvelle, 55-58, 235-6. La langue magyare se place dans la subdivision ougrienne du rameau CAEN de la branche ouralienne de l’ancienne langue commune ouralo-altaïque. L'existence de celle-ci, il est vrai, n’est qu’une hypothèse, mais qui a pour elle toutes les vraisemblances. La branche altaïque a donné les rameaux mongol, turco-tartare et mandchou ; la branche ouralienne le samoïiède et le rameau ougro-finnois. Celui-ci se subdivise lui-même en finnois, avec six langues apparentées deux à deux (finnois proprement dit et lapon, mordve et tchérémisse, syriène et votyak) et ougrien (vogoul-ostyak et magyar). Le groupe finnois est parlé par environ 6 millions 1/2 d'hommes parsemés de la Baltique à l’Iénisei, et dont la limite méridionale est le 56€ parallèle ; le ÉPPS ougrien, en dehors de 8 à 9 millions de Magyars, ne comprend qu'environ 30 000 Vogouls et Ostyaks, quelques milliers de Vogouls entre la haute Petchora et de l’Ob, les Otyasks huit ou dix fois no nombreux, des monts Oural à l’Iénisei,

niveau le plus bas. Les cavaliers Magyars, disent les chromiqueurs du x° siècle, ne parlent pas comme des hommes, ils s’expriment par des cris, comme les animaux. La sonorité souvent gutturale de leur idiome, sa structure agglutinante, qui l’isolait parmi les langues de l’Europe centrale et occidentale, son accent un peu chanté, sans doute une monotonie de son qui résultait de la pauvreté du vocabulaire, peuvent expliquer ce jugement d’imaginations déjà prévenues. À ce vocabulaire, extrêmement restreint, le mongol avait fourni quelques éléments, témoins de l’antique parenté des peuples. Les termes tures, qui y prédominent, témoignent en faveur de l’hypothèse de Vambéry, et, se rapportant pour la plupart, à l’agriculture, à lélevage et à la vie domestique, attestent l’influence sur les premiers Magyars de leurs relations avec les Turcs. Dans son développement, que l’on peut suivre comme une évolution géologique, on voit s'inscrire, en couches régulières, les apports linguistiques qui marquent les progrès de la civilisation et de l’européanisation des Magyars. Termes d'agriculture et d’élevage, de la vie domestique, des métiers, de la religion et de la vie publique, pris en grand nombre, dès le début aux Slaves indigènes ; mots relatifs encore à l’agriculture, aux métiers et à la vie sociale et politique, puis vocabulaire militaire et termes abstraits, reçus de l’allemand dans les contacts guerriers du x£ siècle ou par la double vague de colonisation du moyen âge et du xvrrre siècle, et la domination autrichienne qui s’exerça sur la Hongrie jusqu’en 1867 ; expressions de civilisation plus raffinée, chevalerie, commerce, et luxe, empruntées à l'italien, témoignent de l'élargissement successif des besoins, de la curiosité, des intérêts des Magyars. Leurs emprunts à d’autres langues vivantes, par exemple au français, n’ont été que sporadiques ; mais le latin, langue de l'Eglise et de la science internationale, langue pour ainsi dire exclusive du droit, de la législation, et de toute la vie publique jusque vers 1840, a marqué le magyar d’une empreinte extrêmement profonde, et l’a tout parsemé d'expressions et de tournures latinisées ou purement

latines.

Mais on ne voit point que le magyar ait agi sur les langues voisines et sur les dialectes allogènes de Hongrie pour leur fournir soit des tournures, soit des mots. Il a beaucoup reçu, sans rien donner ou presque rien. Peut-être ce fait digne de remarque a-t-il des causes linguistiques, la différence de nature entre le magyar et toutes les langues avec lesquelles il entrait en contact en Europe. Sûrement il en a de politiques et de sociales, et il s'explique par toute l’histoire de la Hongrie, toute la structure de sa société féodale. Jusqu'au milieu du xv® siècle, il n’y a pas de littérature magyare : on ne peut donner ce nom ni au fragment de sermon naïf et rude, écrit en 1228, que l’on prononçait comme une prière aux enterrements, ni à un ou deux serments du x1v® siècle, aux quelques gloses et aux glossaires latins-magyars du commencement et du milieu du xv® siècle. Les soixante-quinze années suivantes y ajoutent des légendes, des vies de saints, des traductions de la Bible, bref une littérature artificielle, plus de quatre cents ans après La Chanson de Roland, près de trois cents ‘après le poème des Nibelungen, et deux siècles et demi ou trois siècles après qu'avec les Renard et les fabliaux, la littérature, en Allemagne et en France, a commencé à être populaire, et ainsi vraiment nationale. En magyar, cette double veine, épique et satirique, n’apparaît guère que vers la fin du règne de Mathias Corvin. La littérature religieuse règne sur le xvre et le xvrr siècles, sèche, gauche et monotone dans le premier, plus vivante déjà et plus riche dans le second, qui forme une période préclassique. Les premières œuvres originales et vraiment nationales seraient les chants populaires des insurgés de Räkéezi, si leur authenticité n’était pas aujourd’hui sérieusement contestée. Quand la littérature hongroise commence à s'épanouir, vers la fin du règne de Marie-Thérèse, elle a, comme la société d’alors, un caractère tout aristocratique, l'élément populaire ÿ est rare, limitation fréquente et systématique : école française, école latine, école allemande, c’est par ces noms révélateurs qu’on en distingue les courants. Lorsque la tentative de Joseph IT réveille dans la littérature le sens national, 1l faut, avant de s’ex-

