Jäszi, opt cit

avec l’idée moderne d'une nation libre. Il n°y a en Hongrie, écrit Eôtvôs à la fin de la Réforme, ni nation, puisque seule la noblesse est la nation, en vertu de titres qui correspondent non plus à son état actuel, mais à des services passés, ni gouvernement, puisqu'il n’y a pas d’administration unie et centralisée à laquelle il commande, ni pouvoir législatif doté de ses droits naturels. Si un ordre privilégié ne peut chercher la garantie de ses privilèges que dans la faiblesse du gouvernement, une nation peut concentrer l’administration aux mains d’un gouvernement fort, dont elle se sent maîtresse de corriger ou de punir les fautes et les usurpations. La Hongrie a un gouvernement irresponsable, mais dénué de l'autorité nécessaire, et des juridictions indépendantes, mais toujours obligées de lutter pour défendre leurs droits. Elle ressemble à la Turquie, où le mélange de la culture européenne et des usages turcs a si bien fait qu'il n’y a plus dans l’empire ture mi culture orientale, ni pouvoir musulman. Elle est la patrie d’un peuple oriental, mais fixé en Occident, et qui ne peut pas rejeter les institutions de l’Occident; elle arrivera à la centralisation, par sa propre action, si elle comprend sa situation, sinon malgré elle, par la force des: choses, qui, si puissants que semblent les obstacles à vaincre, ne souffrira pas que la réforme tarde encore longtemps'. Toute cette philosophie politique détonait - dans la Hongrie d’alors, qui ne la comprenait guère, Mais Eôtvüs et son groupe ont été des précurseurs : c’est une génération suivante qui à eu à faire l’épreuve de leurs principes, les seuls sur lesquels pût se construire une Hongrie moderne. Intermédiaires entre Széchenyi et Kossuth, mais dans le fond plus proche du premier, semblables à lui par leur conception de la suprématie magyare, qui ne peut être, à leurs yeux, que celle de la culture intellectuelle et morale vraiment supérieure, c’est eux qui, vraiment ont posé le problème hongrois en termes clairs et sur le terrain franchement politique.

Si l’opposition, divisée entre ces trois nuances, n’avait

4. Eôtvôs, Die Reform in Ungarn, Leipzig, 1846, 265-6, 272-4.

pas de chef commun, elle avait en François Deäk comme

un arbitre et comme un guide moral. L'autorité de Deäk, était celle d’une intelligence claire et lucide, d’un esprit de- juriste ferme sans étroitesse, d’un désintéressement et d’une absence d’ambition absolues, et surtout d’une conscience intransigeante. Il est lhomme de la vieille Hongrie, mais de ce qu’elle avait de meilleur. Si Széchenyi est le plus grand des Magyars, il en est, lui, le plus magyar, dans ses qualités comme dans ses défauts. Ceux-ci même, une certaine apathie, un scepticisme un peu désabusé, une sorte de crainte de l’action, qui s’exprimaient volontiers sous la forme de ripostes malignes et d’anecdotes caustiques, étaient précieux à une nation trop portée aux élans passionnés et aux enthousiasmes aventureux. Il y avait de la part de Széchenyi un peu d’injustice à prétendre que Deäk ne voyait le monde que de la fenêtre de l'hôtel du comitat. Certes Deak s’entendait peu aux choses de la grande politique européenne, mais la clarté de sa. vue et la droiture de son âme assuraient, même dans cet horizon un peu borné, la largeur de son jugement. Les vastes réformes, les grandes constructions n'étaient pas son fait. Par les empiètements du pouvoir, la vieille Hongrie avait été habituée à une politique critique, défensive, un peu négative, la politique des gravamina, des « griefs » contre les violations de la Constitution, dont la discussion tenait la plus grande place dans les débats : des Diètes. Mais dans les programmes ambitieux et touflus conçus par d’autres, le sens aigu et linfaillible conscience de Deäk savaient toujours dégager le possible et le juste, sur quoi la nation pouvait s'unir. C’est le plus grand service que, dans les moments critiques, il ait rendu à la Hongrie ’.

En face d’un pays en effervescence, il n’y avait pas de gouvernement. Depuis la mort de François IE, en 1835, c'était, sous le nom d'un simple d'esprit, son fils Ferdinand Ier?, trois vieillards, Farchidue Louis, borné et