II. — LA HONGRIE ET L'ITALIE

d'autres villes d'Italie et ar rivêcfiiit.eu. LZ32 dans le Banat au nombre d'environ 700. La moitié de ces émigrants prit demeure dans un village prés de Temesvâr qui, en l'honneur de son fondateur, le comte Mercy, s'appela en allemand Mereydgj;P.

Les artisans italiens devaient se bâtir eux-mêmes leurs maisons avec les matériaux, qui leur étaient fournis ainsi que les instruments de leur métier. On leur accordait en outre en apanage pour eux et pour leurs familles une certaine quantité de terre, et pendant six ans ils étaient exemptés de tout impôt.

Les Italiens, avec leur curé, Clément Rossi de Mantoue, ! songèrent tout d'abord à se bâtir une église qui surgit quelques mois après avec cette inscription : « En l'honneur de saint Joseph et de la Vierge, avec l'aide de Dieu tout-puissant. »

Le premier rouet que l'on vit dans cette partie du Banat fut apporté de la ville de Udine. Le premier produit de ce rouet fut offert à la cathédrale de Temesvâr qui en orna pendant longtemps son maître-autel. Le second fut présenté à l'empereur Charles qui, à son tour, en fit hommage à la reine Elisabeth, en le recommandant à son attention comme « le produit industriel d'un pays où quelques années auparavant régnait la plus profonde barbarie. »

1 Ce curé fut bientôt chargé aussi de l'inspection de la fabrique de soieries de Temesvâr et des colonies italiennes du Banat.

M. Maurice Rosenfeld, auquel nous sommes redevables de ces intéressantes notices sur les colonies italiennes du Banat, ' observe que les Italiens ont appris leurs métiers aux habitants du pays ainsi qu'à mieux labourer la terre, à perfectionner la culture de la vigne et à confectionner rationnellement le vin.

En 1737, la nouvelle se répandit que les Turcs allaient revenir dans le Banat. La panique s'empara des colons, dont un grand nombre quittèrent le pays et se dispersèrent de différents côtés/La population italienne du Banat diminua du même coup des deux tiers. La peste de 1738 vint ensuite enlever un grand nombre d'Italiens établis à Mercydorf et à Temesvùr. Réduits au nombre de seize familles dans le village de Mercydorf et dédaignant le plus souvent les mariages avec les Allemands, ces colons

1 « In den Districten Lugos und Werscbetz beschâftig- « ten sicli einzelne Italiener mit der Pflege und Vered- « lung des Weinstockes und waren auf dièse Art riistige « Vorarbeiter der Deutscben. Die vortheilhafternen « Culturen, die grosse Vermehrung, die geschicktere « Zubereitung des Weines sind all^s Verdienste der Ita- « liener; daber ist es.falsch, wenn man annimt, dass « die Deutscben die eigantlichen regenevirenden Wgin- « bauer dieser Gegend waren. Aucli die Obstcultur fôr- « derten die Italiener und trugen nicbt wenig zur Ve- « redlung der Obstbaume bei. Es ist das Verdienst der « italieniscben Colonisten, den Grundstein zum Auf- « bliihen des Ackerbaues in Banat gelegt zu baban. » Itallenische Colonisten in chemalîgen Banat, dans VUngarische Revue, 1884, VIII heft.