primer, que la pensée magyare se donne une langue, un vocabulaire pour traduire les idées nouvelles, qui font si tardivement leur entrée en Hongrie. Kazinczy, qui a accompli cette œuvre de création, a été pour sa fécondité d’invention verbale appelé le Ronsard hongrois, bien que son talent, au reste, soit plutôt d’un Malherbe moins étroit ou d’un Boileau moins gourmé. Mais où sont, dans ces débuts d’une littérature moderne, les idées neuves, originales, la spontanéité, l'élan? Et, vingt-cinq ans avant la révolution, une langue difficile et une littérature qui cherchait à naître pouvaient-elles prétendre, pouvaientelles servir à faire d’une mosaïque de peuples une nation au sens moderne? |

Jusqu'au début du x1x® siècle, le magyar n’a jamais été langue de culture en Hongrie, n’a jamais cherché à l’être. [1 a laissé la vie publique au latin, la vie économique à l'allemand, la vie de société et la vie intellectuelle au français, puis à l’allemand, et la vie du peuple aux langues ou aux patois slaves et roumains. La réforme scolaire de Marie-Thérèse, qui visait à faire de l’allemand la seule langue de tout l’enseignement et de toute la vie publique et intellectuelle en Hongrie, eut pour résultat de commencer à ébranler l’empire jusqu'alors exclusif du latin et d’ouvrir la brèche par où pourrait passer le magyar quand 1il aurait acquis les qualités requises d’une langue d'Etat et d’une langue de culture’. L’aristocratie et la bonne société le dédaignaient encore, le savaient mal, parfois l’ignoraient : elles usaient du français d’abord, puis, vers la fin du xvirre siècle, surtout de l’allemand ; le théâtre allemand, la presse allemande, le livre allemand attiraient cinq à dix fois plus de public que le théâtre ou

la presse magyars”. Au commencement du x1x® siècle

4. Marie-Thérèse alla jusqu’à essayer d'introduire dans les écoles des livres de classe purement allemands, et ce fut l'impossibilité pratique qui la conduisit à admettre le livre bilingue, allemand et langue mater-

nelle, donc, suivant les régions, magyar ou slovaque.

2. Marczali, Magyarorszäg türténete, 608, note cette avance de l’allemand aux dépens du français et que, vers 1800, la société cultivée noble des villes de province parlait allemand. Cependant Szekfü, Harom nemzedék, 89, présente l'influence française comme encore prédominante au

encore les grands seigneurs magyars se ruinaient à entretenir des théâtres allemands et à Kolozsvär, qui a été, dans l’ère du dualisme, la capitale magyare de la Transylvanie, les gens de ae allaient au théâtre mp et envoyaient leurs domestiques au théâtre magyar” - Le Notaire de village d'Eôtvôs, se vendit dix fois moins qu’un roman allemand insignifiant paru au même moment que lui, et qui coûtait D cher?. À la même époque, il paraissait en Hongrie sept revues allemandes et une seule magyare ; les trois revues allemandes de Pest avaient ensemble 8 000 abonnés, l’unique revue hongroise, 2 000. De même, il paraissait deux quotidiens allemands et point de magyar”. L’Augsburger allgemeine Zeitung, le grand journal allemand d’alors, avait plusieurs milliers d’abonnés en Hon-. grie*. Jamais la Chambre des magnats ne manifesta d’intérêt pour la langue hongroise jusqu’à la fameuse séance de 1825 où Széchenyti offrit une année de ses revenus pour la fondation d’une Académie hongroise. En 1830, limmense majorité de ses membres l’isnoraient encore tout à fait ou l’écorchaient ridiculement ; à la Chambre basse, un député se plaignait que le meilleur hvre magyar ne pût pas compter sur 200 acheteurs, et, aux orateurs qui réclamaient qu'on aidât le théâtre hongrois, le palatin pouvait répondre qu'ils devraient commencer par y aller. Toute la vie économique se déroulait en allemand. Les villes, le grand facteur d’assimilation nationale dans l’ère moderne, en immense majorité n'étaient pas magyares : à Budapest, en 1845, les quatre eimquièmes du commerce et des métiers étaient allemands, et la moitié du reste slave : le dernier dixième, qui était magyar,

commencement du xix° siècle, et note que dans les familles riches de moyenne noblesse, les jeunes gens avaient pour apprendre le français, au moins une raison, qui était de pouvoir entretenir des relations avec les magnats dont ils étaient les voisins. CF. aussi Baranyai, À francia müveliség Magyarorszagon (La culture française en Hongrie au xvnr° siècle), et Kont, Hisloire de l'influence française en Hongrie.